Я вовсе не слуга демонического бога. Том 3 - Great Calamity Of Fire

– Там… находится седьмой приход. Что с Ванессой? – сдавленным голосом спросил преосвященный отец Родни самого себя. Он не успел договорить – до его слуха донесся шипящий звук, словно где-то рядом плавился металл.

Преосвященный отец испуганно посмотрел на свой скипетр – темная Луна, что располагалась с левой стороны внутренней петли, начала плавиться. Темный шар истекал жидким золотом, но капли, не успев коснуться пола, испарялись прямо в воздухе из-за того, что внутри них словно горел иссушающий их огонь. Через две секунды темной Луны как ни бывало.

– Как это возможно?! – Гримаса ужаса перекосила лицо преосвященного отца. Каждая Луна на его скипетре была вместилищем силы патриарха, которого она символизировала, а не просто физическим символом. Даже если патриарх умирал, его сила возвращалась в одну из сфер на скипетре преосвященного отца, а не исчезала, растворяясь в небытии.

То, что сфера темной Луны расплавилась, означало только одно: Ванесса умерла, столкнувшись с какой-то неведомой ранее мощью, которая смогла полностью уничтожить силу патриарха темной Луны.

Преосвященный отец Родни осторожно коснулся места на скипетре, где пару мгновений назад красовалась темная Луна, и тут же отдернул обожженные пальцы.

Он посмотрел на свою дрожащую руку, и его словно молнией пронзило ужасающее осознание: жар не более чем иллюзия. Его обожгла божественная сила Луны.

Тем временем за его спиной бесшумно возникла очень красивая женщина в белом монашеском одеянии.

– Ваше святейшество, на седьмой приход Церкви Купола совершено нападение. Взрыв, предположительно спровоцированный отцом Винсентом, разрушил храм седьмого прихода. На данный момент подтверждена гибель двухсот тридцати трех членов духовенства, включая Ванессу. Информация о произошедшем уже донесена до остальных приходов. Отец Винсент объявлен в розыск.

Это была одна из двух преосвященных сестер – ее звали Шерил.

Преосвященный отец Родни тяжело вздохнул, рассматривая сожженную кожу на своей ладони:

– Стало быть, отец Винсент сбежал?

Шерил опустила глаза:

– Да.

Несмотря на суровость, сквозящую во взгляде, улыбка отца Родни была такой же ласковой, как когда-то у Ванессы.

– Помню его совсем маленьким. Он рос славным ребенком и был очень привязан к священнослужителю, который посвятил его в веру. Помню и того священника… Кажется, он проживал в храме милосердия, что находится в ведении седьмого прихода? Пусть патриарх убывающей Луны передаст ему мои глубочайшие соболезнования.

Шестой патриарх, Уэнинг Кристиан Бак, отвечал за инквизицию. Его суперспособностью был Суд над ересью.

Старого священника, который вырастил отца Винсента, могли использовать как заложника. Тогда отец Винсент стал бы легкой мишенью.

Шерил кивнула и молча скрылась в тени.

Изможденный отец Винсент, шатаясь и хрипя, врезался в дверь и сполз вниз, оставив за собой кровавый след:

– Наконец-то… Все кончено…

На него невозможно было взглянуть без слез. Его тело и лицо испещрили почерневшие раны. В глазах полопались капилляры. Лохмотья, что когда-то являли собой одеяние священнослужителя, насквозь пропитались кровью.

Сила «Священного писания Солнца» сравняла весь седьмой приход с землей. Мощь книги выжгла всю божественную силу Луны, что когда-то текла в его теле, изгнала ее. Тело отца Винсента претерпело метаморфозы, и он даже представить не мог, как именно сейчас выглядел.

Он не понимал, что случилось, но в одном был точно уверен: путь к знанию о том, что именно произошло, будет лежать через ужасающе сильную боль, подобную той, что испытывает человек, когда его тело разрывают на части.

Отец Винсент стал виновником взрыва в седьмом приходе и бросился в бега. Он знал, что первым делом вышестоящее духовенство оцепит все приходы и выдаст ордер на его арест.

Прямо сейчас отец Винсент был серьезно ранен. Кроме того, он был слишком далеко от книжного магазина и не рассчитывал на помощь продавца книг – он попросту до него не дойдет. Ему было некуда бежать… Ему негде было спрятаться. За исключением одного места.

Винсент из последних сил поднял взгляд на деревянную вывеску, висевшую на двери. «Храм милосердия». Это была крохотная церковь, затерявшаяся в трущобах Норзина. В ней проживали престарелый священник и два клирика. Именно здесь его обратили в веру. Именно здесь он последовал за Церковью Купола.

Глава 148. Престарелый священник

Винсент вырос в Церкви Купола. Все свое детство он провел в приюте, принадлежавшем Церкви, и потому его жизнь, как и жизни его сверстников, была предопределена. Он стал священником и посвятил себя служению Церкви. Юного Винсента обратили в веру и рукоположили в сан. Он трудился в храме милосердия, где помогал нуждающимся и вел самую обыденную жизнь вместе со своим наставником.

Его наставника – престарелого священника – звали Теренс. Он был очень простым и скромным, но в то же время благородным человеком с большой буквы, поскольку самоотверженно лечил бедных, ничего не прося взамен. С точки зрения Закона о классификации APDI, Теренс по уровню своих сил едва-едва соответствовал нижней планке аномального ранга, но Винсент считал, что в медицине ему равных нет.

Посмотрев со стороны на храм милосердия, можно было подумать, что от храма там одно название. Это была деревянная постройка, больше напоминавшая хибару, с вечно протекающей крышей. Она затерялась среди трущоб, и потому вокруг жили одни бедняки. Храму милосердия не выделяли финансирования, и служителям этого места иной раз приходилось тяжелее, чем местным прихожанам, которые существовали за чертой нищеты и едва сводили концы с концами.

Несмотря на все тяготы, отец Теренс не позволял себе унывать и всячески подбадривал подчиненных ему священнослужителей. Он говорил о том, что помогать другим – это священный долг, что под взором Луны благодарность прихожан – лучшая награда. Ему охотно верили, но в этом мире не бывает чистого альтруизма. Шло время, и почти все священнослужители, не выдержав невыносимых условий, самыми разными путями старались перевестись в другое место. Даже отец Винсент, который дольше всех служил в храме милосердия, тоже в конечном счете сбежал – впрочем, перед уходом он постарался благословить как можно больше прихожан.

Престарелый священник оказал неизгладимое влияние на юного Винсента. Именно благодаря ему, приняв священнический сан, он посвятил себя служению прихожанам, в отличие от других священников, которые не гнушались уклоняться от своих обязанностей или даже избегать их. Именно по этой причине местные особенно любили Винсента, и он приобрел весьма хорошую репутацию в седьмом приходе. Если существовал на свете укромный уголок, где отец Винсент мог бы ощутить покой и умиротворение, то это были стены храма милосердия.

Быть может, Теренс не поверит воспитаннику, но обязательно укроет его от беды