Огонек во мраке: Зов крови - Дмитрий Ласточкин

— Мужа? — слегка растерялся я.

— Естественно. У императорских дочерей одна судьба — стать женой нужного человека. И так как ты теперь тоже дочь императора, тебе стоит всегда это помнить. И действовать соответственно.

— Я не собираюсь замуж в ближайшие годы.

— Это не вопрос твоего желания, это вопрос твоего происхождения. — фыркнула Императрица. — Мои дочери тоже выйдут замуж за наиболее выгодных для нашей страны претендентов. Так как ты старше их, то ты первой станешь чьей-то женой. Если, конечно, будешь послушной дочерью. В ином случае твои мужем станет кто придётся.

— Я не собираюсь замуж в ближайшие годы. — повторил я, глядя в глаза императрицы. — И принудить вы меня не сможете.

— Ты сомневаешься в наших возможностях? — императрица высокомерно вздёрнула подбородок.

— Я уеду к маме и всё. — я пожал плечами. — А даже если не уеду, то ваших женихов просто… сожгу. Кто захочет жениться на мне, если это будет последним, что они сделают в своей жизни?

Губы Императора слегка дёрнулись в ухмылке, а брат сделал вид, что рассматривает картину прямо сбоку от него, пряча ухмылку.

— Видимо, ты всё ещё слишком дикая после детдома, где ты росла. — поджала губы Анна Вильгельмовна. — И зов крови ещё не проснулся в тебе. Ничего, правильным воспитанием всё можно исправить!

— Воспитателей тоже можно сжечь! — поделился я своей мудростью. И сложил руки в замок на груди.

— Значит, просто надо подобрать тех, кто не сгорит. У нас есть для этого ресурсы!

— Анна, перестань. — наконец подал голос император. У него был глубокий, бархатистый голос, всё как и говорила мама. — Не стоит так сильно давить на Александру. Она часть нашей семьи, а не наша подчинённая.

— Ты прав. — вздохнула императрица, как-то почти незаметно оттаивая и расслабляясь.

Блин, а они ведь точно любят друг друга! Одно замечание, и эта мегера превратилась в паиньку, причём без внутренней обиды, судя по всему.

Ну что ж, рад за отца. Но с ней мы всё равно родными не станем, это уж точно.

— Александра. — отец посмотрел на меня, теперь в его глазах было не только равнодушие, но и какой-то тёплый огонёк. — Я понимаю, у тебя свободолюбивая и бурная натура. Но Анна права — ты уже не воспитанница детдома, не приёмная дочка и даже не свободная дворянка. Ты можешь отрицать это, но так получилось. Новый статус даёт тебе не только преимущества, но и накладывает обязанности. Ты это понимаешь?

— Да, батюшка.

— Хорошо. Тогда просто поживи с нами, походи на приёмы, привыкни к своему новому статусу. А про женитьбу мы подумаем, когда ты будешь готова. Не думаю, что это так уж к спеху. — он посмотрел на жену.

— Конечно, это дело не одного года. — согласилась та.

— Вот видишь. — император улыбнулся мне. — Никто тебя ни к чему не принуждает. Кроме необходимого, конечно.

— Я… я понимаю. — вздохнул я в ответ.

— Прекрасно! Думаю, мы поняли друг друга. Пожалуй, на этом можем заканчиваться. Ты будешь жить с нами, поэтому очень скоро познакомишься с другими своими братьями и сёстрами. Они — твоя настоящая семья, семья по крови. Будь с ними добра, Александра.

— Я постараюсь.

— Вот и хорошо. Михаил, проводи сестру. — Император посмотрел на цесаревича.

— Да, батюшка. — тот безропотно поднялся с кресла и пошел ко мне.

— Батюшка, у меня вопрос. — я решил кое что выяснить.

— Да, конечно, задавай.

— Если меня и будут обучать, можно ли, чтоб это делал граф Сурков? Я с ним уже знакома.

— Увы, это невозможно. — лицо императора слегка потемнело. — Граф Сурков погиб. Его группа в полном составе не вернулась из Аравийских Руин.

Шокированный такими новостями, я дал себя вывести из зала. Михаил указал мне жестом на компанию из четырёх женщин, что ждали в коридоре, мол, мне к ним, а сам молча удалился. Ну и ладно, такой себе брат, бывает.

— Царевна. — женщины подошли ко мне, превратившись в одну женщину средних лет и трёх девушек примерно моего возраста. Они синхронно поклонились, будто репетировали это неделю. — Я ваша горничная Якушина Серафима Макаровна. А это ваши фрейлины, Алиса, Евгения и Софья.

Женщина представляла девушек, а те синхронно делали книксены.

— Я буду заниматься вашим обучением, Александра Павловна. — продолжила горничная, когда все трое откниксенились. — А так же вы можете обращаться ко мне с любыми просьбами, которые у вас возникнут. Я постараюсь их удовлетворить, если это будет возможно.

— Хорошо. — я кивнул ей и девушкам.

Фрейлины так фрейлины. Хотя доверять им я бы не стал. Все четверо, зуб даю, будут стучать на меня императрице. Ну, не лично, но точно будут доносить любой мой чих до мачехи. Так что дружбы с ними заводить смысла нет.

— Прошу последовать за мной, я отведу вас к вашим покоям, царевна. — горничная махнула рукой и пошла по коридору.

Ну ладно, посмотрим, что за комнату под лестницей мне тут выделили. Я пошел за горничной, а три фрейлины замыкали процессию, семеня позади.

— Серафима. — я догнал горничную. — А какие у тебя обязанности? Кроме удовлетворения моих просьб.

Горничная недовольно поджала губы, лишь слегка, но я заметил. Похоже, меня она считала за какую-то деревенскую замарашку, что случайно попала в императорский дворец, а её теперь заставляют со мной возиться. И ей это, естественно, не очень нравилось.

— Мои обязанности — следить за чистотой у вас, а так же следить, чтоб вы не сделали или не сказали чего-то, что может негативно сказаться на вашем будущем.

— Хм, ну про «не сказала» — это понятно, а что значит «не сделала»? Это что?

— Мне поручено пресекать ваши попытки… ммм… неподобающе себя вести во дворце. Или излишне сближаться с теми, с кем вам не по статусу это делать.

— Ха! То есть ты будешь следить, чтоб я с парнями не гуляла⁈ — догадался я.

— Если так уж говорить, то и это тоже, царевна. — с недовольным сопением подтвердила женщина.

Ну ничего себе! Мне теперь что — только вот с этой четвёркой общаться можно будет⁈ Охренеть!

— Ну всё, мне теперь прямо хочется с кем-то