Шушмор. Наследие исполинов - Константин Викторович Кузнецов

class="p1">— И правила, и границы! — подтвердил рассказчик. — Без него здесь ниче не происходило! А потом потоп случился, и всю нашу округу вымыло. А святые места — Урочища там и могильники всякие — под воду ушли.

— Ну, раз размыло тут все, чего боятся-то? — не понял Зубов.

Но околоточный только покачал головой:

— Вода со временем ушла и поделила здешние земли на острова, да только божество никуда не делось. Бабка моя при жизни завещала, что кто знак змеиный найдет, тому худо сделается. Да ты, Иван Федорович, и сам чай видишь, какое смертоубийство тут творится. Не по доброй же воле! Видится мне, что не Шептун, а сам Ур здесь всем заправляет, оттого и дела такие скверные. И ведь заметьте, убивает либо безбожников, либо, наоборот, сильно верующих!

Но Зубов лишь хмыкнул:

— Если бы твой Ур таким могучим был, нас бы с тобой, братец, давно бы в помине не было. Пришел бы этот твой исполин и прихлопнул нас словно букашек бессловесных. Бессмертному то что? Он, небось, и моего оружия не испугается! Эй, где ты, великое божество⁈ Выйди на свет божий! Покажись нам, смертному люду! — потребовал Зубов.

Околоточный охнул и испуганно закрутил головой. Не ожидал он от сыщика такой прыти. Каждому человеку в селе известно: не буди лихо, пока оно тихо! Впрочем, городским подобные поговорки ни к чему. Среди каменных мостовых и коптящих заводских труб нет места легендам да сказаниям. Там люди давно перестали верить в домовых и леших. А здесь, где природа она вот, прямо на ладони, к любому предупреждению прислушиваются.

Но после слов Зубова ничего не случилось. Небеса не разверзлись, да и огромный медведь не вышел из чащи защищать лесные владения. Заметив испуганную физиономию Гвоздева, сыщик улыбнулся и продолжил изучать каменные плиты странного Урочища.

— Так что тут у нас?.. — пробурчал он себе под нос. — А ну-ка, мил друг, будь добр, посвети, чтобы лучше видно было.

Гвоздев кивнул, достал из кармана картонный коробок спичек с маркировкой «Спичечная фабрика А. В. Лапшина», зажег одну и поднес ее к земле. Положение это сильно не спасло, но Зубову удалось разглядеть зазоры между странными рисунками, которые выходили за рамки гладкого булыжника. Сыщик удивленно сжал кулак и постучал по поверхности. Нет, не камень. Тогда что? Неужели… нет, этого не может быть! Металл. Но почему темного цвета? Сплав? Наверняка. Но откуда здесь может взяться сплав? Строение явно древние, может быть, даже историческая находка. Откуда предкам знать и использовать карбиды? Насколько Зубову было известно, подобные сплавы появились не больше тридцати-сорока лет назад, и для их производства использовалась высокая температура да печи специальные.

— Значит, все это обман! — прошептал себе под нос сыщик.

Спичка догорела, и околоточный зажег новую.

Зубов прикоснулся к металлической поверхности и надавил на нее сверху. Плита осталась на месте. Тогда сыщик приложил больше усилий. Послышался протяжный скрип, и она сместилась в сторону, повернувшись по оси. Зубов нахмурился и стал выкручивать ладонь дальше. Плита с легкостью поддалась. Кривые линии стали смещаться и после четверти поворота соединились со следующей металлической плитой, встав в пазы.

— Настоящие пятнашки, — продолжил рассуждать Зубов.

Одно время он очень сильно увлекся этой игрой, чтобы в свободную минуту тренировать остроту ума и моторику.

Его руки стали действовать более активно. Плиты крутились по часовой стрелке, выстраивая из линий новую картину. Сначала было непонятно, что должно получиться, а потом постепенно стала проявляться змеиная шея с длинным хвостом.

Оставалось подогнать все четыре металлические округлые пластины, когда раздался голос лодочника:

— Эй, хоспода хорошие! Кажись, погода портится, пора уносить ноги!

Зубов отвлекся и посмотрел на небо. Грозовые тучи окутали округу, накрыв мрачным покрывалом и предрекая скорое ненастье. Ветер заиграл в кронах.

— Надо бы уходить! — согласился Гвоздев. — Иначе нам несдобровать. У нас ведь если непогода разгуляется, так никому не поздоровится.

Зубов помедлил. Но казалось, что сама природа гнала его прочь, подальше от проклятого места. Пронизывающий ветер закружил среди хлипких цыганских построек. Пологи кибиток стали извиваться, издавая неприятный шелест. Стоявший на посту мертвый сторож отклонился назад и упал на землю. Близился настоящий ураган!

— Быстрее, к лодке! — закричал Василь.

Немного замешкавшись, Зубов все-таки оставил надежду разгадать главную тайну Шушмора именно сегодня. Подхватив завернутое в цыганское тряпье тело мальчугана, они поспешили к лодке.

В последнюю минуту Зубов обернулся и бросил на Урочище взгляд, полный разочарования. Каменные змеи стояли на своем месте, но самое удивительное, что рядом с кругом он заметил широкую низкорослую фигуру Шептуна. Цыган стоял в белой, перепачканной кровью накидке, а в руке виднелся высокий посох со змеиной головой.

Зубов заморгал, пытаясь избавиться от пелены. «Могло ли ему такое привидеться? Могло! Такой уж был этот лес. Нет, — Зубов поморщился. — Какой, к чертям собачим, лес⁈ Просто усталость и ничего большего. Тут и не такой мираж вылезет».

А дальше произошло совсем невероятное: фигура цыгана раздвоилась, и стариков стало двое.

— Скорее! — околоточный потянул сыщика за плечо.

Достаточно было немного отвлечься, чтобы все встало на свои места. Змеиные столбы стояли на своих привычных местах, а от цыгана в кровавых одеждах не осталось и следа.

Когда садились в лодку, Василь злобно чертыхнулся и выкинул на берег маленького темного ужа.

— Укусил? — поинтересовался околоточный.

Василь кивнул:

— Да шо мне станется, сто раз уж кусал.

— И все-таки лучше обработать рану, — посоветовал Зубов.

— Ага, — согласился лодочник. — Токмо вас довязу и сразу дизенсекцию внутреннюю устрою.

— Нестрашно, — согласился околоточный. — Если б то гадюка какая была, то было бы худо. А ужик-то что, безобидное существо. Что с него будет?

Глава 12

НАСТОЯЩЕЕ. Запретный остров. Змеиный язык

Утро выдалось тяжелым, как с похмелья. И ведь молодые еще, да и не пили ни капли, а с утра еле глаза продрали. Наверное, из-за воздуха все. На природе он обычно густой, приятный, а здесь, на острове, вязкий, отдающий болотом.

Кира выбралась из палатки, нашла старую жестяную кружку, налила в ладошку воду, умылась и, обернувшись, вскрикнула.

Игорь оказался рядом, отстранил девушку в сторону и замер.

— Как это может быть? — прошептала Кира.

Парень не ответил, а только пожал плечами, продолжая прикрывать девушку от неведомой опасности.

— Ну что тут у вас? — послышался довольный голос Ника.

А дальше наступила немая пауза.

Люди различают много видов тишины: например, вкрадчивую или тревожную. А сейчас тишина была напряженная. Ребята стояли и смотрели на окружавший их лес и не могли поверить своим глазам — лагерь, который еще