В тени государевой - Мария Самтенко

Вот так, да. Не «другой», а «другое», в среднем роде. Светлость стучит кончиками пальцев по столу, словно от волнения, но на самом деле это он подбирает формулировки. А масон-башкир молчит и улыбается во всю сковородку лица.

И я тоже молчу: вспоминаю телеграмму, после которой меня спешно выдернули в Бирск. На светлость напали ночью, а утром доклад об этом уже лежал на столе у Его Императорского Величества. Меня это почему-то не зацепило, а ведь какой контраст с неторопливой работой того же Фаниса Ильдаровича! Надо было сразу догадаться, что ее отправил кто-то другой. И что этот «кто-то» должен был разъяснить светлости все нюансы его ссылки, потому что в документах, переданных императором, были данные, но не указания.

– Не совсем понимаю, для чего эти реверансы, но как вам будет угодно, – говорит наконец светлость. – Видите ли, я знаю, с чем сравнивать. Те же народовольцы: они ведь очень мотивированы. Кто-то верит в их чудесные идеалы, кто-то сидит на зарплате, но не суть. Там чувствуется, что это организация. А здесь, простите, какой-то мужской салон. Последней каплей стало то, что за два дня до вас, например, мне рассказывали про ритуал масонского посвящения. Он до сих пор мало чем отличается от того, что описывал Лев Толстой. Завязать глаза, расстегнуть рубашку, надеть на шею петлю, прижать к груди шпагу и прочитать на ухо три страницы полуоккультного текста! Простите, но это даже выглядит несерьезно… Ольга Николаевна?

Наверно, мне не следовало так долго на него смотреть. Теперь вот придется спешно придумывать, что не так.

Хотя это всегда одно и то же. С разными вариациями.

Дело в том, что светлость, как и любой уроженец этого мира, изначально воспринимает магию как объективную данность. Для него, например, электрический дар мага так же реален, как электричество в проводах.

А для меня магия долгое время относилась к категории «непознанное». Или, если угодно, «забавная чушь с РенТВ». Но стоило мне привыкнуть к тому, что магия в этом мире действительно реальна, как в категорию «реальности», кажется, стало просачиваться и то, что в этом мире по-прежнему держат за оккультную чушь. Вроде масонов, мечтающих управлять миром.

И то, что светлость после всех изысканий перестал рассматривать их как какую-то реальную силу, стало открытием.

– Простите, задумалась, – отвечаю я. – Подумала, может, среди них есть сектанты с промытыми мозгами?

Степанов качает головой. Если на главного архитектора он поглядывает с легким раздражением, словно считает, что наш башкир-масон-царский шпион перед нами рисуется, то на меня светлость смотрит с привычным теплом.

– Ольга Николаевна, в самом начале я именно так и подумал. Когда на меня напали аккурат после обсуждения масонских знаков. Помните, мы с вами еще подбирали версии? На первый взгляд это казалось серьезной угрозой. А потом я попросил списки местных масонов, прошелся по ним, посмотрел на людей. Уровень вовлеченности там примерно такой же, как у господина Воробьева. Из-за такого не убивают.

– Кстати, эти списки можно было взять и у меня, – как бы между прочим замечает главный архитектор. – Я же не зря возглавляю ложу. А вы не могли не заметить кольцо. Что ж вы через голову-то?

Понятное дело: не доверял. С другой стороны, а с чего светлости вообще доверять малознакомому человеку? Он и со мной, помнится, первое время вел себя осторожно.

– Прошу прощения, – ровно говорит светлость. – Надеюсь, это не причинило вам значительных неудобств.

Архитектор молча пожимает плечами. А я решаю уйти со скользкой темы и на правах плохо знакомой с общественно-политическими реалиями этого мира блондинки спрашиваю у них обоих, почему тогда масонов до сих пор запрещают. И для чего господину Минибаеву тогда в них было внедряться, да еще и становиться главой местной ложи. Ну, раз они не представляют реальной угрозы?

– Знаете, Ольга Николаевна, это мы с вами сейчас в этом убедились. И для этого потребовалось несколько недель. Само по себе это не очевидно и даже не гарантирует, что такая же картина наблюдается и в других городах. К тому же ситуация может измениться в любой момент.

Степанов добавляет, что странно держать на своей территории международную организацию, позволять ей вербовать новых членов и никак это не контролировать. Какие бы цели она при этом не заявляла.

– Тем не менее, версию с тем, что я случайно попал в немилость к масонской ложе, я предлагаю вычеркнуть. Из того, что осталось, мне больше всего нравится версия про личные претензии по… скажем так, линии покойного британского посла. В связи с этим у меня к вам, Ильдар Алмазович, еще пара вопросов. Если вы, конечно, не против.

Глава 32

Никто не против, и светлость спрашивает:

– А не было ли среди ваших масонов каких-нибудь молодых членов? Новых? Или заезжих? Может, кто-то появился недавно.

Главный архитектор чуть мрачнеет и говорит, что за последнее время только один. И то этот масон не приезжий, а практически местный. Вернулся с учебы из-за границы, пять лет жил в Петербурге, но в итоге вместо блестящей карьеры обосновался в деревне Мишкино рядом с Бирском. В том списке, который вручили светлости, Вадима Шишкина не оказалось, потому что он не имел никаких связей с масонами, пока был тут. В ложу он вступил уже в Петербурге, чтобы завести полезные связи, но в результате влез в какие-то сомнительные дела. Вернулся в Бирск за несколько дней до нападения на Степанова. Но главный архитектор тоже узнал об этом не сразу: гражданин оказался скромным и не захотел наносить приветственный визит.

– Надо же, какой перспективный кандидат, – улыбается светлость. – А как его найти?

– Вы можете не беспокоиться на этот счет. Вадим Шишкин и без того в розыске у полиции по подозрению в двойном убийстве.

Какая прекрасная, очаровательная подробность! А какого, интересно, именно двойного убийства? А, своей собственной матери, Ларисы Ильиничны, и ее сестры, Евдокии Ильиничны?

Меня, кстати, и в версии Фаниса Ильдаровича этот момент слегка настораживал. Все говорили, что тот самый Вадим, который в розыске, цитирую, «непутевый сын Ларисы». Убить мать из-за денег? Такое случается, да, но конкретно этот Вадим Шишкин оказался сиротой, подкидышем – скорее всего, из какого-то знатного рода, потому что с мощным даром. В семье Ларисы