Мой генерал, наш сад и я - Лариса Петровичева

— Кэт! — тихий зов повторился. Голос принадлежал мужчине и был мне знаком.

— Ричард? — осторожно спросила я, оглядываясь.

Спальня генерала исчезла. Я висела в пустоте, и кругом не было ничего, кроме тьмы.

Но вскоре в ней проступили очертания человеческой фигуры: Ричард шагнул ко мне из мрака, взял за руку и произнес с нескрываемым теплом:

— Кэт, ну наконец-то! Я искал тебя все это время!

Надо было действовать так, чтобы он не заподозрил подмены. Справившись с волнением и решив, что это все-таки сон, я ответила:

— Искал он, посмотрите на него! Конечно! Ты прекрасно знал, что меня выдали замуж за этого солдафона с одной извилиной! Ты прекрасно знал, где я и что со мной! И отказался помогать. Ути масенький, испугался короля-батюшки!

— Меня сослали, Кэт, — произнес Ричард, глядя на меня с такой страстью, которую увидишь только в плохом театре у самого плохого актера. — Южные рубежи и теневые мразники, вот что на меня бросили. Я все это время искал способ связаться с тобой, и вот нашел!

Искал он. Да, конечно. Я была бы дурой, если бы ему поверила. Когда человек появляется вот так, внезапно, значит, ему что-то от тебя нужно.

— Тебе было трудно, да, — понимающе закивала я. — Письма-то сюда не ходят, почты нету, посыльного не отправить. Такая даль, такая глушь!

Ричард нахмурился.

— Не говори так со мной, Кэт. Ты понятия не имеешь, сколько мне пришлось пережить. Сражаться с теневыми мразниками это не совершать подвиги в постели.

Я хотела было ответить, что он и в постели-то был невеликий герой, но решила промолчать по этому поводу. Не стоит лишний раз злить существо, способное заглядывать в чужие сны.

Поистерили, и будет.

— Что тебе от меня нужно? — нарочито сухим тоном поинтересовалась я. Ричард посмотрел мне в глаза и я взмолилась: лишь бы только он не прочел мои мысли! Лишь бы не понял, что я не принцесса Катарина!

— Мне нужна только ты, — горячо признался Ричард. — Да, я испугался, признаю! Да, я счел верность королю и семье выше и важнее того чувства, которое владеет мною. Но любовь, Кэт, настоящая любовь, превыше любых королей и семейных долгов. Я хочу, чтобы мы были вместе.

Я выразительно завела глаза.

— Я замужем, если ты этого еще не заметил. И собираюсь быть верной мужу, раз уж на то пошло. У нас с тобой был шанс, но ты сам меня отверг.

Ричард нахмурился. Невольно вспомнилось, как когда-то, заглянув в воспоминания принцессы Катарины, я почувствовала, что с ним что-то не так. Вот только не поняла, что именно. И сейчас не понимаю.

Но тварь из тьмы приняла облик его сестры. Может, теперь хочет подобраться ко мне в виде брата Шарлотты. Семейное дело, все такое.

И тварь знает, кто я на самом деле. А Ричард не знал. Мог и свою игру вести.

Никогда не поздно стать зятем короля.

— А как же наши чувства? Наши нежные клятвы? — спросил Ричард, заглядывая мне в глаза. Я нарочно стала думать про сковороду жареной картошки с мясом и грибами, чтобы он уж точно не докопался до правды.

— Ты их отверг, — вздохнула я. — А я решила начать жизнь заново. Юность на то и дана, чтобы проводить ее в беспечности дел и чувств, но теперь я замужняя женщина. К прошлому нет возврата, ты так сам решил.

Ричард какое-то время смотрел на меня, поджав губы, и еще сильнее становился похож на плохого актера.

— Я приеду к тебе, Кэт, — трагическим тоном произнес он. — Я заберу тебя, и никакой генерал мне в этом не помешает. Можешь поверить.

* * *

Проснувшись, я рывком села на кровати и какое-то время просто смотрела по сторонам, пытаясь опомниться. Эррон шевельнулся рядом, дотронулся до моего плеча и негромко спросил:

— Все в порядке?

— Мне приснился сон. Вернее, не совсем сон… это было, как видение, — ответила я, и от мягкой расслабленности генерала не осталось и следа.

Он сел, развернул меня к себе и несколько долгих секунд всматривался в глаза. В конце концов, мне стало казаться, что я падаю куда-то в бездонную яму, и это было жутковатое ощущение. Потом Эррон отвел взгляд и сказал:

— Я заметил несколько чужих ниток в твоей ауре. Ричард, да?

— Ричард, — со вздохом согласилась я, укладываясь под одеяло. Эррон привлек меня к себе, и в его объятиях сразу же стало намного спокойнее.

Что бы нам ни грозило, кто бы ни захотел прийти в наш дом, мы с ним справимся. Все будет хорошо.

— Я пыталась вести себя так, как вела бы принцесса Катарина, — сказала я. — Он хочет, чтобы мы были вместе, и собирается меня у тебя забрать. Так что ждем новых гостей.

Эррон усмехнулся, давая понять, что никто и никогда не заберет меня у него. От этого на душе сделалось еще теплее.

— Ну пусть попробует, — усмехнулся он. — Мы с ним когда-то учились вместе, даже дуэль была. Уже не помню, по какому поводу, но гоняли друг друга по небу знатно!

— Подожди-ка! — удивилась я. — Он тоже дракон?

— Да. Он сын главы семейства от первого брака, тот был женат на драконице из неродовитой семьи.

— С ума сойти, — пробормотала я и попросила: — Обещай, что новых дуэлей не будет, нам тут и так хватает проблем.

Эррон негромко рассмеялся.

— Когда я отправился сюда вместе с капризной принцессой, то представлял спокойную жизнь. Думал, как буду возиться с грядками, высаживать новые растения и заботиться о старых… а сам пока к ним даже не подошел.

Он помолчал и добавил:

— Даже представить не мог, что у нас тут будет столько приключений. Но мне это нравится!

— Мы обязательно будем возиться на огороде, — заверила я. — Мандрагорам нужно вырастить новые листья. У одуванчиков теперь собственное королевство. Знаешь… нам будет очень интересно жить дальше.

Сейчас у меня появилась надежда, и я не хотела выпускать ее из рук. Пусть появляется чудовище, которое хочет править на развалинах мира — мы отправим его обратно во мрак.

И я выживу. И все обязательно будет хорошо.

— Даже странно, с чего это Ричард решился меня забирать у законного мужа, — задумчиво сказала я. — Раньше ему было важно следовать воле короля, но теперь… Ты знаешь, я думала: может ли он тоже быть мороком? Вроде нет, вел себя так, словно я настоящая принцесса Катарина, а та тварь знает, что я не она.

— Да пусть приходит, — усмехнулся