Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

– Это точно. Нечего будет ремонтировать, – согласился Апулей.

– Знать бы еще, что это за монстр, – задумчиво пробормотал Финдус Аполло. – Я столько лет занимаюсь воздухоплаванием, но никогда не слышал ни о чем подобном!

– А мне интересно, как этот старикан на башне умудрялся им управлять, – бросил Эдвин. – Эта Аркадия – просто остров загадок какой-то!

– Придется нам их разгадать, – важно сказал Пигмалион, поправляя рюкзак на спине.

Когда все обсохли, Никодимус и Апулей взобрались на самую высокую из окружающих скал, чтобы определить, в каком направлении находится город. Как только коты поняли, в какую сторону нужно двигаться, вся команда начала собираться в путь.

– Предлагаю первым делом найти какой-нибудь трактир, – сказал Финдус. – Там и расспро́сите местных жителей о вашем черном дирижабле. Посетители трактиров всегда не против почесать языком и обсудить последние новости. Глядишь, и узнаем что-нибудь интересное.

С его предложением все согласились. К тому же Пима и коты уже успели порядком проголодаться. От горячего завтрака они бы не отказались.

– Заодно выясним, где можно разжиться запчастями для корабля, – добавил Апулей.

– И про эту неведомую тварь, – кивнул Никодимус. – Чтобы не попасться ей в зубы на обратном пути.

Миновав скалы, путешественники вышли на каменистую равнину, которую пересекала узкая извилистая дорога, ведущая к городу Аркадии. Город окружали многочисленные фермы и небольшие заводики, из труб которых вился сизый дымок. Уже белели вдали домики с красными черепичными крышами, окруженные фруктовыми садами.

Дорога привела путников к перекрестку, где и обнаружился небольшой трактир. Сразу за ним начинались зеленые тенистые улочки с небольшими домами и палисадниками.

– Глазам своим не верю! – воскликнул Финдус Аполло. – Это же «Приют странников», о котором я вам рассказывал! Он ничуть не изменился! Только местность стала другой, раньше тут домов поблизости не было. Одни кусты и овраги, куда вечно падали посетители, перебравшие яблочного сидра.

– Настоящий пиратский трактир? – обрадовался Пима. – Интересно, а пираты его и сейчас посещают? Никогда не видел настоящих пиратов, а так охота на них посмотреть!

– Откуда им тут взяться? – усмехнулся Эдвин. – Думаешь, они сюда на пароме раз в неделю приплывают?

– Жаль, – вздохнул Пигмалион, а Финдус толкнул входную дверь трактира.

На путешественников сразу уставилось несколько десятков пар глаз. Несмотря на такое раннее время, в трактире уже было полно посетителей. Между столиками носились официанты, пахло жареной картошкой и тушеным мясом, яичницей с беконом и свежим кофе. Пима вдруг понял, что еще немного, и он свалится в голодный обморок. Коты тоже начали облизываться и дергать Финдуса Аполло за штанины.

– Завтрак! Завтрак! – одновременно принялись скандировать они.

На одной из стен висела огромная старая карта материка и побережья, из которой торчало несколько дротиков. На карте были указаны крупнейшие города королевства, все реки, горы, леса и моря.

За барной стойкой, прямо напротив карты, с важным видом стоял крупный, широкоплечий мужчина с пышными усами – по всей видимости, владелец трактира. Он ловко разливал напитки по большим глиняным кружкам, раздавал указания официантам и следил, чтобы каждому посетителю заведения было оказано должное внимание.

Увидев Финдуса, трактирщик застыл, будто пытаясь что-то вспомнить, а затем гулко расхохотался и хлопнул в ладоши.

– Лопни мои глаза! Это же Финдус Аполло!

Глава двадцать шестая, в которой папаша Сандовал вспоминает былое

– Папаша Сандовал? – изумился Финдус. – Ты все еще хозяйничаешь в этом трактире?! Как же я рад тебя видеть!

Сандовал вышел из-за стойки, и они с Финдусом крепко обнялись.

– Как ты очутился на Аркадии, старый морской волк? Я столько лет тебя не видел! – воскликнул папаша Сандовал. – С тех самых пор, как это заведение перестали посещать морские разбойники и настоящие искатели приключений!

– Много воды утекло с тех пор, – согласился Финдус. – Как же я жалею, что прошли те времена!

– Не сыпь мне соль на раны. Сейчас тут одни только фермеры да рыбаки околачиваются!

– Теперь я занимаюсь воздушными грузоперевозками, вожу и пассажиров. С прошлым покончено, отныне я законопослушный гражданин, – сообщил Аполло, а затем представил трактирщику всех своих спутников.

– А вам не нравятся фермеры и рыбаки? – робко поинтересовался Пигмалион.

– Нравятся! Как мне могут не нравиться люди, которые платят мне денежки? Но это совсем другое, – взмахнул огромной волосатой ручищей папаша Сандовал. – Знал бы ты, парень, какие были времена! Этот трактир построил еще мой папаша, настоящий морской волк. Он всю жизнь провел на пиратских кораблях, а морских устриц съел столько, что вместо камней в его почках росли самые настоящие жемчужины! Но потом он вышел на пенсию и решил обосноваться здесь, на Аркадии. Этот трактир многое повидал. Здесь то и дело появлялись новые люди, путешественники со всех концов земли. Да, большинство были пиратами, зато какие интересные истории они рассказывали – заслушаешься! А какие знатные драки устраивали! Лично мне три раза об голову стул разбивали, но и я в долгу не оставался. Романтика! А сейчас? – Трактирщик смачно плюнул себе под ноги. – Даже поговорить толком не с кем. Все нынешние истории лишь о том, кто сколько рыбы поймал да какой урожай картошки собрали на продажу! Честно признаться, мне изрядно осточертело их слушать.

– Понимаю тебя, – кивнул Финдус Аполло. – Иногда я тоже скучаю по прежним временам. Но нет худа без добра. Меня столько раз могли прикончить, что иногда диву даюсь, как я ухитрился выбраться живым из всех передряг! Но сегодня тебе повезло, папаша Сандовал. Думаю, мы сможем тебя удивить одной историей.

– Правда? – оживился трактирщик и тут же указал им на свободный столик у окна. – Садитесь. Эй, Финорея! А ну, обслужи моих дорогих гостей!

Едва путешественники расселись вокруг стола, к ним подскочила шустрая светловолосая официантка с блокнотом наготове, и они начали выбирать блюда.

– Да что тут думать? Я готов сожрать все! – признался брат Апулей, жадно разглядывая меню.

– Яичница с беконом, – выбрал брат Никодимус. – Вафли! Сосиски с сыром!

– Всего и побольше! – усмехнулся Финдус Аполло.

– Несите, – кивнул Эдвин официантке. – Я за все плачу. Раз уж так вышло с вашим кораблем…

– А что стряслось с вашим кораблем? – тут же спросил папаша Сандовал.

Остальные посетители трактира тоже навострили уши.

– О, вот тут-то и начинается наша история! Мы вчера ночью прибыли с материка, – повернулся к трактирщику Финдус Аполло. – Уже почти добрались до вашей Аркадии, но тут что-то случилось… Даже не знаю, как объяснить. Море под нами будто