Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

— В-Ваше Высочество, за что?.. — севшим голосом спросил маркиз. — Мы ведь ничего не сделали…

— О-отец, я не хочу покидать город… — заныла Фарентия, опускаясь на колени. — Я же ничего такого не сделала… Ваше Высочество, проявите милосердие! Я всего лишь хотела подружиться с Лилианой и никогда бы не приняла ей вреда!

— Бенджан Руперт применил насилие к молодой несовершеннолетней девушке, без дозволения схватил за её руки и против воли поцеловал, — произнёс Криспиан и сжал кулаки. — За это уже предусмотрено наказание, как и за распространение клеветы. Девушка, к которой он приставал — невеста кронпринца, в будущем она станет моей королевой. Я не могу позволить, чтобы у неё остались плохие воспоминания о вашей семье. Больше выслушивать ваши просьбы и оправдания я не намерен. Лисана, разберись здесь со всем, Гримланд, мы возвращаемся в особняк герцога.

— Ваше Высочество, Вы уверены, что хотите встретиться с моей дочерью, находясь в таком состоянии? — неуверенно спросил герцог.

— Уверен.

Это казалось ему странным. Разве он не разобрался с обидчиками своей невесты и не обязан в первую очередь вернуться к своим делам? Так почему он так желает встретиться с ней прямо сейчас? Криспиан думал об этом всю дорогу от галереи до холла, но в итоге так и не изменил своего решения.

* * *

Криспиан ждал меня в оранжерее, здесь, кроме нас двоих, никого не было. Я знала, что они с герцогом наведывались к маркизу в гости, но чем это закончилось — понятия не имела. Думала спросить об этом у отца, но появилась служанка и сообщила, что кронпринц желает со мной встретиться.

И что ему вдруг от меня понадобилось? Неужели затребует благодарности за то, что разобрался с Бенджаном?

— Ваше Высочество… — позвала парня, стоящего у окна.

И снова поразилась, насколько он всё-таки красив. Эти его невероятные серебряные волосы, прямая осанка, руки, сложенные за спиной… За окном все было покрыто снежным покрывалом, и кронпринц на этом фоне выглядел как сказочный персонаж. Будь у меня талант к рисованию, я бы хотела запечатлеть этот момент на холсте только потому, что это красиво… Жаль, что в оригинальной истории отношения Лилианы и Криспиана закончились так печально, если бы не это, я могла бы и влюбиться…

— Лилиана, — произнёс кронпринц, обернувшись, на его лице появилась лёгкая улыбка.

Стоп. Улыбка?.. У Криспиана? Да что там в доме маркиза случилось?! Но если он сейчас улыбается, значит, у него хорошее настроение, следовательно, с Бенджаном все прошло хорошо. Так ведь?

— Как ты себя чувствуешь?

— Эм… все хорошо, благодарю за беспокойство… — нерешительно ответила, глядя, как он приближается.

— Будь осторожна, — оказавшись рядом, он осторожно меня обнял. — Хотя у него и сломаны теперь обе руки, этот (цензура) все равно сбежал, используя одноразовый артефакт с портальной магией. Возможно, ты станешь его целью, так что ни в коем случае не ходи одна и лучше повремени с прогулками по городу до тех пор, пока я его не найду.

Сломал обе руки? Ужас… Даже представлять себе это не хочу, но меня все равно передернуло. Ещё больше удивляло, что Криспиан не был зол, словно мои объятия его успокаивали…

— Вы захотели встретиться со мной, чтобы рассказать только об этом? — с надеждой спросила я.

— Не только. Ранее я говорил тебе, что приглашу на прогулку, но мне придётся нарушить слово — не хочу лишний раз подвергать тебя опасности. Кстати, совсем скоро в Академии Стражей будет выпуск, некоторые адепты начнут поиск покровителя, чтобы служить своему господину, поклявшись в верности…

— Правда? Мне об этом никто не говорил, — ответила я, пытаясь осторожно оттолкнуть кронпринца, но тот не отреагировал, продолжая меня обнимать.

Черт бы тебя побрал, Криспиан!

— Уверен, герцог воспользуйся этой возможностью, чтобы подобрать вам надежных защитников. Не отказывайся и прими рыцаря своим защитником.

— Хорошо, — смиренно согласилась я, хотя и не собиралась отказываться.

Криспиан и в самом деле изменился, словно неожиданно у него проснулись ко мне чувства, которые он испытывал ранее… Мало того что говорит без обычного холода и отстранённости, продолжая держать меня в своих объятиях, так ещё и переживает о моей безопасности. От осознания этого хотелось завыть белугой — это не то, чего я добивалась, предлагая разорвать помолвку!

— Я рад, — кронпринц нежно поцеловал меня в лоб и только после этого отстранился. — Мне необходимо вернуться к своим обязанностям, к тому же я ещё не рассказал отцу о том, что случилось в доме маркиза, так что я пойду. Возвращайся в свою комнату и отдыхай.

— Так и сделаю, — кивнула с улыбкой, внутренне скривившись — мне не была приятна его забота.

Криспиан покинул оранжерею первым, а я продолжала смотреть ему вслед, и поцелуй жёг лоб, как клеймо…

Услышав шум, я резко оглянулась, испугавшись — за высоким кустом кто-то прятался, я заметила край пышного розового платья. Это не может быть служанка — в таком-то наряде. Остаётся только один человек — Сильвия. И она видела и слышала все то, что сейчас здесь произошло…

— Сестра? — позвала я.

Куст задрожал, затем показалась девушка, которая, ничего не говоря, пробежала мимо меня, направившись к выходу. Я успела заметить, что в глазах стояли слезы. Ну конечно, ведь чем дальше развиваются события, тем больше Криспиан показывает свои чувства ко мне, а Сильвии часто приходится быть этому свидетелем. Вздохнула — её чувства меня совсем не касаются. С этими мыслями вернулась в комнату.

…А вечером мне доставили букет красных роз от Криспиана. Внутри находилась записка с пожеланием сладких снов. Глядя на эти цветы, я не могла не задаться вопросом: он ведь не знает, что красный — цвет страсти и любви?!

Глава 10

Следующий день я провела в особняке, и носа не показывая наружу. А вечером отец предложил выбраться за покупками, чтобы я отвлеклась и забыла о тревогах по поводу Бенджана. Я не стала отказываться, к тому же Викториан выделил для этого приличную сумму, поэтому утром нового дня отправилась в город.

Как всегда, меня сопровождала Бриана и несколько охранников в нашей карете, в другой ехала остальная охрана. И главное — я должна была вернуться до наступления темноты, ведь этого ненормального так и не поймали.

Я хорошо провела время — тратить чужие деньги оказалось очень приятно. Но немного огорчила встреча с Криспианом, который скрыл себя артефактом, меняющим внешность. Мужчина мог спокойно заниматься своими делами, но, заметив, меня в одном уютном кафе через огромное окно, решил составить компанию. В итоге