Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

сказал Викториан, кронпринц просто промолчал, но из-за его неожиданного поведения понятно — он не будет отсиживаться в сторонке. А мне остаётся только ждать новостей — они обязаны быть хорошими!

* * *

Поведение кронпринца привело Викториана в замешательство. Ещё никогда прежде он не видел, чтобы Криспиан испытывал подобные чувства — сегодня он не смог скрыть свои эмоции под маской отчужденности. Герцог не понимал, что могло так повлиять на наследника…

Мужчина, конечно же, не был слепцом и прекрасно видел, что кронпринцу Лилиана не интересна. И если бы не её настоятельные просьбы стать его женой, Викториан никогда бы не согласился на этот брак. Ему даже было жаль свою дочь — она всеми силами старалась заполучить хоть чуточку внимания собственного жениха, но тот всегда относился к девушке холодно. А ведь когда-то Криспиан был совсем другим…

К тому же невестой наследника престола может стать только другая принцесса, например: политический брак с целью наладить отношения между разными империями. Или девушка из приближенной к короне семьи, такая, как дочь герцога. Поскольку политического брака не планировалось, король согласился на заключение этого союза.

Ещё одной головной болью были чувства Сильвии, которая после заключения помолвки сестры и кронпринца призналась, что тоже влюблена в него и желает разделить с ним свою жизнь… Но выбор уже был сделан, менять одну невесту на другую никто не собирался. Сильвия очень расстроилась, но с того времени так и не смогла справиться со своими чувствами…

Но в последнее время Лилиана изменилась, стала более взрослой и самостоятельной, возможно, это и повлияло на кронпринца. Он словно очнулся от долгого сна и заметил, что его невеста — красивая и милая девушка. Герцог вспомнил, как Криспиан наблюдал за его дочерью во время бала на Новый год — в его глазах была ревность.

У Лилианы всегда были чувства к кронпринцу, а сейчас и он, похоже, тоже стал к ней что-то испытывать… Герцогу было интересно, что из этого получится, он желал дочери только счастья. Мужчина даже не вспоминал о том, что Лилиана ему не родная…

— Герцог? — позвал Криспиан.

— Ох, простите, Ваше Высочество, я просто задумался, — извинился Викториан, выныривая из своих мыслей.

— Не беспокойтесь, я позабочусь о том, чтобы сын маркиза Руперта больше никогда не смог навредить Лилиане, — руки кронпринца невольно сжались в кулаки.

Викториан перевёл взгляд на кресло, на котором недавно сидел этот парень — подлокотники превратились в крошку. Это ещё одна вещь, которая его сегодня удивила — несдержанность. Тоже было и с поцелуем — Криспиан не очень любил демонстрировать связь с Лилианой, он соглашался на это, лишь когда в этом была необходимость…

— Вы ведь собираетесь сейчас отправиться к маркизу? Я прошу позволить мне пойти с Вами.

— Боитесь последствий?

— Нет, но я не могу оставить на вас этот вопрос — пострадала не только Ваша невеста, но и моя дочь. Я хочу лично убедиться в том, что этот недалёкий мальчишка больше никогда не посмеет посмотреть в сторону Лилианы.

— Я не возражаю. Через минут двадцать здесь появится Гримланд, мы сразу же переместимся к дому маркиза…

Чтобы скоротать время, мужчины принялись обсуждать политические вопросы. Совсем скоро эту империю посетит правитель соседней Ибелийской империи для урегулирования некоторых вопросов сотрудничества. Уже сейчас полным ходом идут все приготовления, проверяется безопасность дворца и всего города Антуан. Если с Дитрихом, с его женой или с кем-то из его сопровождающих подопечных что-то произойдёт — беды не избежать. Тогда вместо заключения торговых соглашений может вспыхнуть серьёзный конфликт, в случае которого убытки понесут обе стороны…

Вскоре служанка сообщила, что маг прибыл. Мужчины покинули кабинет и спустились в холл.

— Открой портал к дому маркиза Руперта, — приказал Криспиан.

Не вдаваясь в подробности, Гримланд принялся выполнять поручение.

Магия — как паутина. Её потоки, словно нити паутины, разбросаны по всему миру, в точках их пересечения концентрация магии значительно больше. Именно в такие точки и открываются порталы — они надежны, нет никакого риска, что проход закроется в самый неподходящий момент. Маги среднего и высшего уровня могут чувствовать эти потоки магии, поэтому с лёгкостью определяют, в каком месте ставить точку конечного пункта для портала.

Одно из пересечений потоков магии было расположено прямо в доме маркиза, но какая-то защита не позволяла выбрать это точку конечным пунктом. Нахмурившись, Гримланд открыл портал в ближайшем подходящем месте рядом с домом. Таким образом он и герцог с кронпринцем и оказались перед воротами особняка.

— Эта территория магически защищена, но я не узнаю эту магию… — пробормотал маг, осматриваясь. — Возможно, это сделал незарегистрированный маг.

— Лилиана говорила об этом, — кивнул Викториан. — Петриция Арстелис, дочь виконта Арстелиса, вероятно, владеет магией, нужно будет проверить.

— Сначала нам нужно разобраться с одним ничтожеством…

— Подожди, Криспиан, не торопись, — остановил его Гримланд. — Эта Петриция либо сильный маг, либо использовала хорошие артефакты, без приглашения внутрь не войти. Дайте мне немного времени, я избавлюсь от этой защиты.

— Чтобы войти, нужно приглашение… — недовольно пробормотал кронпринц. — Как у маркиза может быть подобная защита?

— Артефакт, я нашёл его, — отозвался маг, глядя куда-то в сторону забора. — На вид это простой камень… — он направил руку, с его пальца сорвалась небольшая молния, ударила в небольшой камень, и он разлетелся на мелкие кусочки. — Но только на вид. Теперь я могу открыть портал прямиком в особняк.

— Г-герцог! И… В-Ваше Высочество! — заикаясь, воскликнул маркиз Руперт, который был в верхней одежде — он собирался покинуть поместье. — П-почему вы здесь?!

— Где ваш сын? — спросил Криспиан, выходя из портала.

— Б-Бенджан? Он что-то сделал? Или… Ваше Высочество, Вы здесь из-за тех нелепых слухов о Вашей невесте?

— Естественно, они нелепы! Моя дочь никогда не опустилась бы до того, чтобы приставать к какому-то парню! — холодно ответил Викториан.

— Так где… — кронпринц собирался повторить свой вопрос, но, услышав голос, остановился.

— Отец, кто там? Неужели Лилиана пожаловала, чтобы добровольно… — парень замер у входа в холл, заметив неожиданных гостей, — …стать моей… — он все-таки закончил свое предложение.

— Ты и есть тот (цензура), что посмел прикоснуться к моей Лилиане? — обманчиво холодным и спокойным голосом спросил Криспиан.

— Ну что Вы, я бы не посмел! Это Лилиана… — он запнулся, встретив взгляд блондина. — Это… Простите, что не могу должным образом Вас поприветствовать, но мне пора!

Развернулись, Бенджан скрылся в коридоре, из которого так и не успел выйти. Криспиан сорвался с места и последовал за ним, игнорируя крики герцога и маркиза остановиться. Парня он нагнал быстро, заломил ему руку и