Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

В столовую входила с опаской и с опущенной головой. Тихо пожелала доброго утра и села за стол, боясь взглянуть на того, кто сидел во главе, но его взгляд чувствовала на себе очень отчётливо. В комнате было удивительно тихо даже после того, как мы принялись за еду. Даже Сильвия молчала, а ведь обычно что-нибудь да спросит, попросит или похвастаться чем-то…

— Лилиана, — заговорил Викториан, отложив столовые приборы, отчего я вздрогнула. — Нам нужно поговорить. Наедине. После завтрака приходи в мой кабинет.

— Хорошо, отец… — тихо пробормотала я.

Удовлетворившись моим ответом, герцог покинул столовую, от этого стало чуточку легче. Конечно же, он уже знал о слухах, как и все остальные, иначе сейчас не было бы этой тяжёлой атмосферы.

— Сестрица Лили… — нерешительно начала Сильвия. — Это правда? Всё то, что произошло вчера на чаепитии? Говорят, ты…

— Сильвия, ты совсем не знаешь свою сестру?! Разве стала бы я приставать к кому-то парню, если у меня есть мой любимый Криспиан? С ним ни один парень не сравнится!

— Я так и знала, что все это ложь… — казалось, герцогиня выдохнула с облегчением. — Твой отец, вероятно, думает так же, но его очень разозлили эти выдумки. Не бойся, он не станет тебя наказывать, просто расскажи ему, что вчера произошло.

— Конечно, матушка, я так и сделаю, — кивнула. — Простите, что заставила вас побеспокоиться.

— А что вчера произошло, сестра? — полюбопытствовала златоволосая. — Слухи ведь не могут возникнуть на пустом месте…

— Ничего такого, за что мне было бы стыдно перед отцом или Криспианом. Сегодня у меня совсем нет аппетита, я покину вас.

Бриана ждала у меня в коридоре около выхода, а затем проводила до кабинета отца. У его двери я остановилась, пытаясь собраться с силами. Было такое ощущение, словно мне сейчас вынесут приговор без суда и следствия и отправят на каторгу… Это же просто разговор! И чего я так распереживалась? Может, я и не родная дочь герцогу, но все же он вроде бы хорошо относился к Лилиане…

Выдохнула и, постучав, зашла внутрь. Прикрыв за собой дверь, подняла голову и неосознанно отступила назад. Герцог сидел за столом, а с другой стороны в кресле разместился Криспиан! От его тяжёлого и недовольно взгляда у меня подкосились ноги, но мне каким-то удивительным образом удалось не опуститься на пол.

— К-Криспиан… — потрясено пробормотала я. — В-Ваше Высочество! — и склонилась в реверансе. — П-почему вы здесь?

— Присаживайся, — Викториан указал на другое кресло — рядом с кронпринцем. — Его Высочество пришёл лично услышать о том, что вчера произошло.

Я села в кресло и, сцепив руки в замок, стала рассматривать их, не желая поднять голову. Почему он здесь? Боится, что из-за меня пострадает его репутация? Но кронпринцу ведь не обязательно было самому сюда приходить…

— Лилиана, не волнуйся, — заговорил герцог после недолгого молчания. — Я не поверил всем этим слухам, но должен узнать, что на самом деле случилось вчера на чаепитии леди Ферентии.

— Сначала все было хорошо, мы просто пили чай и беседовали… — начала я и без утайки рассказала все, что произошло.

Не стала даже скрывать свои подозрения о том, что Петриция, возможно, незарегистрированный маг. Если она помогала Бенджану, то должна была понимать, что тоже может оказаться виновной. Викториан и Криспиан молча выслушали меня, на моменте в галерее сильно разозлились. Герцог сжал кулаки настолько, что костяшки побелели, а кронпринц сломал деревянные подлокотники, которые сжимал, и, кажется, даже не обратил на это внимания… Ж-жуть!

— Я не знала, ч-что делать, п-поэтому приехала домой. Я хотела с-сразу обо всем вам рассказать, о-отец, но в-вы были во дворце… — пробормотала, стараясь говорить спокойно, но голос все равно дрожал.

— Это правда, что он к тебе приставал? — переспросил Криспиан.

— Я не вру, Ваше Высочество! Он схватил меня за руки и… насильно поцеловал… — вспомнив тот момент, почувствовала отвращение, поэтому скривилась. — Он мне сразу не понравился! Я бы никогда не стала к нему приставать!

— Хорошо-хорошо, мы тебе верим, — заверил отец. — Ты правильно сделала, что без утайки обо всем рассказала. Я знал о страсти маркиза Руперта собирать необычные статуэтки, в прошлом даже случилось несколько громких скандалов, поэтому его репутацию сложно было назвать чистой, но не ожидал, что его сын станет таким же… Хотя в этом и нет ничего удивительного. Что ж, ступай, с остальным мы сами разберёмся.

— Но ведь нет никаких доказательств…

— Не беспокойся об этом, — улыбнулся герцог, а в глазах вспыхнул опасный огонёк.

Вот оно — доказательство, что я сделала правильный выбор! У герцога есть власть, он точно сможет справиться с Бенджаном! А если к нему ещё присоединится Криспиан — случится настоящая беда для семьи маркиза! От этих мыслей на душе стало спокойнее, пусть я слаба и самостоятельно мало что могу сделать, но за меня есть кому отомстить!

— Если вы так говорите, отец, то я не буду волноваться, — я поднялась и разгладила несуществующие складки на своём платье. — Спасибо, что выслушали. Всего доброго, Ваше Высочество.

Мне никто не ответил, но и я не ждала. После этого разговора настроение поднялось на несколько пунктов, теперь этот Бенджан точно получит по заслугам! С этими радостными мыслями открыла дверь и вышла в коридор, но Криспиан неожиданно последовал следом.

— Лилиана, подожди…

— Ваше Высочество… — договорить он мне не позволил — страстно поцеловал, сжимая в объятиях так, будто раздавить хотел!

А ведь на нас смотрели Бриана, стоявшая в коридоре и ждавшая меня, и отец — кронпринц оставил дверь открытой! Ну почему именно сейчас?! Делать это перед герцогом для меня было слишком смущающе!

— Не хочу, чтобы ты помнила прикосновения другого мужчины, — прошептал он мне на ухо, продолжая крепко обнимать. — Я начинаю сходить с ума, когда понимаю, что этот… Забудь обо всем, что вчера произошло, помни лишь мои объятия.

— А…

Я была настолько растеряна, что некоторое время просто стояла на месте, глядя в пустоту, даже когда Криспиан вновь скрылся в кабинете отца. Это же не ревность была, да? Конечно, наивно так полагать, но я не хочу в это верить! Ты не должен ко мне ничего испытывать — не должен! А-а-а-а! Что же делать? Как заставить его забыть о моем существовании?!

— Молодая госпожа, вы в порядке? — тихо поинтересовалась Бриана. — Вы ведь говорили, что не любите…

— Тише! — шикнула на неё, с опаской покосившись на дверь. — Не здесь, давай возвращаться.

— Простите, госпожа. Вы рассказали им обо всем?

— Да, они пообещали разобраться с этой проблемой.

Вообще-то это