Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

— Гримланд должен открыть для вас портал, — произнёс кронпринц, поднявшись. — Вы можете сразу спускаться в холл. Моя невеста, я хотел бы с тобой поговорить.

— О чем? — спросила я, не желая никакого разговора.

— Оставьте нас, — приказал блондин моей семье, проигнорировав мой вопрос. Как только все ушли, он сел на соседний стул вполоборота ко мне и, подперев щеку рукой, спросил: — Как спалось?

— Без сновидений… — удивлённо пробормотала я. — Ваше Высочество, Вы хотели поговорить со мной об этом?

— Зови меня по имени.

— К-Криспиан… — во рту внезапно пересохло, и я не могла понять, что стало тому причиной. Прокашлявшись, повторила: — Вы только об этом хотели поговорить?

— Гримланд сказал, что камень в твоём подарке не самый лучший, вероятно, продавец обманул тебя.

— А?.. — я глупо моргнула. — И что? Он теперь не сможет его зачаровать?

— Нет, с этим проблем не возникнет.

— Вы хотите сказать, что я подарила вам плохой подарок? Простите, я, возможно, не очень хорошо разбираюсь в таких вещах…

— Я такого не говорил.

Тогда чего ты от меня, блин, хочешь?! Я все равно не побегу сейчас возвращать ту брошь в торговую лавку!

— Если Вы не об этом хотели со мной поговорить, тогда о чем?..

— Просто захотелось побыть с тобой наедине, — обеденным голосом произнёс Криспиан и легко коснулся ладонью моей щеки с таким видом, будто это доставало ему огромное удовольствие.

Ну не может настолько измениться человек за такой короткий срок! Кто угодно, но только не кронпринц! Или он преследует какую-то цель, пытаясь заигрывать со мной? Но что ему может быть от меня нужно? На ум приходило только одно — замужество. Вот только брак согласован нашими родителями, а значит, так-то просто эту договорённость не разрушить, поэтому и ухаживать за мной необязательно…

— Ваше… Криспиан, можно я пойду? Думаю, родители меня уже заждались…

Он меня проигнорировал, продолжая с отстранённым видом наблюдать за своей рукой на моем лице. Хотелось отстраниться, очень сильно хотелось, но я боялась последствий, поэтому продолжала просто терпеть, ожидая, что будет дальше.

А дальше был поцелуй, и он показался мне предсказуемым… Удивило то, как нежно Криспиан касался моих губ своими — совсем на него не похоже!

— На днях я пришлю тебе приглашение на прогулку — ты должна быть готова. Теперь можешь идти.

— Хорошо, — кивнула я и поднялась. — Тогда до встречи, Ваше Высочество.

— Ещё увидимся, — пообещал он.

Кронпринц остался сидеть, а я направилась к двери, но на выходе остановилась, сама не понимая зачем. Внезапно услышала, как он пробормотал самому себе:

— Удержать… Я должен её удержать…

От этих слов я вздрогнула, меня будто холодной водой окатили. Быстро вышла в коридор, чувствуя, как сердце быстро стучит в груди. Бежать… Я должна бежать от него и как можно дальше! Я ни за что не стану его женой! Потому что это не было похоже на желание удержать рядом любимую девушку, нутром чуяла — все куда серьёзнее… Только бы он с ума не начал сходить!

— А вот и ты, Лилиана, — Амелия сделала шаг мне навстречу. — Надеюсь, ничего не случилось?

— Всё хорошо, не переживайте, матушка.

— Сестрица Лили, о чем вы говорили с Его Высочеством? — полюбопытствовала старшая так, чтобы, кроме меня, её больше никто не услышал.

— Прости, Сильвия, но это личное… — загадочно улыбнулась, как бы случайно коснувшись своих губ.

Этого было достаточно, чтобы сестра сама все поняла — мы целовались. Она низко опустила голову, пряча выражения своего лица, а руки, сжатые в кулаки, задрожали. Ха-а… Даже на душе как-то легче стало и настроение немного поднялось.

— Лилиана, Сильвия, чего вы там замерли? — позвал нас Викториан. — Портал уже открыт, пора домой.

— Мы уже идем, отец, — ответила я и подошла к остальным.

* * *

Гримланд с безразличным видом стоял у портала, держа в руке магическую книгу. А рядом с отцом нахохлился Его Величество — они с герцогом что-то обсуждали. Отец пропустил нас вперёд, сам шёл последним. Всего лишь на мгновение меня снова окутала прохлада, и я оказалась дома. Наши личные слуги уехали раньше на карете и сейчас встречали нас, даже не сняв верхнюю одежду — видимо, только прибыли. Насколько я помнила, королевскому магу не нравится открывать проходы для других, поэтому он отказывается перемещать слуг — Гримланд очень высокомерен.

Подарок от герцога и вправду ждал меня в комнате — это оказался чек на сто пятьдесят золотых монет. Щедрый подарок, если учесть, что я потратила все сбережения Лилианы… Так даже лучше, теперь у меня есть деньги! Правда, если я начну их тратить, отец сразу об этом узнает, если только не обналичить этот чек в банке… А это мысль! Мало ли на что мне понадобятся средства…

— Госпожа, о чем вы задумались? — спросила Бриана, разбирая мои вещи, которые мы брали во дворец. — Вам не нравится подарок от герцога?

— Я думала о том, куда можно потратить эти деньги…

— На одежду, украшения или ещё на что-нибудь… Например, на подарок для Его Высочества…

— Вот последнее точно нет! Делать мне нечего, как подарки ему дарить… Я уже подарила один, этого вполне достаточно.

— Знаете, мне в последнее время кажется, что ваши чувства к Его Высочеству угасли… — осторожно подбирая слова, поделилась служанка, боясь, что я её отругаю.

— Людям свойственно меняться, — вздохнула я, — как и чувствам, которые они к кому-то когда-то испытывали… Это все, что я могу сказать.

— Значит, вы и правда разлюбили Его Высочество…

— Но ты же понимаешь, что об этом никто не должен знать?

— Конечно! Госпожа, я никому не расскажу об этом, обещаю!

— Славно! Ты молодец, Бриана.

— Я всегда буду служить вам, моя госпожа! — с жаром заверила девушка.

Я улыбнулась, глаза Брианы сияли преданностью. Кажется, я нашла верного союзника.

* * *

Поместье маркиза Руперта значительно уступало размерам и величию особняку герцога, но оно было больше обычного загородного дома. Карета остановилась у ворот, я вышла наружу, Бриана за мной следом, а за ней двое охранников. Меня уже встречала Ферентия вместе с двумя девушками, и, судя по одежде, они не были служанками, а значит, это те самые знакомые, о которых она говорила на балу.

Вчера, на следующий день после возвращения из дворца, Ферентия прислала приглашение на чаепитие, и я решила его принять. Я понятия не имела, чего ожидать, но надеялась, что все пойдёт гладко. Судя по моим знаниям из фильмов и книг, мы просто посидим, поболтаем, распивая чай со сладостями. Так что же в