Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

Заметила своих родителей, которые общались с незнакомой парой, и Сильвию — та кружилась в танце с каким-то парнем. Кажется, я могла спокойно отдыхать и дальше, никто не собирался меня беспокоить.

Неожиданно рядом со мной нерешительно приземлилась девушка в зелёном платье с небольшими бантами на юбке и большим на груди. Волосы у неё были светло-русыми, почти как у Сильвии, глаза зелёные. Свою маску она держала в руках.

— Простите, если помешала, — негромко извинилась она, опустив голову. — Вы ведь Лилиана, дочь герцога Мэйтланда?

— А вы кто? — с подозрением спросила я.

— Меня зовут Ферентия, мой отец маркиз Закарий Руперт. Я давно хотела с вами познакомится, вы мне нравитесь… Мы можем стать подругами?

Это было весьма неожиданно, поэтому я на несколько мгновений растерялась. Девушка, которую я вижу впервые, предлагает подружиться.

— Тебя интересует мой жених?

— Что? — удивилась она. — Нет, конечно же, это не так! На самом деле мне нравится совсем другой парень…

— И кто же?

— Ну… — девушка смутилась, боясь поднять взгляд от своих рук. — Тот, кто сейчас танцует с вашей сестрой…

— С Сильвией? — переспросила я и посмотрела в сторону танцевальной зоны, где и заметила сестрицу, продолжающую неестественно улыбаться парню в светлом костюме.

— Его зовут Зильвий, он сын маркиза Вэйланда.

— Так это и есть Зильвий? — усмехнулась я, вспомнив, что это и есть таинственный жених сестры. — Так вот оно что…

— Вы слышали о нем?

— Немного… Так ты из-за этого хочешь подружиться со мной? Чтобы через меня помешать Сильвии общаться с Зильвием?

— Нет-нет! Признаюсь, я давно наблюдала за вами и где бы вас ни замечала, вы всегда одна. Как и я, ведь семья моей единственной подруги переехала жить в другой город, сейчас мы видимся с ней очень редко. Я была бы очень рада дружить с вами.

— Это возможно, если вы не заинтересованы в Криспиане.

— Его Высочество прекрасен, не зря его считают самым красивым мужчиной во всей империи. Но он кажется холодным, его сердце будто сделано из камня, а аура отталкивает. Мне становится страшно даже от одного только быстрого взгляда Его Высочества. Я всегда боюсь поднять голову и взглянуть в его лицо и не понимаю, как… — Ферентия запнулась, понимая, что сказала лишнего, и прикрыла рот рукой. — Простите, я не это имела в виду! Уверена, Его Высочество со своей невестой ведёт себя иначе! Прошу прощения, я не должна была этого говорить…

— Ты мне интересна, — искренне произнесла я, ведь не увидела в её глазах и капли симпатии к Криспиану. — Я не против подружиться.

— Правда? Спасибо большое, леди Лилиана! Я так рада! — засияла девушка, как маленький ребенок. — Через несколько дней я хочу устроить чаепитие в нашем особняке, будут присутствовать всего лишь несколько моих знакомых. Могу я пригласить и вас?

А почему бы и нет? У Лилианы не было подруг, поэтому и посплетничать не с кем, а это прекрасная возможность заполнить пробел.

— Пришлите мне приглашение. Если у меня не будет в тот день важных дел, возможно, я смогу посетить ваше чаепитие.

— Конечно, я всё пришлю. Я вам так благодарна, леди Лилиана!

— Ферентия, расскажите, как вы познакомились с Зильвием? — полюбопытствовала я, чтобы убедиться, что ей действительно нравится этот парень.

— В детстве я часто навещала свою бабушку маркизу Финфорд, оставалась погостить у неё на несколько месяцев. По соседству с ней жила семья Вэйланд, поэтому я не редко виделась с Зильвием, мы даже подружились. Только позже я осознала, что мои чувства далеки от дружеских… Поняла, что хочу подарить ему свою жизнь, поэтому сильно расстроилась, когда узнала, что его отец уже договорился о браке с дочерью герцога… Я все прекрасно осознаю и не собираюсь вставать между вашей сестрой и её женихом! — с жаром заверила девушка. — Возможно, так было предрешено судьбой, и Зильвий не тот, кто сможет сделать меня счастливой…

Неужели только Лилиана не знала о том, что у Сильвии есть жених? А может, Ферентии известно об этом лишь потому, что она влюблена в этого Зильвия? Она говорила искренне, а значит, я не увижу с её стороны ревности из-за того, что мой жених сам кронпринц. Эта девушка кажется хорошей, немного наивной и простой, мало что понимающей о взрослой жизни. И о ней не было сказано в книге…

— Извините, что попросила вас рассказать об этом…

— Нет-нет, я всё понимаю! Спасибо, что выслушали…

— Уверена, в вашей жизни ещё появится мужчина, которому вы станете целым миром, — подбодрила я её, взяв за руку. — Помимо Зильвия, вокруг есть и другие хорошие молодые люди, просто осмотритесь.

— Лилиана, вы такая добрая! — расчувствовалась Ферентия. — Я знала, что вы не такая, как о вас говорят!

— И какие слухи ходят обо мне? — полюбопытствовала я с усмешкой.

— Ну… Говорят, что вы холодная и жестокая, поэтому у леди Афелии и не получилось подружиться с вами. Она постоянно всем рассказывает после встречи с вами, что вы её всегда оскорбляете, ведь ей симпатичен Его Высочество…

Кажется, в обществе сложилось неправильное мнение о том, какая Лилиана на самом деле, поэтому и поползли подобные слухи. Но эта Афелия та ещё дрянь, я и не знала, что это именно она распространяет все эти небылицы. Возможно, после сегодняшнего бала это продолжится… Хм… С другой стороны, мне это выгодно тем, что другие воздыхательницы Криспиана не будут меня беспокоить…

— Я из тех людей, которые могут ответить на грубость, — возразила я. — Поверьте, я не такая, какой меня описывает Афелия.

— Я поняла это из нашего разговора, вы действительно другая.

— Моя невеста… — услышав знакомый голос, вздрогнула — когда он успел подойти?! И как я могла это пропустить?! — Позволишь?

— Танец? — спросила я, глядя на протянутую руку.

— Верно, идём.

Вложила свою ладонь в его руку, поднялась и бросила взгляд на Ферентию. Едва Криспиан подошёл, она отодвинулась от меня и опустила голову, словно боялась на него посмотреть. Наверное, я должна была что-то ей сказать, типа «до свидания» и «ещё увидимся», но кронпринц не стал ждать и увел за собой в центр.

— С кем ты танцевала? — спросил, как только заиграла мелодия.

— Вы ревнуете? — искренне удивилась я.

— Он мне незнаком, поэтому я и спросил.

— Его зовут Седьмым, он ученик монаха и прибыл на бал вместе с учителем и другими учениками, — неохотно пояснила я.

— И о чем вы разговаривали?

— Ни о чём таком… Но, Ваше Высочество, Вы ведь говорили, что я могу принимать приглашения от других мужчин… — напомнила я сегодняшнюю нашу беседу.

— Говорил, — согласился он и замолчал.

Тогда