Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

словам, проблемы с памятью, то у тебя, вероятно, со слухом совсем беда. Видишь ли, ты настолько непримечательна, что у меня нет никакого желания помнить о тебе. Интересно, с Криспианом так же?.. — с задумчивым видом спросила я, искоса поглядывая на неожиданного и не совсем приятного собеседника. — Он тоже тебя не помнит?

Это была больная тема для Афелии. Несколько раз она пыталась с ним разговаривать, не забыв представиться, но каждый раз кронпринц не мог сразу её вспомнить, а иногда просто игнорировал. Из-за этого девушка обижалась, проклиная свою внешность и с завистью поглядывая на яркие волосы Лилианы.

— Как ты узнала?.. — пораженно выдохнула она.

— Предположила и оказалась права. С твоей-то «незаурядной» внешностью только и остаётся, что любить Криспиана на расстоянии. Ну и кто из нас бедняжка? — как бы случайно поправила я свои яркие волосы и, не выдержав, усмехнулась — во взгляде Афелии вспыхнула ненависть, губы скривились.

Видимо, издеваться над девушками, которые влюблены в Криспиана — мой скрытый талант. Сначала сестрица Сильвия, теперь вот Афелия… Интересно, кто следующая? И главное, угрызения совести меня ни капли не мучали!

Но не переборщила ли я с Афелией? В дрожащей руке она держала бокал с чем-то розовым, а взгляд её стал угрожающим. Не выплеснет же она мне это в лицо? Это не такое уж и сильное оскорбление, чтобы полностью контроль над своими эмоциями…

Прежде, чем она успела что-то предпринять, кто-то схватил её за запястье. Это был парень в простом чёрном костюме без изысков, чем отличался от остальных находящихся в зале мужчин. В таких одеяниях были только ученики того старика, и один из них неожиданно оказался рядом.

— Ты ещё кто такой? — грубо спросила Афелия.

— Я Седьмой ученик монаха Северной горы, — представился он, пристально глядя только на меня.

Ещё один мой знакомый? Или он знал Лилиану в прошлом? А может, его отправил тот старик? Не зря мне показалось, что он меня знает…

— Какое ты имеешь право так хватать девушку? Отпусти! — потребовала моя собеседница.

— Прошу прощения, вероятно, я неправильно понял ситуацию, — он опустил её руку и склонил голову, извиняясь. — Мне казалось, вы готовы были выплеснуть содержимое своего бокала, игнорируя место, в котором находитесь. Нужно быть осторожной, если не хотите нажить себе проблем.

— Ты мне угрожаешь? — поразилась она.

— Пытаюсь достучаться. Помните, что вы находитесь в королевском дворце. Подобная выхода может негативно отразиться на репутации вашей семьи — в первую очередь вам нужно подумать об этом.

— Кто ты такой, чтобы учить меня поведению?! — разозлилась Афелия, но парень её попросту проигнорировал, обращаясь ко мне.

— Милая леди, можно пригласить вас на танец?

Он был первым, кто решился на это и при этом должен был видеть, как я танцевала с Криспианом. И все равно решил пригласить, а я не видела причин для отказа. Во-первых, это прекрасная возможность отвязаться от Афелии. А во-вторых, я смогу расспросить его об учителе — может, он и правда меня знает?

— С радостью, — улыбнулась я, принимая его приглашение.

— Эй, мы ещё не договорили! — напомнила о себе девушка.

— Кажется, наш разговор можно считать завершённым, — отозвалась я, направляясь в центр зала в сопровождении парня с чёрными волосами и в такого же цвета маске, скрывавшей верхнюю часть лица.

— Леди, могу я узнать ваше имя? — поинтересовался он, когда притянул меня к себе под первые звуки музыки.

— Меня зовут Лилиана, а вас?

— Зовите меня просто Седьмой.

— Седьмой? Почему? Разве это и есть ваше имя?

— Когда учитель взял меня к себе на обучение, я стал его седьмым учеником. С тех пор меня постоянно звали Седьмым, я привык.

— А чему вас обучал учитель?

— Это тайна, — улыбнулся он, — поэтому я не могу рассказать.

— А ваш учитель… После приветствия королевской семье мы встретились взглядами, и мне показалось, что он знает меня.

— Возможно, он увидел в вас потенциал к обучению, хотя учитель берет в ученики только мальчиков.

— Может быть… — задумчиво пробормотала я, вспомнив, что этот старик кивнул, когда встретился со мной взглядом.

— Сегодня и правда особенный день, учитель крайне редко покидает свою обитель и спускается с горы. А сегодня он разрешил нам присутствовать на этом празднике. Это большая удача, ведь только поэтому мне удалось встретиться с вами.

— Но вы ведь даже не видели моего лица.

— У вас очень красивая улыбка, — уверенно сказал он, а я смутилась.

Внезапно почувствовала на себе чей-то тяжёлый взгляд и при очередном движении танца взглянула в ту сторону — Криспиан наблюдал за мной, стоя в окружении каких-то мужчин. И это при том, что он сам сказал — я могу принимать приглашения!

— Вы так и не узнали меня? — спросил Седьмой и снова улыбнулся.

— Так мы с вами знакомы? — забыв о кронпринце, я всмотрелась в черты лица парня.

— Может, у вас и правда плохая память? Мне казалось, вы сразу меня узнаете.

— Узнаю?.. — растерялась я, а затем в моей голове вспыхнула догадка, от неожиданности которой я едва не сбилась с ритма. — Вы! Это ведь вы?!

— Так всё-таки узнали, — лицо таинственного персонажа снова озарила улыбка — точно такая, какую я видела прежде! Это точно он!

— Но у вас сейчас другой голос…

— По некоторым причинам пришлось его изменить.

— Но… что вы здесь делаете? И как… ваши раны? Вы уже залечили их?

— Как жаль, мелодия закончилась… — в его голосе я услышала грусть. — Вы удивительная девушка, Лилиана. Благодарю за танец, надеюсь, это была не последняя наша встреча.

— Подождите! — попробовала его остановить, но он слишком быстро скрылся среди гостей.

Расстроившись, взглянула на свои руки — они мелко дрожали от волнения. Это и права был он — тот самый таинственный персонаж! И мы танцевали — я находилась к нему так близко! Только от одной этой мысли сердце в груди забилось быстрее. И как я не смогла узнать его раньше по этой невероятной улыбке?!

Мне нужно было пройти в себя, поэтому я отравилась к диванчикам, прокручивая в голове подробности нашего разговора. Он представился учеником того старика, но правда ли это или просто отговорка, придуманная легенда? В книге о таком не упоминалось. Кто же он на самом деле? Волосы у него были чёрными, как и глаза, но если он изменил голос, то и во внешности могли быть изменения… Господи, я когда-нибудь увижу его настоящего?!

Глава 7

Сидя на удобном диванчике и держа в руке бокал с безалкогольным содержимым, я без особого интереса рассматривала гостей.