Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

Гостевые комнаты были на втором этаже. Кроме семьи герцога, их никто никогда не занимал. Выделенные мне покои оказались больше, чем моя комната дома, повсюду была роскошь и изысканность. Кажется, я начинаю привыкать к подобным вещам, жить в достатке — круто!

Не успела я осмотреться, как раздался стук в дверь. Я подумала, что это Сильвия пришла поболтать, ведь до вечера нужно было чем-то занять время, но когда Бриана открыла дверь, удивилась — на пороге стоял сам Криспиан.

— Приветствую восходящее солнце Антуанской империи! — воскликнула служанка и присела в реверансе, но кронпринц её проигнорировал.

Без дозволения он прошёл внутрь и прямиком направился ко мне. Я вскочила с дивана и только заговорила приветствие, которые недавно озвучила служанка, Криспиан меня остановил:

— Не нужно формальностей, — отмахнулся он и, взяв за руку, поднес к губам. — Надеюсь, вы добрались во дворец без происшествий?

— Да, все прошло хорошо… — немного растерянно ответила я — что он здесь забыл?! — Ваше Высочество, что привело Вас в мои покои?

— Я хочу немного побыть с тобой наедине, — ошарашил он, продолжая держать меня за руку. — Давай прогуляемся.

— Но разве у вас нет важных дел? — с надеждой спросила я.

— Я сделал перерыв, чтобы провести время со своей невестой. Отказ не принимается, идём.

— Конечно…

Мы вышли в коридор, продолжая держаться за руки. Криспиан меня не отпустил, даже когда нас больше никто не видел, кажется, он даже сильнее сжал мою ладонь. Всё же мои слова сильно на него повлияли, его поведение и в самом деле изменилось.

— Понравились цветы? — спросил кронпринц через какое-то время.

— А… да, понравились. Спасибо большое.

— Теперь я буду присылать тебе их чаще.

— Это предупреждение?

— Ты против? Кажется, ты сама говорила, что я не оказываю тебе знаков внимания…

— Нет, я не против, что Вы! Просто получить от Вас букет сегодня стало неожиданностью… Но я рада, что Вы прислушались к моим словам, Ваше Высочество.

— В будущем ты станешь моей женой. Когда рядом кто-то есть, можешь обращаться ко мне Ваше Высочество, но когда мы наедине, зови просто по имени, без ненужных формальностей. Как когда-то, когда мы были ещё детьми.

И с чего он вдруг о своём детстве заговорил?

— Время не стоит на месте, людям свойственно меняться, — заметила я, вспоминая свой недавний сон. — И чувства людей друг другу тоже могут измениться…

— Снова пытаешься сказать, что не любишь меня? — Криспиан резко остановился, заставив и меня замереть. Я промолчала. — Повторюсь: я не стану разрывать нашу помолвку.

— Вы уверены? Может, стоит ещё раз подумать?

— Лилиана, у тебя появился другой мужчина? — кронпринц повернул голову и холодно посмотрел на меня, я даже неосознанно вздрогнула.

— Нет, у меня никого нет! — поспешила заверить, чувствуя, как по спине скатывается капелька пота. — Просто я много думала о наших отношениях, поэтому и пришла к таким выводам.

— Я принял тебя как свою будущую жену, это никто и ничто не изменит, так что даже не пытайся заикаться о подобном, — пригрозил он.

— Ваше Вы… Криспиан, ты… вы сейчас пытаетесь меня з-запугать? — найдя в себе силы, спросила я. — Если так, то у вас хорошо получается…

— Ты боишься меня?

Странный вопрос, если учесть, что я знаю, как закончилась жизнь Лилианы… И что я должна сейчас ответить? Такое ощущение, будто я хожу по тонкому льду: один неверный шаг — и моей жизни придёт конец!

Невольно сглотнула, пытаясь подобрать подходящие слова.

— Немного… В вашем взгляде нет ничего, кроме холода…

— Вот как?.. — протянул он, опустив голову, а я почему-то почувствовала облегчение. — Я привык держать свои чувства и эмоции под строгим контролем, чтобы не показывать другим свои слабости. Ведь в будущем мне предстоит занять место отца, стать правителем. Когда-то ты видела меня другим, и мне казалось, что в наших отношениях этого достаточно. Видимо, я был не прав…

— Вы… ты и правда закрылся не только от всего мира, но и от меня, поэтому я подумала, что твои чувства ко мне угасли… — произнесла, боясь смотреть на него. — Безразличие отталкивает.

— Направляй меня, — Криспиан снова посмотрел на меня, только теперь его взгляд не был таким холодным и пугающим. — Говори, когда я делаю что-то не так, указывай на ошибки. Не хочу, чтобы наша совместная жизнь превратилась в игру на публику.

— Но как я могу Вам указывать, Ваше Высочество?!

— Ты моя невеста, у тебя есть право.

— Но… я и сама не разбираюсь в отношениях… — соврала я, ведь в прошлой жизни у меня уже был парень, правда, ничем хорошим это не закончилось.

— Значит, будем учиться вместе, — и Криспиан продолжил идти.

— Кстати, куда мы направляемся?

— Скоро узнаешь.

Дальнейший путь мы проделали в молчании.

Нашим конечным пунктом был не застекленный балкон, на котором мы разговаривали в прошлый раз. Криспиан долго вёл меня по коридорам, затем мы поднимались по лестнице, спрятанной за гобеленом, а когда она закончилась, оказались в просторном и уютном помещении, в котором не было обычного во дворце богатого убранства. Осмотревшись, я поняла, что кронпринц привёл меня в одну из башен — здесь стеклянный купол вместо потолка, одна стена тоже была полностью из стекла.

— Размышляя о нашем вчерашнем разговоре, я понял, что никогда не показывал тебе свои любимые места, эта башня одно из них. Когда мне нужно что-то обдумать, найти выход из безвыходного положения или принять важное решение, я всегда прихожу сюда.

— Я благодарна за то, что показал мне свое особенное место, — напротив стеклянной стены стоял диван, на нем я и устроилась.

Криспиан постоял некоторое время, а после сел рядом. Хотелось отодвинуться, а ещё лучше просто уйти, но я сдерживалась. Мне страшно идти против этого человека, ведь все мои попытки приносят прямо противоположные результаты, поэтому придётся и дальше быть прежней Лилианой.

— На балу я не смогу постоянно быть рядом с тобой, — через какое-то время заговорил кронпринц. — Мне придётся приветствовать других гостей, а так же встретиться кое с кем, чтобы решить деловые вопросы… Не задерживайся в зале из-за меня, и если почувствуешь, что устала — возвращайся в свои покои.

— Хорошо.

— Если тебя кто-то пригласит так танец, можешь принять приглашение, но не смей уходить из зала с мужчиной! — в конце предостережения обычной голос стал более низким. Желание отодвинуться стало в разы сильнее. — Я не хочу узнать, что втайне от меня ты уединилась с другим.

Что-то