Газлайтер - Григорий Володин

— Так, а чей тайник? — голос Борзова сразу принимает деловой тон.

— Хореновых.

— Хорошо, что не Паскевичей, — усмехается дворянин. — Хореновых, в принципе, не жалко. Сейчас уточню у Юрия, жди сообщение. Но, Данила, рейд проведешь ты своими силами, с нас только машины. Оформим как аренду транспорта.

— Да, без проблем. — Так и планировал. Понятно, что Морозовы не захотят мараться в конфликте с другим кланом из нескольких тонн мяса.

Борзов отключается, а я объявляю Легиону скорое начало штурма. А то легионеры заболтались что-то. Затем я осторожно двигаюсь немного вглубь имения. Тут очень много входов в Астрал и торопливый шаг может легко аукнуться. Сами карманы не опасны для меня, конечно, зато те, кто к ним привязан, — очень даже. Сейчас у меня стоит определенная цель, и незачем растрачиваться на другие.

За зиму я пару-тройку раз посещал имение Филиновых. Тогда-то я и нашел Пожирателя. Он мне сразу приглянулся, но, к сожалению, Легион спасовал перед ним. Пришлось отложить до лучших времен.

— Готовьсь! — командую я вороху сознаний в своей голове. Нужный Карман бурлит возле мертвых яблонь. Деревья полностью высохли, превратившись в черные кривые столбы. А мне вот хорошо рядом с карманами. Парадоксально. Для всего живого энергия Астрального залива — это гибель, для меня же — живительная свежесть.

Располагаюсь у ближайшей яблони. Просто сажусь на голую землю, привалившись спиной к стволу. Медитативный транс удается сразу. Я плету узлы трансформационного конструкта и вскоре переношусь в психическое измерение. Быстрый и экономный скачок. Только в имении Филиновых я могу так легко вступать в Астрал. Это дает огромные возможности для его изучения, и надо бы их в скором времени реализовывать.

Знакомый белый туман окружает со всех сторон. Легионеры приходят следом за мной. Мастера оглядываются недоуменно — они здесь в первый раз, салаги совсем.

— Слушать команду! — зычно командует Дубный, в азарте оскалившись прямо как рыжий медведь. — Диполь, где зверь?

— Там! — указывает наш сканер в сторону надвигающегося врага. Я тоже почувствовал хозяина Кармана. Пожиратель нас уже учуял и спешно двигается в сторону «энергетических вкусняшек» — так воспринимает этот зверь любое живое существо.

— Отряд, стройся по направлению к врагу! — Дубный раздает быстрые команды. — Штрафбат вперед, Центр — за ними.

Я с любопытством слежу за построениями легионеров. «Штрафбатом» Дубный метко назвал Мастеров, и ведь точно — этот бой они не переживут. Центр же — это мои постоянные легионеры.

— Факел, посвяти! — велит Дубный.

Огневик бросает огнешары. Стена тумана развеивается, и к нам выпрыгивает Пожиратель или, как я его уже прозвал, Жора.

— Кварррраа!!! — Жора то ли квакает, то ли рычит. Еще он умеет мычать, мяукать, гавкать и издавать другие звериные звуки.

— Мррру-у-у-у-у!!!

Вот, я же говорил. Талант! И не разобрать то ли помычал, то ли опять рыкнул.

Как выглядит Жора? Огромная синяя жаба размером с корову. Ну еще из бородавочного тела Жоры повсюду торчат конечности разных пород зверей — когтистые лапы, липкие тентакли, огромные паучьи лапы.

— Огонь! — рявкает Дубный, и подавая пример, обрушивает на зверя гранитные булыжники.

Следом и остальные легионеры бросают на монстрожабу дальнобойный техники. Сил никто не жалеет. Если Легион сможет ослабить Жору, не подпуская к себе, то одолеет зверя. Но стоит Жорке налететь вплотную — и шансы на победу стремительно обвалятся.

Фишка Жоры — опустошать через касания накопители живых существ. Также этот зверь способен поглощать через касания части чужого организма. Поэтому у него столько разных конечностей и голосовых связок. Не зверь, а талантище.

Между тем Легион вовсю обстреливает Жору. А тот прыгает навстречу с бешеной скоростью, передвигаясь шахматкой. Каскад огня задевает зверя, и он лишается кучи лап. Еще и летящими валунами в него попадают, но Жору всего лишь отбрасывает как мячик, и он продолжает двигаться. Я пока берегу силы, да и пускай Легион отрабатывает.

Когда ясно, что столкновение неизбежно, Дубный командует:

— Кислотник — в ближнюю!

Мастер послушно кидается в рукопашку. В общем, пожертвовали одним бойцом из Штрафбата. Пока он схватывается с обожженной жабой, остальные продолжают массированный обстрел. Жора прыгает на Кислотника и, придавив телом, опустошает его накопитель. Но тем временем зверя сносит массовый удар, нивелировав все его приобретения. А дальше новый град камней, огня и воздушных лезвий. Только Жора уже очухался и уже не скачет, а летит навстречу бойцам. Для этого у жабы сзади есть огромные перепончатые крылья.

Тут я и добавляю очередь псионических болтов. В Астрале они выглядят как искрящиеся заряды из лазерного бластера. Не ожидавший Жора попадает под весь залп целиком и с болезненным мычаньем падает кометой.

— Бейте! Чего стоим! — гаркаю уже я, и затихший было Легион обрушивает сконцентрированный огонь, прибив жабу к земле.

Жора почти готов. Зверя придавливает булыжниками, и жаба зло квакает под камнями. Я присматриваюсь к его накопителю — ага, ослаб, можно брать.

— Отставить огонь! — снова я вмешиваюсь в оперативное управление, а то еще грохнут мне зверя.

— Отставить! — вторит мне Дубный.

Легион останавливает обстрел. Я подхожу к куче камней и нащупываю ментальными щупами сознание Жоры. Измученный, он еще пытается бороться, но жабья воля ослабла, и мне не составляет труда обвить сознание и притянуть в Коллекцию. Ментальная устойчивость у Жары обычно не нулевая, но именно сейчас его можно брать тепленьким. А еще установить в его сознании несколько пси-крюков. Моя недавняя разработка. Теперь если я «включу» жабу, и она заупрямится, то достаточно просто будет потянуться за эти «крюки» и зверь «отключится».

Обожаю быть телепатом! Практически всё в твоей власти, только будь изобретательным и не ленись!

— Молодцы! — оборачиваюсь к легионерам. — Хорошо повоевали!

— Мы еще живы, — недовольно замечает Каменщик. — Четверо из нас.

— Ах да, — киваю и снова «включаю» Жору.

Огромная синяя жаба словно возникает из воздуха, хотя никакого воздуха в Астрале нет, конечно.

— Штрафбат, нападайте, — велю Мастерам. Своих же легионеров развоплощаю за ненадобностью, а то еще пострадают.

— Что⁈ — вскрикивает растерявшийся Каменщик. Вздрогнув, он отшатывается. — Постой! Мы не готовы…!

Зато готов Жора. Квакнув, жаба сама прыгает к магам и прибивает брюхом Огневика с Воздушником к земле. От контакта с бородавочным зверем их накопители мгновенно пустеют, ну а следом