"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Наконец парень собрался и сказал:

— Это по поводу денег…

— Опять?

— Я не могу их взять, это слишком…

— Когда я раньше тебе платил, проблем у тебя не было.

— Да, но…

— Хм, — я кивнул, задумчиво посмотрел в сторону неба и наконец спросил:

— Дело в твоей матери, так?

Коу вздрогнул.

— Я знаю, кем она работает. Если тебя это злит, прошу прощения, но мы проверяем такую информацию, прежде чем сделать своё предложение. У тебя и раньше была работа. Значит проблема не в этом, не в деньгах, а именно в той сумме, которая сейчас лежит у тебя в кармане. Так?

Коу замялся. Никогда прежде я не видел у него на лице настолько выразительной экспрессии. Наконец он кивнул и вместе с тем. казалось, надломил нечто внутри себя:

— Это так… — сказал он, достал конверт и посмотрел на него с необычайной горечью в глазах. — Этих денег хватит и на квартиру, и на всё остальное…

— Но?

— …Даже если я смогу объяснить, откуда они у меня, мне тогда придётся сказать матери, чтобы она этим больше не занималась. Она может сказать, что деньги мои, мне придётся настаивать, и… тогда узнает, что мне всё это неприятно…

— Стыдно за неё?

Коу с треском, как ржавая игрушка, кивнул.

— Хм. Понятно.

У меня появилось желание закурить… ради образа, разумеется, но, когда я сунул руку в карман, там оказалось пусто, как в небе у меня над головой.

Нужно будет купить новую пачку.

— Собственно, в чём проблема, — сказал я, потирая лоб. — С одной стороны, тебе неприятно говорить своей матери, что ты не хочешь, чтобы она занималась чем занимается; с другой, ты, собственно, не хочешь, чтобы она… и так далее. Так?

Коу кивнул.

— Ты прав.

— А?

— Это дилемма, — сказал я, присаживаясь на парапет и сцепляя руки. — У неё нет простого решения. Твоя мать разумеется подозревает, что тебе неприятно, даже не сомневайся. Тем не менее, между вами сейчас действует негласное правило ничего не говорить. Это своеобразный защитный барьер между вами. И для неё, и для тебя. Иной раз такие нужны в человеческих отношениях. Если ты заикнёшься про деньги, что ты не хочешь, чтобы она и дальше работала, ты его разрушить. Её будет болезненно — всё равно что содрать пластырь.

Ну а если ты будешь молчать… Сам понимаешь. Барьер останется. С ним можно уживаться, на самом деле. Принимая его во внимание, можно даже построить хорошие, доверительные между матерью и сыном, на которых будет зиять единственное чёрное пятно, и которые тем не менее будут цельными.

Ты можешь считать, что молчать про деньги будет эгоистично. Ты прав, но только отчасти. Оба этих варианта на самом деле эгоистичны. И нет. Если ты всё расскажешь и начнёшь просить её бросить работу, ты разрушить всё то, что она старательно пыталась сделать в плане ваших отношений. Зачем? Ради неё? Наверное. А может и себя самого. Если ты не будешь говорить, это будет лёгкий выход — просто не трогать бремя, которая висит на ваших отношениях. Закрыть глаза и сбежать… Тоже очень эгоистично.

Здесь нет правильного варианта с моральной точки зрения. Нет здесь правильного варианта и в смысле наилучшего развития взаимоотношений внутри вашей семьи. И в той, и в другой чаше — горький напиток. Это уксус, в который положили ложку сахара. Так что… только тебе решать.

Я бы посоветовал бросить монетку, но это будет полный идиотизм.

Забрать деньги я тоже не могу. Если ты меня об этом попросишь, это тоже будет выбор с твоей стороны. Собственно, это в любом случае будет твой выбор, парень.

Ясно?

Коу молчал.

Сперва он выглядел немного обескураженным моей тирадой, но затем пришёл в себя и кивнул.

— Я… понимаю.

— Хорошо, — я поднялся и пошёл на выход

Я был уже одной на лестнице, как вдруг остановился и прибавил:

— И вот ещё какой момент… Можешь попробовать соврать.

— Ах?

Не говоря больше ни слова, я вышел и прикрыл за собой скрипучую железную дверь.

Там, с этим справились. Теперь… возвращаемся к работе.

…

…

Глава 51

Интервью

POV Коу.

Сенсей ушёл.

Дверь за ним скрипнула и закрылась.

Коу ещё некоторое стоя на месте и смотрел на серый бетон у себя под ногами.

Затем приподнял голову, чувствуя прохладный ветер в своих неряшливых волосах — вспышка воспоминаний, мать ведёт его за руку в парикмахерскую — и вздохнул.

«Это твой выбор».

«Я бы посоветовал бросить монетку, но это — сущая глупость…»

Коу повернулся и стал медленно спускаться вниз.

Собственно, размышлял он по дороге, Сенсей был прав: именно ему, Коу, следовало сделать этот выбор.

По правде сказать, он почувствовал облегчение, когда Сенсей впервые завёл свою тираду; на долю секунды Коу подумал, что сейчас последний даст ему чёткий ответ, что именно нужно делать.

Вместо этого его обдали холодной водой.

Обдали весьма заслужено, разумеется. В реальном мире редко бывают «правильные» варианты. Не каждая задача имеет конкретное решение — особенно когда дело касается человеческих взаимоотношений. Довольно часто приходится делать выбор; довольно часто он бывает болезненным.

Спустившись на улицу, Коу побрёл в сторону метрополитена. Домой он возвращался в раздумьях. Между делом он заметил, что не особо следит за конвертом у себя в кармане. Казалось бы, такой сумму следовало вообще не выпускать из рук, и всё же, хотя в этом и было стыдно признаться, Коу подсознательно хотелось её потерять.

Этого не случилось, и домой он привёз деньги в целости и сохранности.

Ещё в прихожей он почувствовал запах пиццы; некоторые дети мечтают есть такое каждый день — для него это была обыденность.

Мать сидела за кухонным столиком и смотрела в телефоне. При виде своего сына она положила его на скатерть и улыбнулась улыбкой, которая всегда вызывал на сердце Коу неизъяснимую муку, а вместе с тем некое странное, непривычное для него ощущение почти садистского раздражения.

Он резко подвинул стул и сел за стол.

Во время еды они обыденно молчали. Иной раз мать — осторожно — вкидывали несколько тем для разговора, — про его учёбу, друзей и так далее, — иной раз, если Коу был в хорошем настроении, он ей даже подыгрывал.

Это была та самая игра, про которую рассказывал Сенсей. Это было общение, которое происходило через ширму. Теперь Коу понял, что подобное затрагивало их всё чаще и чаще. Вполне возможно, что ещё через пару лет они действительно смогут построить особенные