Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

участник засовывает руку. Одна сторона коробки прозрачная, так что зрители (в данном случае Леона и Суйра) видят содержимое. Классическая игра «угадай, что внутри», популярная на всех дешёвых шоу.

Для первого раунда я положил внутрь обычную мандаринку. Правда, я её слегка подтолкнул магией, когда Мичиру до неё дотронулась. Чисто для эффекта.

Мичиру нервно сглотнула и снова сунула руку в коробку. Её лицо было шедевром экспрессии — от ужаса до отвращения и обратно.

— Оно… оно склизкое! — заявила она. — И холодное! И вроде как… прыгает?

Леона с Суйрой, видя обычный цитрус, едва сдерживали смех.

— Это лягушка! — выпалила Мичиру. — Точно лягушка!

Раздался печальный звук неправильного ответа — я специально установил звуковые эффекты для атмосферы.

— У-у-упс! — я изобразил сочувствие. — К сожалению, ты ошиблась! Правильный ответ — «мандаринка»!

— Что⁈ — Мичиру выглядела преданной. — Но она двигалась! Я же чувствовала!

— Время для пенальти! — объявил я радостным голосом садиста. — Подойди сюда, храбрая участница!

Из боковой двери вышел голем в чёрных обтягивающих штанах (не спрашивайте почему, это добавляло абсурдности) и с огромным бумажным веером в руках. Веер был украшен иероглифом «Удар» и выглядел угрожающе комично.

— Э-э-э? — Мичиру попятилась. — Подождите, что происходит⁈ Что вы собираетесь делать⁈

ШЛЁП!

Веер с оглушительным звуком опустился на макушку суккуба. Звук был громким, как выстрел, но на деле удар был не сильнее, чем если бы её погладили по голове. Театральность — наше всё.

— Ай! — взвизгнула Мичиру больше от неожиданности, чем от боли.

Голем в штанах молча развернулся и ушёл той же дорогой, что пришёл. Профессионал своего дела.

— Ну а теперь держи утешительный приз! — я протянул ей через голема конфету. — И помни — поражение делает нас сильнее! Следующая участница!

— Ура-а-а, конфетка! — Мичиру мгновенно забыла об унижении. — Ням-ням!

— Я пойду следующей, — вызвалась Суйра с решительным видом.

Пока она готовилась морально, я заменил содержимое коробки. Теперь там лежала обычная груша. Никаких подвохов — надо же дать им иллюзию честной игры.

Суйра, видевшая фиаско подруги, действовала решительно. Сунула руку, схватила предмет, пощупала со всех сторон.

— Форма… текстура… — бормотала она. — Это груша. Определённо груша.

— Браво! — я включил победные фанфары. — Абсолютно правильный ответ! Твой приз — эта самая груша!

— А разве это не та же груша, что была в коробке? — подозрительно спросила Суйра.

— Какая проницательность! — я проигнорировал вопрос. — Итак, дамы и только дамы, настало время для нашей звёздной участницы! Леона, твой выход!

Для Леоны я, конечно же, приготовил особый сюрприз. Пока она с азартом подходила к коробке, я поместил внутрь нечто… специальное.

— Мой черёд! — потёрла руки Леона. — Интересно, что там на этот раз? Надеюсь, что-то повеселее фруктов!

Она решительно засунула руку в отверстие. В этот момент я сделал прозрачную сторону видимой для суккубов.

— Э⁈ — Суйра побледнела. — Госпожа Леона, это… это нормально?

— В-вау… — Мичиру прижала руки ко рту. — Но мы же не можем давать подсказки! Госпожа Леона, удачи вам!

Леона нахмурилась, ощупывая содержимое. Её пальцы погружались во что-то мягкое, желеобразное, колышущееся…

— Чёрт! — выругалась она. — Это точно тот случай, когда последнему достаётся всякая дрянь! Что это, блядь, такое⁈ Змея? Лягушка? Отрубленная голова⁈

— БУ-БУ! — я включил самый противный звук неправильного ответа. — Мимо! Время для пенальти!

Снова появился голем в чёрных штанах с веером наготове.

— Стой! — Леона подняла руку. — Это был не ответ! Я просто думала вслух! Так нечестно!

— Ответ был дан, пока рука находилась в коробке, — объяснил я с фальшивым сожалением. — Таковы правила. Увы и ах!

— Это полная хрень! — возмутилась Леона. — Дай мне нормально ответить!

— Ну что ж… — я изобразил глубокую задумчивость. — Ладно, только потому что ты так мило просишь. Одна дополнительная попытка! Используй её с умом!

— Ладно! — Леона снова сунула руку в коробку. — Так, что же это за дрянь…

Голем с веером нехотя отступил, но остался неподалёку. Зловещая тень с бумажным оружием.

Леона сосредоточенно водила рукой внутри коробки. Субстанция была странной — мягкая, но упругая, холодная и чуть дрожащая. Когда она сжимала кулак, оно проскальзывало между пальцами.

— Это еда? — пробормотала она. — Нет, погоди, это не ответ! Просто размышления!

— Кто знает? — я загадочно произнёс. — Если я отвечу, это будет подсказкой! Но скажу одно — я бы это не ел. Впрочем, я голем, так что моё мнение не показательно!

— Ха-ха, значит что-то несъедобное… — Леона прищурилась. — Это ощущение… консистенция…

Она почувствовала, как субстанция дрогнула. Не от её прикосновения — сама по себе. Определённо что-то живое. Или очень хорошо притворяющееся.

— Это слизевик! — выпалила она.

— Это… — я сделал драматическую паузу. — Твой окончательный ответ?

— Да! — Леона уверенно кивнула.

Заиграли барабаны. Я включил все возможные звуковые эффекты для нагнетания напряжения.

Голем и Леона уставились друг на друга. Секунды тянулись как часы. Барабаны нарастали, достигая крещендо…

Та-да!

— Увы! — я включил печальную музыку. — Правильный ответ — «Студень»!

— Да ладно! — взорвалась Леона. — Какая, к чёрту, разница между слизевиком и студнем⁈ Это практически одно и то же!

— Именно поэтому я дал тебе вторую попытку! — объяснил я с фальшивым сочувствием. — У тебя было два шанса из двух возможных вариантов. Пятьдесят процентов! Но увы — фортуна отвернулась. Время для пенальти!

Голем в чёрных штанах величественно подошёл к Леоне. Поднял веер над её головой с видом самурая перед решающим ударом.

— Ки-и-а~♪ — Леона игриво наклонила голову. — Будь нежен со мн…

ШЛЁП!

— А-а-у♪ — простонала она с явным удовольствием.

На секунду все замерли — я, голем, даже суккубы. Потом я прокашлялся в микрофон:

— Кхм! Отличная работа, господин голем! Леона, держи утешительную конфету. А теперь все следуйте в следующую комнату через дверь справа!

— Ура~! — Леона подхватила конфету и направилась к выходу. — Пошли, девочки! Интересно, что там дальше?

— Слушаемся, госпожа Леона! — хором ответили суккубы.

Троица в приподнятом настроении покинула комнату. А я потирал руки — план работал идеально. Леона полностью погрузилась в игру.

Следующим испытанием, кстати, будет поедание