Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Я разорвал связь и откинулся назад, удовлетворённо кивая. Лисица отпрыгнула к Лине и спряталась за её ногами, но уже без прежнего страха — скорее с природной осторожностью.

— Превосходно. Она у тебя зверь жизни. Одна из самых ценных специализаций. Крайне редкая, честно сказать, впервые такую встречаю. Расскажи, что знаешь о способностях зверя.

Лина задумалась, её брови сошлись к переносице, а пальцы продолжали машинально поглаживать рыжую шерстку. Дамир подсел ближе к сестре.

— Она умеет делать быстрый рывок на короткое расстояние, — медленно проговорила девушка.

— А ещё?

— Больше ничего не замечала, — признались девушка, но в её голосе слышалась неуверенность. — Может ты ошибся? Или она пока не показывала?

Я кивнул с пониманием. Как и ожидал — лисица ещё не попадала в ситуации, где пришлось бы залечивать серьёзные раны. В комфортной среде её способность к регенерации просто не была востребована.

— У неё есть ещё одна важная особенность — восстановление, — объяснил я, наблюдая, как глаза Лины расширяются от удивления. — Небольшие раны заживают гораздо быстрее обычного. Порезы, царапины, ушибы — всё это для неё не проблема. Возможно даже может использовать на союзниках. Я так полагаю, серьёзных битв у неё ещё не было?

— Нет… Стой, что? Регенерация? — Лина потрясённо смотрела на свою лисицу, словно видела её впервые. — Как ты… как ты это понял? Я не знала!

— Это нормально, — успокоил я девушку. — Звероловы часто не замечают скрытых способностей питомцев, особенно тех, которые проявляются только в экстремальных ситуациях. Твоя лисица — целитель по природе, но пока что ей не приходилось показывать это.

Дамир присвистнул, впечатлённый открытием сестры:

— Никогда бы не подумал…

— Сердце кабана у тебя есть, — продолжил я. — Хочешь, проведу эволюцию? Или предпочтёшь сделать это сама?

Лина посмотрела на сердце, затем на свою лисицу, потом на меня. В её глазах боролись любопытство и осторожность. Она явно колебалась между желанием получить гарантированный результат и потребностью в самостоятельности.

Сделай правильный выбор.

— Нет, спасибо, — наконец качнула она головой, и в её голосе прозвучала новая решимость. — Лучше сама попробую. Мне же нужно учиться, правда? А если ты будешь всё время за меня делать, как я стану полноценным членом с…стаи. Извини, мне всё ещё непривычно говорить так.

— Ты и не обязана, главное помнить об этом. А насчёт эволюции — мудрое решение, — одобрил я.

Подозревал, что уход за питомцем был далёк от идеального — слишком мало опыта, слишком много сомнений в собственных действиях. Такие тонкие процедуры лучше проводить лично — только так можно почувствовать каждый нюанс.

— Начинай, — кивнул я, устраиваясь поудобнее на стволе.

Лина осторожно опустилась на землю рядом с лисицей, стараясь не делать резких движений. Руки заметно дрожали — это была её первая самостоятельная эволюция питомца, и волнение било через край. Она протянула тёмно-красное сердце кабана.

Дамир присел рядом с сестрой и положил руку ей на плечо, передавая часть своей уверенности.

— Всё получится, — тихо подбодрил он. — Помнишь, как у меня вышло с волком? Главное — не спешить. Установи связь, как только она начнёт есть, и медленно направляй потоки энергии к питомцу. Почувствуй связь и удерживай её.

Лисица осторожно принюхалась к магическому сердцу. Её влажный нос касался поверхности, изучая незнакомый, но притягательный аромат концентрированной силы. Через несколько секунд колебаний зверёк начал аккуратно поедать жёсткую ткань, разрывая волокна зубами.

Лина медленно положила обе ладони на голову зверька, её дыхание участилось от волнения и концентрации. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула и начала мысленно настраиваться на нити связи с лисой.

— Дыши глубже, — мягко напомнил я, видя, как сестра Дамира напрягается. — Помни — страх и спешка враги. Ты справишься.

Лина кивнула, стараясь успокоиться и найти внутренний баланс. Её руки постепенно перестали дрожать, а дыхание стало более ровным. Магическая энергия начала разливаться по телу лисицы мягкими волнами, и зверёк напрягся, чувствуя начало изменений.

Лисица не вырывалась и не пыталась убежать — она полностью доверяла молодой хозяйке.

Воздух вокруг них начал мерцать от магии. Тёплые потоки энергии окутывали лисицу, проникали в каждую клетку её тела, перестраивая и усиливая. Рыжая шерстка зверька заискрилась едва заметным золотистым сиянием.

Эволюция заняла несколько долгих и напряженных минут. Долго. Когда процесс наконец завершился, Лина медленно открыла глаза и с облегчением выдохнула. На её лбу выступили крупные капли пота, а лицо осунулось от усталости — эволюция забрала много сил.

— Молодец, — искренне похвалил я. — Лиса явно доверяет тебе.

Девушка улыбнулась.

— Теперь самое важное, — продолжил я, становясь серьёзнее. — Постоянные тренировки на преодоление страха. Это станет основой всего дальнейшего развития.

— На преодоление страха? — переспросила она, слегка нахмурившись.

— Да, — объяснил я терпеливо. — Твоя лисица от природы осторожна и пуглива. Это не недостаток характера — это особенность породы, эволюционная защита слабых видов. Это нужно исправлять через доверие и связь с магическим зверем.

Я сделал паузу, собираясь с мыслями.

— Пойми, они как глина. Что слепишь, то и получится. Начинай с простого: приучай её не шарахаться от резких звуков, не прятаться при появлении более крупных зверей. Постепенно увеличивай нагрузку, усложняй задания. Когда она перестанет вздрагивать, переходи к следующему этапу — звукам боя, запахам крови, присутствию хищников. На ферме займёмся этим вплотную.

Дамир скептически хмыкнул:

— И что, от такого ухода она станет сильной, как твои звери? Превратится в Афину? Сомневаюсь. Вон твой лис ничего не боится.

Я медленно повернулся к нему.

— Быстро же ты оправился после боя. Лис принадлежал Карцу, как думаешь, сколько ярости он в него вложил? Конечно он не боится! Да и мои питомцы стали такими не за одну ночь, — сказал ровным, но жёстким тоном. — Режиссёр долго не подпускал меня ближе. Афина чуть не убила при первой встрече, и понадобились недели, чтобы доказать ей право быть вожаком. Красавчик дрожал от страха каждый раз, когда видел хищника крупнее себя, и потребовался очень долгий подход.

Дамир стушевался под моим взглядом, но я ещё не закончил.

— Хочешь результат? Готовься к упорной, изнурительной работе. Магических таблеток не существует.

Я сделал глубокий вдох.

— Как вообще так вышло?

— Что именно? — усмехнулся Дамир. — Почему так не развиты звери? Потому что они достались нам такими.

— Да,