Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Дэвлин осознал, что он связан по рукам и ногам. Это тебе не вотчина родного клана и не глухой лес, где можно творить что хошь. Гномы дали им кров, посадили за стол, и это обязывало всех быть паиньками.

– Дэвлин, он скоро придёт. Не переживай так…

Полли говорила, а Дэвлин в общем гаме не мог расслышать её и читал по губам. Неплохая помощница у Эли, верная и преданная, как только эта сумасшедшая баба таких находит?

Дверь открылась, и гам затих. В общий зал вошёл Мадог, и Элинины люди вскочили из-за стола. Дроу благодаря долгой выучке остались сидеть на местах.

– Кто тебя так? – спросил Ингерам.

Гномы растерянно переглядывались. С гостем ничего не должно было случиться, но кто-то, видимо, нарушил законы гостеприимства…

Мадог ничего не ответил, усмехнувшись половиной разбитого рта. За его спиной башней высился Рэйшен.

– Это я!

Рэйшен, как всегда, был неподражаем: босой, с голым торсом, в наспех натянутых штанах… Оба вошедших дроу были растрёпаны, костяшки у обоих были сбиты. Что всё это значит, демоны всё разорви?!

– И я выиграл! Я сильнее! Ведь так, приятель?

Мадог, продолжая криво улыбаться, кивнул.

– То есть это… это было такое состязание? – Дэвлин бы оттаскал за уши обоих, но куда там!

– Ну да, – Рэйшен выглядел таким довольным, что хотелось ему врезать, но вид Мадога несколько охлаждал пыл.

– Истязание, – громким шёпотом сообщил Руфус гному-соседу.

– У этих дроу всё так, не обращай внимания, – так же ответил тот.

Ингерам и Лоркан тревожно переглянулись. Любое неосторожное слово, и ярость дроу заполыхает жарче лесного пожара. Однако Рэйшен лишь посмеялся в ответ и похлопал Мадога по плечу.

– Отдыхайте, ребята, набирайтесь сил. У гномов пиво всегда выше всяческих похвал. Ну, и закуска что надо. Эли оценила.

– А сама-то она где? – осторожно осведомился Лонваль.

– С хозяином нашим парой слов собиралась перекинуться, с Хагеритом. Если ты хотел что-то ей сказать, передай через меня…

– Нет-нет, я ничего, – Лонваль стушевался.

Рэйшен убрался восвояси, Мадог сел с краю стола и мрачно уставился в чью-то пустую тарелку. Все понемногу успокаивались, наливали себе по последней кружечке перед сном. Вновь зажурчала ручьём беседа. Дэвлин чувствовал, что его одурачили. Что-то было не так с объяснением Рэйшена. Даже если бы он просто поборол Мадога в каком-то дурацком состязании, Мадог не выглядел бы, словно пустой мешок.

Полли обнаружила, что гномы подготовили для неё маленькую, но весьма уютную келью. Как было приятно остаться одной после бесконечного шороха веток над головой! Впрочем, Меуриг поволокся проводить её.

– Я только до входа! – клятвенно пообещал он, заслужив гневный взгляд Дэвлина.

Сам Дэвлин, к своему неудовольствию, должен был ночевать с Лорканом и Ингерамом. Почему гномы решили именно так, непонятно, но пререкаться с хозяевами никто не собирался.

– Полли, помоги! С Мадогом что-то произошло, и он не говорит, но я же вижу. И Дэвлин видит, – Меуриг умоляюще поглядел на девушку сверху вниз.

– Ты думаешь, я смогу помочь? – засомневалась она. – Тут бы лучше дару Элину…

– Нет, не лучше! Мадог как раз от неё, и он пришёл вот такой!

– Не знаю, что я могу сделать, – начала было Полли, но, поймав умоляющий взгляд Меурига, закончила, – но я постараюсь.

В тесной каменной комнатушке Мадог рухнул на первую попавшуюся постель и застыл лицом вниз. Разбитое лицо саднило – и пусть, так даже лучше! Никогда до этого Мадог не испытывал такого вихря эмоций. Как только люди с этим живут?! Наверное, правы были у них в клане: дроу не должен испытывать такое, это делает его слабым…

Глава 16

– Мадог, – раздался ласковый голос сверху, – как ты себя чувствуешь?

Мадог резко вскочил. Как он мог не услышать, что эти двое вошли? Они же не скрывались, Меуриг и Полли. Точно, чувства делают тебя слабым. А ещё слепым и глухим.

– Тебе больно?

Полли всё спрашивала о чём-то, а Мадог думал, какая же она настырная. И вытолкать за дверь нельзя: Меуриг заступится за неё, и случится новая драка. А с Мадога на сегодня хватит драк.

– Отстаньте от меня, это пустяки.

– Мадог, за что он тебя так?

– Просто так, – буркнул Мадог.

И тут Полли отчего-то рассердилась.

– Вот не ври! Не смей наговаривать на Рэйшена! Он никогда просто так не дрался, даже если очень хотелось! И сейчас не стал бы! Зачем ему это?

Ужасно, но Меуриг полностью поддерживал эту настырную человечку, которую можно было заткнуть одним приличным тумаком…

– Он решил, что я шпионю и что-нибудь сделаю его драгоценной Элине, – брякнул Мадог, только чтобы от него отвязались.

У Полли и Меурига так вытянулись лица, что у Мадога даже настроение немного поднялось.

– Да поговорить я с ним хотел! И он меня обнаружил в умывальной комнате!

Меуриг проявлял какую-то несусветную тупость:

– А что ты делал в умывальной комнате? Это не лучшее место для разговоров.

Мадог закатил глаза. Зато эта девчонка Полли оказалась сообразительной заразой.

– Ты прятался там, да? А Рэйшен тебя обнаружил, и решил, что ты замыслил что-то нехорошее? Но зачем тебе было прятаться?

– Я хотел поговорить с ним, – упрямо повторил Мадог. – А он пришёл с ней. А при ней я говорить не стану.

– Зато при ней ты получил по зубам, – укоризненно заметил Меуриг.

– Я просто не сопротивлялся, – пояснил Мадог. И сам неожиданно для себя добавил: – Лучше бы он убил меня.

– Почему?!

Меуриг и эта девчонка Полли выглядели так, будто им небезразлично, что приключилось с Мадогом. Ну, Меуриг, понятно, – они спали в казарме на соседних койках, выросли рядом. Но отчего Полли проявляет сочувствие? Следит по поручению Элины, а после ей докладывает? Но Мадог не слышал, чтобы девушка получила такое задание. Мысли Мадога потекли в другом направлении. Разве он мог что-то заметить, когда его распирало от счастья и гордости, что рядом с ним Рэйшен? Чувство утраты с новой силой охватило Мадога.

– Мадог, почему ты так сказал?

Мадог опустил растрёпанную голову на руки.