Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Сидевший за рулём Олег коротко кивнул. Машина остановилась в нескольких метрах от гостей. Факел поставил броневик так, чтобы можно было максимально быстро покинуть место встречи. Командир Святых решил отправить со мной тяжёлую артиллерию.

— Я могу начать переговоры, как представитель баронской дружины, — ощупывая взглядом безмятежных суперов, предложил Мастер. — Негоже барону договариваться с такими дикарями.

Суперы действительно выглядели так, будто еле спаслись из пожара и после этого месяц бродяжничали. Однако, я видел, что большая часть одежды на них тщательно подогнана и весь образ служил для усиления эффекта неожиданности.

— Когда мы встретили Пирата, ты тоже вызывался договариваться, — улыбнулся я. — Чем те Вольные отличаются от этих?

— Это другое, ваше благородие, — упрямо ответил командир Святых, хотя я разницы никакой не видел. — С этими разговаривать почти невозможно. Они ведь и ответить толком не могут.

— А я с ними говорить и не планирую, —просто ответил я и после этого спокойно пересёк невидимую черту защитного барьера, оказавшись между двух суперов.

Позади прошипел какое-то ругательство Мастер. Дернулись вперед Ульяна и Бугурт, но никто из них не успел. Я создал напротив каждого из суперов области плотного кристаллического поля и запустил резонанс, который испытал на их коллеге. Разве что плотность потоков энергии сделал сильно слабее, чтобы не парализовать полностью, а только зафиксировать внимание основной ударной силы гостей на куполе и запустить первичный процесс очистки.

— Я хочу говорить с главным из вас! — высоко подняв безоружные руки, выкрикнул я.

— Уу-у-гх… — выдохнул супер справа от меня, но я не обратил на это внимания.

Оба супербойца из Кристаллических гор сейчас даже взгляд скосить в мою сторону не могли.

К счастью, это вовремя понял Мастер, который успел остановить своих подчинённых буквально в последний момент. Ульяна уже всерьёз занесла свой монструозный меч для удара по ближайшему суперу.

К несчастью, это так же поняли Вольные из сопровождения суперов. И без того напряжённые бойцы вскинули автоматы, но ни одного выстрела так и не прозвучало. Потому что настоящий лидер группы гостей находился где-то среди обычных Вольных.

— Простите, что побеспокоили так грубо, ваше благородие, — спустя несколько секунд, произнес низким хриплым голосом один из мужчин в оцеплении. Он сделал странный жест рукой и стволы уткнулись дулами в землю. — Мы пришли с миром и просто не знали, как иначе можно привлечь ваше внимание.

— Обычно для этого используют телефон, — глядя на приближающегося человека, усмехнулся я. Этого Вольного явно потрепала жизнь. Где-то на своём пути он потерял левую руку, обзавелся обильной сединой и ещё целым ворохом разных травм. О последнем мне сообщил кристалл после поверхностного сканирования. — Или воспользоваться услугами торговца на моей территории. Фёдор уполномочен передавать мне любый внешние запросы.

Для меня было совершенно понятно, что лидер Вольных мне попытался показать свою силу. Вот только он не ожидал, что я смогу достойно ответить. К чести моего собеседника, надо сказать, что он довольно быстро сориентировался и не дал первой встрече скатиться в хаотичную схватку. Я хорошо помнил реакцию девушки, которая готова была убить брата, чтобы тот не достался мне. Правда, сначала она попыталась убить меня.

— Ещё раз прошу прощения, господин барон, — поклонился Вольный. — Меня зовут Тихон и я пришёл отблагодарить вас за жизнь своего соплеменника. Мы живём уединенно и наши интересы редко пересекаются с жителями равнины. Но хороший сосед всегда лучше плохого. Мы общались и вели дела с бароном Строгиным, который был на этих землях до вас. Надеюсь, что с вами тоже получится договориться.

— Какой пост ты занимаешь дома? — с интересом рассматривая собеседника, задал вопрос я.

После общения с Пиратом, такой подход к ведению диалога показался мне чуть ли не противоестественным. Простые жители гор так точно говорить не станут.

— Старший следопыт, ваше благородие, — с едва ощутимой задержкой, ответил Иван. Судя по его реакции, обсуждать подобные темы мой собеседник не планировал. Что в очередной раз говорило о правильности моих предложений.

— Глава разведки значит, — покивал я. — Тогда понятно.

— Что вы сделали с ними? — кивнул на замерших в блаженной истоме суперов Вольный. Несмотря на совершенно непроницаемое лицо, в его голосе ощущался тщательно скрываемый страх.

Лучшие воины гор зажмурили глаза и вообще перестали обращать хоть какое-то внимание на происходящее вокруг. Длительный контакт и прошлый опыт позволили мне подобрать правильный такт биения кристаллической связи. Он одновременно позволял суперам отпустить контроль, освобождая ресурсы разума, и частично лечил повреждённые участки кристаллической сети в их телах. В то же время, мне не нужно было сталкиваться с отравленной изумрудной энергией, которая уходила напрямую в кристалл.

— Помог, — уверенно ответил я. — За них можете её переживать, Тихон. Ваши соплеменники уйдут вместе с вами. Мария передала мои слова?

— Я не знаю, господин барон, — глядя мне в глаза, спокойно ответил Вольный. — Мне не сказали всего. Староста приказал передать благодарность и узнать, сможем ли мы однажды беседовать, как добрые соседи.

— Уверен, что просьба звучала совсем иначе, — открыто улыбнулся я и собеседник опустил взгляд. Когда рядом с твоим домом появляется неизвестная и смертельно опасная угроза, даже самые манерные аристократы очень редко подбирают слова. — Но я понимаю, к чему ты клонишь, Тихон. Если Вольные Кристальных гор перестануть использовать запретную энергию сырой кристаллической связи, то у нас есть все шансы стать не просто добрыми соседями, а полноценными союзниками.

Мои слова вызвали шок не только у Вольного, но и у Святых, которые нас прекрасно слышали. Ни один аристократ в здравом уме не предложит такое Вольным. И ни один Вольный не согласится на подобный союз даже под страхом мучительной смерти.

— Боюсь, это невозможно, господин барон, — все же сумел справиться с собой Тихон. — Суперы — единственная защита моего народа от тварей из иных миров и Московского полиса. Другого оружия у нас нет и не будет. Суперы жертвую своими жизнями, чтобы защитить остальных. Так повелось издавна.

— Вы убиваете своих рунников, вместо того чтобы нормально их обучить, — покачал головой я. — Неужели это так сложно понять?

— Это понятно даже детям, — неожиданно грустно и спокойно улыбнулся собеседник. В этой улыбке было полное принятие ситуации,