Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

которое редко встречается среди людей. — Мы платим своим будущим за наше настоящее. Но мы также чётко понимаем, что без этого никакого будущего не будет. Нас не станет никто учить. Ни один одаренный из Кристальных гор не вернулся домой после попыток поступить на учёбу в академию Московского полиса. Выбор суперов — путь в один конец. Однажды, их не останется и тогда не станет Кристальных гор.

— Красиво, но глупо, — вздохнул я. — На что вы надеетесь?

Тихон снова улыбнулся, давая понять, что об этом он говорить со мной точно не станет. Ни один имперский дворянин никогда не сумеет стать настолько близким Вольным, чтобы те раскрыли свои секреты. А меня Тихон вообще видел впервые в жизни.

— Ладно… — тяжело вздохнул я и, невозмутимо обойдя ближайшего супера, прошёл метров десять вдоль купола. — Дело ваше. Но просто так гробить толковых одаренных — полный идиотизм.

По пути подобрал первую попавшуюся палку и вогнал её в шаге от защитного купола своего баронства. Без обсидиановой опоры создать постоянную точку фокуса не выйдет, но пока это и не требовалось. Пара перегруженных Вольных уже дала больше энергии, чем я использовал для перезагрузки механического червя. Лишними подобные объёмы точно не будут.

— Пусть перегруженные суперы приходят к этому месту, — указал я на палку. — Ориентиры я поставлю потом нормальные. Стоять будут до тех пор, пока полностью не очистятся. Поэтому приходите с охраной.

— Что значит… — начал было Тихон, но в этот момент один из суперов пришёл в себя и растерянно тряхнул головой.

Тут же активизировались Святые. Бугурт, как самый крупный, закрыл меня от потенциальной угрозы, а Мастер с Ульяной заняли позиции по бокам от возможного противника. Однако, суперу до приготовлений моих людей вообще не было никакого дела.

— Ох нихрена… — глядя исключительно на предводителя Вольных, выдохнул он. — Тихон, нам назад надо. Срочно. Пока я нормально говорить могу и свои ощущения Прохору передать.

— Что мы за это будем должны, господин барон? — с какой-то фантастической скоростью просчитав всю прибыль своего маленького племени от моего предложения, жадно спросил Тихон.

— Мне нужны детали механоидов, — ответил я. — Любые, какие вы сможете найти. Я слышал, что вы сейчас основные поставщики этого ресурса в окрестностях Московского полиса.

— Вы все верно сказали, ваше благородие, — немного помолчав, ответил лидер Вольных. — Не буду скрывать, что мы очень заинтересованы в вашем щедром предложении. Никакие деньги не стоят жизней наших защитников. Однако, есть одна проблема, которая мешает нашему договору.

— Я уверен, что любой вопрос можно решить, если правильно побрать инструмент, — улыбнулся я. — Что за проблема?

— Не в этом случае. На нижних уровнях Кристальных гор сформировалось Зерно, — вздохнул представитель Вольных и я увидел, как смертельно побледнел командир Святых.

Глава 26

— Да вы хоть понимаете… — задохнувшись от охвативших его эмоций, подался вперёд командир Святых. — Вы вообще представляете себе масштаб катастрофы, если не справитесь⁈ Вы сообщили Императору? Или хотя бы главам великих родов Московского полиса?

— Конечно, Мастер, — неожиданно улыбнулся в ответ Тихон.

Оказалось, что Вольный отлично знал главу вооружённых сил моего рода. А значит хорошо себе представлял силы его отряда.

— А ещё гвардию к себе в посёлки позвали и технику разрешили прямо в Кристальные горы привезти. Ты сам-то понял, что сказал?

— Либо вы ошибаетесь, либо уже сейчас надо ехать в полис и поднимать тревогу, — резко ответил Мастер. — Это не шутки. Все ваши суперы полягут до одного, если Зерно начнёт просыпаться.

— О чём вы говорите? — поняв, что у меня в памяти это «Зерно» никаких ассоциаций не вызывает, спокойно спросил я. Командира Святых очень сложно было отнести к паникёрам и перестраховщикам, поэтому реакция Мастера говорила о серьёзности ситуации.

— Под Кристальными горами зреет полноценный переход! — не отрывая взгляд от Тихона, ответил Мастер. — Не грань или прорыв, а полноценный переход, который контролируется с другой стороны. Если Зерно перехода раскроется, то начнётся полномасштабное вторжение.

— Насколько велик масштаб возможного вторжения? — уточнил я. Учитывая, что мои владения находились на пути от Кристальных гор к Московскому полису, мне придётся принять на себя первый удар. А роль щита никогда не была особо приятной. К тому же, текущие правители полиса мой героический поступок вряд ли оценят.

— Насколько велик⁈ — повернулся ко мне командир Святых.

Глаза Мастера полыхали яростью. Мне даже показалось, что он готов был схватить представителя Вольных за шкирку и утащить в полис, чтобы тот всё рассказал великим родам. И даже стоящие поодаль суперы его не пугали.

— Это катастрофа! Когда на Дальнем Востоке обнаружили Зерно воздушного племени, погибло население нескольких городов!

— Воздушники даже близко не стояли рядом с мехами, по своей опасности, — сухо добавил Тихон. — Мы сражаемся с ними уже не первый десяток лет, и я точно знаю, о чём говорю.

— И вы при этом молча сидите в своих горах и никому ничего не говорите! — возмутился Мастер. — Столица погибнет под ударом орд механоидов. Вас самих снесёт стальной лавиной в первые же дни! О чём вы думаете? Нужно спасать Московский полис!

— Спасать тех, кто каждые два года приходит нас убивать? — тонко улыбнулся Тихон. Эта тема явно была для него болезненной. Я бы сказал, что он потерял в таких боях кого-то близкого. — Тех, кто казнил пленных на глазах у жителей наших деревень, чтобы просто развлечься?

— Никто не любит аристократов, — резко ответил командир Святых. — Да, многие из них делают отвратительные вещи. Но в городе несколько сотен тысяч обычных людей. Женщин, детей…

— Полисных, — припечатал Тихон и оба супера синхронно кивнули. — Они выбрали жизнь под пятой дворян и их хозяина. Каждый может уйти, но никто из них к этому не стремится.

— Будто это так просто сделать! — воскликнул Мастер.

— Этот спор не имеет смысла, — вмешался я. — У каждого из вас есть собственное мнение и каждый считает его единственно правильным. Почему Зерно мешает заключению сделки между нами?

— Потому что мы больше не можем собирать добытые с мехов материалы, господин барон, — переключившись на меня, ответил Тихон. Он теперь демонстративно не обращал внимания на пышущего гневом