Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

понеслись обратно в лагерь. Такие мелкие вылазки постепенно превращались в постоянную рутину. Словно я пытался заткнуть рвущееся на части лоскутное одеяло. Проблем было значительно больше, чем тех, кто мог заняться их решением. Мне нужны были люди. Надёжные, верные и способные мыслить самостоятельно в сложных ситуациях. Проблема была в том, что таких не хватало во все времена и во всех мирах.

— Олег, сделай по пути крюк. Хочу посмотреть, как там люди Елизаветы Дмитриевны обосновались, — попросил я.

Это был ещё один важный вопрос. Вернувшиеся на свою землю поселенцы наверняка ещё зализывали раны, и я просто хотел убедиться, что у них всё в порядке. Однако, когда за окнами серо-коричневая пустошь сменилась зеленью разнотравья, понял, что глава переселенцев крепко держал своё слово.

Прошла всего пара дней после возвращения из Московского полиса, а на полях уже виднелись машины и люди. Четыре довольно бодрых трактора катили цепочкой, поливая подросшую зелень каким-то составом. Следом шагали крестьяне, которые проверяли состояние поля и расставляли длинные шесты. То ли для разметки, то ли для каких-то последующих работ.

Судя по объёму обработанного поля, работа началась ещё вчера. Вряд ли местные вышли ночью. Даже в пределах защитного купола это было довольно рискованно. В монотонной работе множества людей было что-то завораживающее.

— Жалко конечно, — неожиданно вздохнул Олег. Факел тоже смотрел в окно и поэтому не заметил громадную рытвину на дороге. Броневик клюнул носом и нас мощно тряхнуло. — Ай! Столько потеряли из-за разрушения купола Строгина. Почти половину полей монстры перетоптали…

— Для нового баронства редкость, когда в первые три года хоть какой-то урожай получается вырастить и собрать, — возразил артефактору Саня. — А здесь размеры полей ого-го какие. Успели бы обработать.

Я же смотрел на это немного иначе. Эта часть моего баронства, по сути своей, была наследием погибшего Дмитрия Ивановича и мне не принадлежала. Вряд ли баронесса Строгина так рассматривала ситуацию, но у каждого была своя точка зрения. И я планировал выделить баронство Строгиных в отдельное владение, как только это станет возможно. Ресурсов кристалла на это хватит без проблем.

— Заезжать будем? — глядя в зеркало заднего вида, спросил Олег.

— Следи за дорогой! — во второй раз ударившись головой о потолок, рыкнул Бугурт.

— Давай домой, — ответил я и увидел, как странно посмотрела на меня Ульяна.

В этот момент ощутил укол вины. Данное полукровке обещание я так и не выполнил. Лавина неотложных дел постоянно отвлекала, хотя открытие третьей руны могло прямо сказаться на военном потенциале моего баронства. Сейчас имел значение каждый человек.

За время нашего отсутствия ничего не изменилось, кроме настроения Михалыча. Завхоз встретил нас удивительно хмурым и раздражённым.

— Ты чего такой кислый, Михалыч? — бодро спросил Факел. — Съел что-то не то?

— Ты сейчас тоже будешь кислым, Олежа, — ответил Жлоб. — Да и все остальные тоже. Я тут, на радостях, решил кое-чего прикупить. Чтобы, так сказать, чуть обжиться на постоянном месте. Хотел с Федькой договориться, но ведь и сам могу всё нужное достать. Найти нашёл, а вот заплатить не получилось.

— Это ещё почему? — нахмурился Мастер. — Все расчёты с отрядом барон провёл ещё неделю назад.

— Провёл, — кивнул Михалыч. — Только нас после этого из свободных скаутов Управления дальнего поиска перевели в дружину барона Орлова. А значит и счета наши перешли в общую группу владения.

— Так, — кивнул командир Святых. — Это обычная практика.

— И я так подумал, — снова согласился завхоз. — Только обычно баронство не в долгах перед всем миром и его счета не блокируются. В общем, плакали наши денежки, ребятки. Распоряжением начальника московского подразделения, все смежные счета заблокированы до погашения первичных долгов своего рода бароном Орловым.

— Захватите что-нибудь перекусить, — приказал я. — Похоже, обедать придётся в пути. Без личного визита в банк, уладить это дело точно не получится.

— Мне как раз тоже нужно в полис, — посмотрел на меня Мастер. — Заглянуть к старым друзьям, чтобы завершить давние дела. Заодно узнаю по поводу свободных скаутов и ситуации в целом.

— Я тоже хотела пройтись по магазинам, — слегка покраснев, сообщила Ульяна. — Если это не противоречит вашим планам, Святослав Иванович. Правда, денег всё равно теперь нет.

— А у меня ингредиенты и ресурсы заказаны… — вздохнул Олег.

— Поехали, — неохотно возвращаясь в машину, приказал я. Кто-то из ребят притащил почти остывший с утра котёл с кашей. — Только к Фёдору заскочим по пути. Надо у него кое-что забрать.

В Московском полисе мы были уже через час. Город жил своей обычной жизнью, будто за пределами защитного купола ничего не происходило. Горожан зачастую не касались проблемы гибнущих Вольных и сражающихся с монстрами скаутов. У них хватало привычных и очень понятных дел, которые полностью забивали всё их время.

По пути к филиалу банка высадили Ульяну с Олегом, которые отправились на самый большой рынок Серого города. В этом месте были собраны магазины и лавки всех возможных направлений. При желании, можно было даже живого иномирного монстра найти. Правда, для этого нужно было знать нужных людей. Факел таких знал. А ещё он обещал Ульяне показать лучший на рынке магазин мебели.

— Вы уверены, что не нужно с вами идти, Святослав Иванович? — обернулся ко мне сидевший за рулём Мастер.

— Уверен, Алексей Александрович, — улыбнулся в ответ я. Мы были вдвоём и я мог себе позволить назвать подчинённого по имени.

— Тогда я на встречу со капитанами поеду, — кивнул командир Святых. — Вроде бы нашлись желающие помочь в рейде в Кристальные горы.

— Вот и отлично, — улыбнулся в ответ я. Потом подхватил две объёмистых сумки и вышел из машины. — Тогда жду тебя здесь где-то через час. Думаю, быстрее не управлюсь.

— Удачи, — пока я поднимался по ступенькам ко входу в отделение банка, крикнул мне в спину Мастер. — Она вам пригодится в разговоре с этими акулами.

Глава 27

Серый город.

Отделение Имперского банка.

Андрей Николаевич Груздев, занимавший в Московском подразделении Имперского банка должность куратора диких баронов, величественно кивнул своей секретарше и взял из её рук чашку свежесваренного кофе. Настроение у него было отличное и для этого имелось сразу несколько веских причин.

— Что у нас на сегодня,