"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Это территория мастера скрытности, — недовольно сопя сказала Амаста. — Но ты теряешь наше время впустую.

— Почему? — спросил я в который раз. — Ты ведь слышала главу. Не надо создавать проблемы. Я хочу передвигаться по территории академии свободно, вот и потренирую заодно навыки скрытного передвижения.

— Вечно прячущийся глава фракции… — вздохнула она, — Я устала тебя убеждать. Давай, иди. Посмотрю, как тебя спустят с небес на землю. После этого я жду, что ты меня всё же накормишь.

— Злая ты.

— Ты мне обещал развитие, а пока только проблемы создаёшь.

Я не стал отвечать, пробежался вперёд и резко выбросил руку в сторону, выхватив прямо из воздуха какого-то парня. Сжал его духовной силой для верности да встряхнул. Это оказался на удивление низкий паренёк, с моей комплекцией трясти его получилось… В принципе, получилось. Хотя я и Амасту потряс, а она девушка высокая… И фигуристая.

Опять не о том думаю.

— Где наставник? — спросил я требовательно.

— В доме, — ответил парень. — Может, отпустишь?

— Может, не будешь подслушивать? — ответил я вопросом на вопрос, но паренька всё же отпустил.

Он тут же юркнул обратно в тень деревьев и исчез.

— Хм… — подошла ко мне Амаста.

Я покосился на неё, пытаясь понять, что это за звук такой она издала. Не понял, забил и в несколько прыжков добрался до дома.

Говоря, что здесь дикий лес, я имел в виду, что на этом участке просматривался большой участок с разными деревьями. По площади… Пожалуй, что как среднего размера квартал в городе. Я в пару прыжков этот лес пересеку, особо не напрягаясь. Но если ногами идти неспешно, то минут пять–десять потребуется. Деревья и высокие есть, и низкие, всякой растительности хватает. По центру же одинокий дом просматривается. До него мы и дошли.

Увидев, что на крыльце стоит большое и мягкое кресло. В нём старик сидит. С длинной трубкой во рту. Курит, дым пускает. Вокруг на первый взгляд никого.

— Старший, — поклонился я, сложив руки перед собой. — Глава академии разрешил мне посещать любые занятия в ближайшие дни. Разрешите воспользоваться возможностью и попасть к вам на урок?

— Ты кто такой? — прищурился старик.

— Меня зовут Лай.

— А остальное? — недовольно спросил он.

— Остальное, старший? Ранг Старший Мастер. А больше и сказать нечего.

Старик затянулся, выпустил в мою сторону целое облако дыма, которое облепило со всех сторон. Я ощутил отклик духовной силы, заподозрив, что это не просто дым, а какая-то техника.

— Чего хочешь? — спросил старик, продолжив щуриться.

— Освоить базовые техники маскировки. Так, чтобы никто не заметил.

— Очков у тебя много свободных? — насмешливо спросил он.

— Очков нет.

— Тогда тебе здесь нечего делать, — спокойно ответил он, теряя интерес.

— Но глава…

— Дал разрешение посещать занятия? Не буду подвергать твои слова сомнению. Надеюсь, ты не глупец, чтобы обманывать в таких вещах. Хочешь — оставайся. Дам тебе занятие — замаскируйся и иди прятаться от других учеников.

— Мне бы ещё технику какую… — сказал я осторожно.

— Очки, — расплылся в улыбке старикан.

Сомнительной улыбке. Я бы сказал, жадной. Почему-то представился нечистый на руку ростовщик, который смотрит на тебя, как на мешочек с золотом, с которого собирается поиметь солидную прибыль.

Я почесал макушку, покосился на Амасту и захотел поморщиться, но не стал. Теперь понятно, о чём говорила девушка.

— Старший, — обратился я к старику. — Можете подсказать, сколько нужно очков, чтобы освоить базовые техники?

— Ты от кого хочешь спрятаться? — насмешливо спросил он.

— От недоброжелателей.

— Ранг у них есть?

— Старшие Мастера, Короли, возможно, Императоры… От Предков и Основателей тоже было бы неплохо получить средство скрыться.

— Хо-хо! — засмеялся старик. — Если у человека враги интересные, то и сам он непрост!

Ага. И человек хороший, и жизнь короткая.

— Для того чтобы тебе начать у меня учиться, хватит очков триста, — всё же дал конкретный ответ старик. — Если ты хочешь действительно чему-то основательно научиться, то запаси не меньше тысячи. А пока иди, Лай. Хочешь побегать по лесу — оставайся, гнать не буду, но это пустая трата времени.

— Спасибо за наставление, старший… — сказал я кисло.

Ещё раз поклонившись, развернулся и потопал обратно.

— Какой неожиданный результат, — совсем без сарказма произнесла Амаста.

Совсем — это значит, она им буквально сочилась и упивалась.

— Тысяча очков — это много? — спросил я угрюмо.

— Это очень много. Ты уже многое узнал о жизни во внутреннем городе, но часть нюансов от тебя по-прежнему ускользает, — сказала она снисходительно.

— Тогда не томи, просвети.

— Не знаю, не знаю. Сложно отвечать на вопросы, когда голодна.

— Идём есть, — сдался я.

— Так лучше.

— Что насчёт очков?

— Тебе уже говорили, что всё решает наставник. Если он у тебя есть, то будет выделять в день где-то тридцать–пятьдесят очков. Этого достаточно, чтобы посещать регулярно несколько дополнительных занятий. Идеальным вариантом считается, когда ты треть времени тратишь на занятия и лекции, треть — на самосовершенствование и треть — на зарабатывание очков. То, о чём сказал наставник — триста очков уйдёт на основы. Это когда ты хочешь развить что-то дополнительное, не основное. Тысяча очков — это уже получение специализации, полноценное освоение мастерства.

— Специализации? — покосился я на девушку.

— То, чему собираешься посвятить жизнь.

— Я знаю, что означает это слово. Просто не думал, что ученики целенаправленно получают специализации. Или как это работает?

— Так и работает. Пятьдесят очков в день это только кажется, что много. Тратятся они очень легко. Накопить тысячу — за три года на это способны средние таланты внутреннего города. На выходе получается практик, который разбирается в чём-то одном. У тех, чей талант выше… Или они просто богаче… Такие ученики успевают освоить две–три специальности. Но обычно что-то одно глубоко, а всё остальное, как дополнение.

— А что насчёт самых-самых талантливых?

— Предела у них нет. Но даже для меня тысяча очков — много. И если ты думаешь ограбить фракцию, то я тебе не позволю.

— Я вроде и не спрашиваю разрешения, — улыбнулся