Обратный отсчет - Токацин

толпа. Рядом с ней на волокуше с одеждой сидел, сложив руки на груди, комендант Дасьен. В центре толпы блестела золотистая броня Вепуата. Сармат с трудом растолкал филков и, постучав в ворота, что-то крикнул.

— Работаем, — Гедимин пожал плечами. — Недели через две, может, что и выйдет.

Ворота душевой распахнулись. Филки отступили и примолкли. Наружу, хрипло рыча и рявкая друг на друга, вывалилась толпа Джагулов. Одеты они были только в бусы — даже набедренные повязки остались в «лагере» и теперь, постиранные, сохли на броне сааг-туула. В движениях толпы было что-то странное. Приглядевшись, Гедимин заметил, что не все идут сами — некоторых придерживали за плечи и настойчиво толкали к тропе. Джагулы не сопротивлялись, но двигались вяло, как будто засыпали на ходу. Те, кто их подгонял, сердито рычали. Сами подгоняемые расслабленно ухмылялись, не показывая клыков, — даже довольно крепкие тычки в спину не могли ни разозлить их, ни прибавить им скорости. Вепуат прошёл за толпой несколько шагов и отодвинулся. Вслед за ним выбрался один из кочевников. Его плечи прикрывала пернатая накидка.

— Воины без дела дуреют, — услышал Гедимин его приглушённое рычание. — Брага. Ягоды. Пошли их в набег! Тогда дуреть не будут.

Вепуат тяжело вздохнул.

— А другие дела, кроме набегов, вы признаёте? Сковали бы новые ножи, топоры, — ваши уже до половины сточены!

— Ножи как ножи, — буркнул Джагул. — Небесный металл прочен. Хеллуг не нужны тебе? Отпусти, скажи, когда вернуться.

Вепуат покачал головой.

— Кьюссы! Снадобья они не добыли. Что-то там себе думают. Когда надумают… боюсь, вы нам очень пригодитесь.

Джагул недобро ухмыльнулся.

— Урджен понял. Хеллуг на страже.

Он оглянулся на толпу, уже добравшуюся до подножья холма, и ускорил шаг. Вепуат повернулся к Гедимину.

— У тебя никакой работы для Джагулов нет? Накупили у Хигов каких-то дурманных ягод, теперь ходят, шатаются и хихикают. Вреда вроде нет, но… — он недовольно сощурился. — Мозгам эти ягоды точно не на пользу.

— Вот макаки… — Гедимин беззлобно ухмыльнулся. — В монтажники без подготовки не возьму. Всё-таки атомная станция. Месить цемент? Биконус справляется… Может, послать их за ульсеной и глиной?

Вепуат качнул головой.

— Воды они боятся. Особенно в её месяце. Ладно, пойду спрошу Альгота и Зэйдека. Пока Джагулы от безделья совсем не сдурели…

16 день Огня, месяц Воды. Равнина, Сфен Земли, долина Элид, Элидген

Из ущелья донеслось глухое рявканье. Гедимин на полпути к подъёмнику замедлил шаг и удивлённо хмыкнул. «Джагулы? В ободранном ущелье? Что они там забыли?»

Он свернул к ближайшему ангару и включил сигма-сканер. Луч прошёл сквозь печи горячего цеха, накрыл Вепуата, что-то объясняющего ученикам-стеклодувам, и «осветил» мастерскую на дне ущелья. Внутри, вокруг стопки шкур и горки костей, устроились Джагулы. Двое резали кожу по трафарету, двое расщепляли кости на заготовки, остальные обтачивали их и собирали в каркасы. Рядом стоял образец — открытый ящик из кожи на костяной раме. Ещё двое Джагулов набивали подушку древесным волокном. Третий, держа когтями прядь волокна, что-то выспрашивал у филка в полном защитном снаряжении.

— Кет! Работать собираешься? — раздражённо окликнул сармата проходящий мимо Гварза. Гедимин рассеянно кивнул. «Ящики? Подушки? Это для филков? Ну да… у нас же в бараках были коробки для вещей. А тут всё валяется где попало. Верно, толково придумали…»

…Мимо Гедимина по дёргающемуся тросу проехал карабин с пристёгнутым листком. «Главный — жилому: где цемент⁈» — было крупно написано на розовой «бумаге». «Вспом. — жилому: тот же вопрос», — добавил кто-то строчкой ниже. Листок проехал мимо. «А медленно ползёт,» — подумал Гедимин, глядя на шевелящийся трос. «Следом едет большой груз?»

Груз так и не появился. Трос дёрнулся в последний раз и замер. В отсеке водоснабжения кто-то сердито фыркнул.

— Цем-мент им, мать моя колба…

Гедимин растерянно хмыкнул. Только сейчас он понял, что в коридоре подозрительно тихо. В боковом отсеке трещала сварка, шипел металл, вдалеке плюхал вязкий раствор, — но гула машин сармат не слышал. Он поднял сигма-сканер, направил на отсек водоснабжения — и с присвистом выдохнул в респиратор. Две поршневые машины стояли в углу, отстёгнутые от всех приводов. Филки вчетвером вручную раскручивали биконус. На них с опаской косились сварщики, работающие над цистерной. Пресс для гибки металлического листа тоже был отключен; на нём, прижимая его своим весом, сидел сармат-Старший.

«Любопытно…» — Гедимин, намотав трос на очередной блок, снова прислушался. Филки наконец управились с биконусом, и по рельсу медленно пополз короб цемента. Судя по скорости, его тянули вручную — все моторы были отключены.

«Авария? Все двигатели разом сломались? И мне никто не сказал⁈» — сармат ошарашено смотрел на сигма-сканер. «Отсек водоснабжения, две машины… полностью рабочие. Всё цело, всё на месте… Почему их отключили-то?»

Четверо филков снова месили цемент. Биконус медленно проворачивался на тросах. Гедимин повернулся к дежурному.

— Чего это они? Моторы рабочие…

Дежурный пожал плечами.

— Приказ командира.

— Шштоб ему сссамому… — сердито прошипел один из «цементщиков». Гедимин мигнул.

— Из-за чего приказ? Не сказал?

Дежурный снова пожал плечами. Гедимин оглянулся на совершенно исправные моторы, озадаченно хмыкнул и подёргал за трос подъёмника — «вира!». Наверху загудело, защёлкал блокиратор. Гедимин медленно поехал вверх по шахте. «Там мотор на месте. Почему внизу отключили? Ничего не понимаю.»

— И даже по одному чехлу не наберётся? — донеслось из-за приоткрытой двери барака. «Айзек,» — Гедимин ускорил шаг. «Чего у них опять не хватает?»

— По одному — не по нормам, — отозвался недовольный Дасьен. — Два минимум. Съёмный и несъёмный. А вообще — два съёмных. То есть, всего три. И не из драных шкур!

Айзек хмыкнул.

— Я думал, вы уже привыкли к шкурам… разной степени драности.

Дасьен сердито фыркнул.

— Тут — одно дело. На АЭС — другое. Полсотни матрасов я тебе найду. Но отвечать за это отказываюсь. Назначай кого хочешь.

— Тенгель! — окликнул кого-то Айзек. Из пищеблока выглянул филк. Дасьен снова фыркнул.

— Тенгель, я бы на твоём месте не соглашался.

— Но комендант-то жилому корпусу нужен, — отозвался Айзек, пристально глядя на Тенгеля. — Двадцать восемь жилых ячеек, жильцов — полсотни или чуть больше. Пищеблок и душ — пока наверху. Возьмёшься?

Гедимин мигнул. «Они что, уже жилой корпус заселяют? Ни воды, ни отопления, ни света… Да мы ещё водохранилища не наполнили! И кислородные генераторы, опять же…»

— Айзек, — Гедимин