"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

щёку и ещё раз крепко обняла. Но миг прощания разрушил грохот и треск от ломающейся под давлением фантомов двери, что вела на наш этаж. Времени оставалось всё меньше. Волна хаоса, готовая смыть нас одним ударом, уже прорвалась в коридор и скоро так же быстро сметёт дверь, ведущую в комнату выброса.

– Тебе нужно спешить, – сказал я.

Мы подошли к центру зала так быстро, как позволяли наши гудящие от усталости ноги. Ани нацепила на себя несколько датчиков, села в кресло и нажала на кнопку терминала рядом с ней. По экрану Консоли сразу же побежали строчки непонятного текста и всевозможные графики. Похоже, устройство выброса вело поиск капсулы, к которой был привязан разум Ани. В этот момент дверь, ведущую в зал, сотряс первый удар толпы фантомов. Она затрещала под их яростным натиском, но выстояла. За ней раздался возмущённый вопль марионеток.

– Если всё же передумаешь, – с испугом произнесла Ани, поглядывая в сторону двери. – Когда загорится вот этот значок на экране зелёным светом, то значит, что процесс выброса успешно завершён, – она указала пальцем на Консоль. – Затем можешь нацепить эти датчики на себя, даже если у тебя нет чипа, неважно, а затем нажать всего одну кнопку повторного выброса, и дальше машина всё сделает сама. Возможно, это не сработает, но ты должен попытаться. Пожалуйста, Стил!

– Хорошо, я запомню.

Машина с готовностью пискнула и сообщила, что капсула найдена, а мы с Ани многозначительно переглянулись.

– Тебе нужно убить меня, ты ведь помнишь об этом? – Слёзы всё ещё продолжали сочиться из её глаз, а щёки зардели розовым румянцем.

– К сожалению, помню.

Моя рука еле заметно дрогнула, окутываясь волнением воздуха, а Система, не в силах сопротивляться моим желаниям, создала в ней тяжёлый пистолет Стража. Судьба каждый раз играет со мной злую и ироничную шутку. Палач всегда остаётся Палачом. Даже сейчас, на исходе дней, она заставляет убить близкого мне человека во имя эфемерного счастья, которого мне никогда не увидеть. Сильно сжав губы, я направил дуло пистолета на лоб драгоценной Ани и в последний раз запечатлел в своей памяти её светлый лик.

– До встречи на той стороне, Стил, – рыдая, произнесла она.

– До встречи во снах, Ани.

Очередной оглушительный выстрел впитали в себя стены комнаты выброса. Они слышали их так много и столько смертей увидели за свою долгую жизнь, но впервые они почувствовали столько горя и отчаянного нежелания в необходимой разлуке. Тело Ани быстро распалось на бесчисленное количество цифровых осколков, стараясь не тревожить мой раненый взор, и я вновь остался один. Теперь уже навсегда. Я отошёл к дальней стенке, откуда ещё виден большой экран Консоли, прислонился к ней спиной и уселся на пол, наблюдая, как мерцает указанный Ани символ ярким жёлтым светом.

В дверь в очередной раз ударили со страшной силой и выломали из неё приличного размера кусок. В образовавшуюся щель сразу же полез один из фантомов. Он смотрел прямо на меня, тянул свои руки сквозь дыру и жутко клацал зубами. Я выстрелил несколько раз и мгновенно успокоил его ретивую прыть, попутно задев ещё одного монстра позади него. Но этого было слишком мало, чтобы остановить могучую ненависть Системы, воплощённую в животной ярости её глупых кукол. Терминал рядом с креслом снова издал радостный писк – и заветный значок на экране Консоли засиял добрым зелёным светом. Одновременно с этим вся Система снова содрогнулась, как от мощного удара. Башня Стражей задрожала, заскрипела, осыпаясь с потолка бетонной крошкой, а по стенам поползли глубокие трещины. Когда одна из них достигла дверей, то они окончательно раскололись, слетели с петель и упали на пол, а фантомы с криками устремились в центр зала. Я выпустил остатки магазина, поразив несколько фантомов, а следом бросил и оружие. Неважно, насколько богато моё прошлое и сколько лет я себя осознаю как отдельная личность, но я прошёл очень долгий и тернистый путь, неуклонно следовал за своей мечтой, и теперь я оказался здесь. Мне было немного больно и обидно за то, что в конце пути я остался совсем один, потеряв всех друзей и знакомых, запертый в окружении монстров в бывшей цитадели Стражей, быстро рассыпающейся на части. Эта башня должна была стать символом надежды для всех людей Системы, символом силы и решимости, нашей непоколебимой веры в светлые идеалы, которые мы поклялись защищать. Но всё это обернулось жутким обманом, обратным отражением в кривых зеркалах. Свет, что должен освещать путь, в итоге сжёг всё дотла. Быть может, башня ещё сумеет выполнить свою миссию и в свой последний час станет маяком надежды, хотя бы на краткий миг, и засияет так ярко, как никогда прежде.

Я почувствовал, как внутри меня пульсирует невероятная энергия, как она наполняется гневом, заполняет каждую клеточку моего тела. Я увидел, как пространство дрожит вокруг моей руки, извивается между пальцами, искрит в покорном вальсе. Я закричал и ударил ладонью в пол, и тогда звезда в моей груди вспыхнула пуще прежнего, испуская могучие волны. Они прошлись по всем стенам зала, окутали всю комнату, оставляя за собой маленькие вихри пространства. Потом каждый из них свернулся в одну точку и оставил после себя огромный брикет взрывчатки с подмигивающим красным сигналом, а в мою руку лёг дистанционный детонатор с маленькой кнопкой. Я всегда подозревал, что где-то в глубине архивов Системы существуют прототипы такого оружия, или, возможно, я выдумал его сам, насмотревшись экспонатов в Главном Музее Прошлого, теперь это неважно. Я лишь взорвался страстным желанием, а Система подчинилась ему, воплощая мои мысли в реальность. После чего я поднял голову вверх, увидел целое звёздное небо, подмигивающее мне десятками далёких красных звёзд, и даже грустно улыбнулся, когда подумал о том, как же красиво будет выглядеть их взрыв со стороны. Фантомы, почуяв неладное, резко изменили маршрут и бросились ко мне, но я успел нажать на кнопку.

Перед тем, как тьма поглотила меня навсегда, а информационный поток разорвал моё сознание на бессвязный шум, мне показалось, что я впервые увидел сон, самый прекрасный и красивый сон в моей жизни. Я видел мир без боли и страданий, без голода и войн, я встретил людей со счастливыми лицами, гуляющих по пышному саду, утопающему в утренних лучах летнего солнца. И затем я увидел пару таких манящих и красивых зелёных глаз. Они улыбнулись мне, а я улыбнулся им в ответ.

* * *

Сны – это яркое и концентрированное отражение реальности, наших самых скрытых и