Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

у меня по спине пробежал лёгкий холодок. — В таком случае, не могли бы Вы распорядиться, чтобы мне выделили лошадь и немного провизии на дорогу? Путь до Разино неблизкий, а пешком топать как-то не комильфо, да и небезопасно для одинокой женщины.

Я картинно вздохнул, давая понять, что её уход это, конечно, большая потеря для моего маленького Весёлого, и я до последнего надеялся на другой исход.

— Ираида, ну что же ты так сразу прямо как в омут головой? — я попытался смягчить тон, изображая вселенскую скорбь. — Давай подумаем, что нужно сделать, чтобы ты осталась… ну, хотя бы на время твоего вынужденного «отпуска»?

Глава 17

— Ираида! — проникновенно начал я — Как уже ранее говорил, мне нужен другой специалист, но лишь на короткое время. Временный проект, так сказать, а потом ты вернёшься на своё законное место. Обрати внимание, ты ценна, ты нужна мне и поселению. Я ограничен местами в администрации и в возможности найма советников.

По правде говоря, Ираида мне не то чтобы позарез нужна прямо сейчас, но девка явно восприняла мои слова как наказание, как «чёрную метку».

А мне конфликты в коллективе ни к чему, это снижало общую производительность и Боевой дух. Может, если предложить ей какую-нибудь «плюшку», она поймёт, что я не держу на неё зла? Ну, типа золотой парашют или хотя бы серебряный, в виде прибавки к жалованию после возвращения.

И тут, представьте себе, на лице скромницы-Ираиды, которая до сего момента выглядела как обиженный ребёнок, расцвела такая хитрая ухмылка, будто я, старый прожжённый бизнесмен, попался в какую-то элементарную ловушку, расставленную начинающим комбинатором вроде Остапа Бендера.

— Я видела те большие дома, что Вы построили для старейшин, господин Владыка, — проворковала она, и в голосе её уже не звучало ни тени обиды, лишь деловой расчёт. — Такие, знаете, просторные, светлые, красивые, с несколькими комнатами, не то, что наши крестьянские лачуги. Я бы тоже от такого не отказалась в качестве, так сказать, компенсации за моральный ущерб и временные неудобства, связанные с простоем.

— Эти дома, между прочим, по пятьсот золотых за штуку обошлись казне Весёлого! — негромко возразил я, слегка опешив от такой наглости.

Вот тебе и тихая дипломатка! Аппетиты у неё, однако, не хуже, чем у московского чиновника. — И вообще они рассчитаны на проживание нескольких человек, это, по сути, коммуналки повышенной комфортности для нашей уважаемой геронтократии. А ты у нас вроде одна, незамужняя.

— А я, может, хочу большую семью завести, — парировала она, не моргнув глазом и картинно скрестив руки на груди, приняв позу «я тут главная». — Этот Ваш «отпуск» как раз даст мне уйму времени на устройство личных дел. Буду демографию поднимать в Весёлом.

Ираида замолчала, уставившись на меня с видом человека, который точно знает, чего хочет, и не отступится ни на шаг. Классический приём переговоров: озвучить свои требования и стоять намертво, не уступая ни пяди. Я мысленно поаплодировал. Умеет, чертовка! Хорошую школу прошла, видать, не зря её дипломатом назначил.

— Ладно, — я сдался.

Спорить с женщиной, которая решила, что ей что-то должны, себе дороже, да и время поджимало.

— Построю тебе дом побольше, скажем, на три спальни. Личный коттедж, так сказать, с отдельным входом и приусадебным участком, но не такой общественный центр, как у старейшин. Без излишеств, всё строго по бизнес-плану.

— И поставите его поближе к Таверне? — тут же уточнила Ираида, в её глазах мелькнул огонёк азарта. Видимо, уже прикидывала, как будет коротать вечера в «отпуске», наслаждаясь близостью к центру общественной жизни и развлечений.

— Да хоть прямо во дворе Таверны, если так хочется! — махнул я рукой, изображая щедрость, хотя каждая такая уступка била по бюджету. — Куда скажешь, туда и воткнём твою новую фазенду. Ну что, договорились? По рукам? Остаёшься?

Мне нужно срочно закрыть этот гештальт и двигаться дальше, к решению культурного вопроса.

Ираида тут же поднялась и отвесила мне глубокий, почти театральный поклон, полный показного уважения.

— Конечно, господин Владыка! — её голос снова стал мягким и подобострастным, как у просителя, получившего желаемое. — Как я могу уехать из Весёлого, где у меня и жильё, и перспективы в личной жизни? Я всей душой верна поселению!

— А она хороша! Выкрутила мне руки, получила бонусы, а потом я её восстановлю в должности, и она просто вернётся к прежней работе, — подумал я, рассматривая её довольное лицо.

Такого стиля переговоров, пожалуй, и следовало ожидать от опытного дипломата. Отжала себе недвижимость на ровном месте, как заправский рейдер из девяностых, использовав ситуацию по полной.

Я сделал мысленную пометку в своём органайзере. Возможно, в будущем стоит почаще отправлять её на всякие внешние миссии, где нужно проявить хватку и умение торговаться. Девка, похоже, более чем способна постоять за себя и за интересы Весёлого. Главное, чтобы эти интересы совпадали с её личными, а то так и всё поселение по миру пустит ради красивой жизни.

Мой новый свежеиспечённый советник по культуре по имени Еремей буквально влетел ко мне в кабинет или, скорее, в каморку, которую я пока что называл кабинетом.

Глаза у мужика были шальные, почти безумные, навыкате, а в охапке он сжимал кипу каких-то бумаг. Я сразу понял, чувак на диком взводе, и, похоже, не от плохих новостей.

— Владыка! Владыка! — заорал Еремей, едва не сбив меня с ног, и с размаху швырнул свои бумаги на стол, тут же начав их раскладывать каким-то диким веером.

Я его только час назад назначил на эту хлебную должность советника. Как только назначение вступило в силу, Еремей тут же заявил, что у него есть просто гениальный план, как нам поднять Очки Культуры. Да так поднять, чтобы хватило на открытие нашей первой Культурной Ценности. Теперь же, глядя, как он суетится над своими каракулями, я, честно говоря, начал серьёзно сомневаться в его психическом Здоровье.

А ведь казался приличным человеком… Ну, почти.

— Видите⁈ — надрывался он, лихорадочно перебирая листки, пытаясь сложить из них какой-то единый исполинский документ, испещрённый его замысловатым почерком. — Это же… Это же просто идеально! Гениально, я бы сказал!

— Ты меня прости, Еремей, но как-то не вижу, — спокойно ответил я, откинувшись на скрипнувшем кресле.

Что-то всё-таки надо делать с этим скрипом.

— Дорогой мой свежевыжатый советник, ты