Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Армии. Кроме того, Джет и Святые из Дома Ночи тоже были там, чтобы держать ситуацию под контролем, так что каждое нападение на конвой отражалось с относительной лёгкостью.

Хотя некоторые столкновения с обречёнными Кошмарными Существами запомнились больше других.

«…Будь я проклят».

Переключив внимание с поисков следов Ткача, он мрачно уставился вперёд.

Там, перед Ночным Садом, океан стал совершенно чёрным.

Пятно маслянисто-чёрной воды растянулось во всех направлениях, далеко и широко, затемняя дальний горизонт. Высокие волны яростно бились о нос гигантского корабля, тянулись к нему, словно почерневшие пальцы неведомого монстра… это была Чёрная Вода, загадочный и зловещий феномен, преследующий как Штормовое Море, так и океаны Земли.

Никто на самом деле не знал, что на самом деле представляют собой течения Чёрной Воды. Одни считали её разновидностью Кошмарного Существа, другие полагали, что это останки древнего Ужаса, разорванного на тысячи кусков. Некоторые даже верили, что это кровь Нечестивого Титана, пролитая богами на заре времён.

Однако, независимо от того, чем она была, вид почерневшей воды часто означал смерть для тех, кто вверял свою жизнь морю.

…Но только не на этот раз.

Санни смутно почувствовал, как что-то в Ночном Саде изменилось, когда тот вошёл в чёрные воды, словно пробудившись ото сна. Затем титанический корабль сокрушил яростные волны и продолжил плыть вперёд, рассекая зловещую тьму своим носом.

Спустя некоторое время океан очистился.

«Ч-что?»

Дело было не в том, что конвой пересёк область, заражённую Чёрной Водой, и вырвался в чистые воды. Скорее, маслянистая тьма, отравлявшая волны, попросту исчезла.

Ночной Сад поглотил Чёрную Воду точно так же, как он поглощал любое другое Кошмарное Существо или источник пропитания.

На несколько мгновений забыв о своих поисках, Санни уставился на чистую бирюзовую гладь океана с недоверчивым выражением лица.

«Никогда не думал, что доживу до дня, когда эта штука погибнет… никогда».

Его первая встреча с Чёрной Водой произошла по пути в Антарктиду, как раз перед тем, как Цепь Кошмаров поглотила Южный Квадрант. Тогда она казалась совершенно неуязвимой… находящейся в совершенно иной категории, чем те вещи, которые можно уничтожить. Словно сила природы.

Но теперь Ночной Сад разорвал на части и поглотил эту силу природы, стерев её с лица мира.

«Если вдуматься… силы природы уже не те, что раньше».

Люди по природе своей воспринимают стихийные бедствия как воплощение неотвратимой катастрофы и непостижимой мощи. Но Санни теперь существо, способное пережить любую обычную бурю, устоять во время самого разрушительного землетрясения и обрушить извергающиеся вулканы. Он равнодушен к наводнениям и плевать хотел на засухи, не говоря уже о таких пустяках, как лесные пожары.

Он и сам способен учинить катастрофу куда более ужасающую, чем всё, что может сотворить природа. Так что неудивительно, что Ночной Сад поглотил Чёрную Воду — по крайней мере, это течение Чёрной Воды.

Где-то в Штормовом Море были ещё тысячи.

«Да и с Тёмным Морем у меня ещё есть счёты…»

В конечном счёте морской конвой во главе с странствующей Великой Цитаделью достиг побережья Северного Квадранта. Титанический корабль провёл несколько дней вблизи портовой крепости, наблюдая за высадкой беженцев с военных кораблей и пополнением запасов.

Учитывая, насколько невероятно высоким был корпус Ночного Сада, потребовалось немало усилий и несколько сложных систем подъёмников и блоков, чтобы поднять грузовые контейнеры на самую палубу.

Когда всё было сделано, перед гигантским кораблём раскрылась сияющая трещина Врат Сна, призывая его домой, в туманные просторы Штормового Моря.

Санни, доведённый до предела, был рад сбежать от недружелюбного давления мира бодрствования и вернуться в Царство Снов… как ни странно, казалось, будто и Ночной Сад был рад покинуть бесплодные просторы Царства Войны.

Подгоняемый невидимыми ветрами, гигантский корабль вошёл в белое пламя Врат Сна и исчез с волнующейся поверхности океана, оставив Землю позади.

Глава 2588

Сумеречное Море

Санни с нетерпением ожидал увидеть бескрайние просторы Штормового Моря. Он бывал в более смертоносных уголках Царства Снов, чем большинство людей — возможно, даже чем кто-либо — но он лишь однажды был у туманного побережья к югу от Бастиона, никогда не отваживаясь проникнуть в сами туманные воды.

Помимо праздного любопытства бывшего исследователя, Санни также ощущал тонкую связь с Штормовым Морем. Ведь это были останки мира, которым когда-то правил Даэрон, Змеиный Король. Тени Даэрона и Цветка Ветра теперь покоились в его душе, в то время как Сумеречное Море, которое они не сумели спасти, было поглощено Царством Снов.

Землю вскоре постигнет та же участь, поэтому Санни испытывал любопытство, одновременно щемящее и болезненное, думая о Штормовом Море.

Однако, что бы он ни ожидал, его первое впечатление от туманного океана… оказалось полным разочарованием.

Потому что Санни не видел абсолютно ничего. Всё вокруг Ночного Сада было окутано густым туманом, погрузившим мир в прекрасные, но зловещие сумерки. Даже забравшись на вершину самой высокой мачты этого массивного корабля, он так и не смог увидеть клочок неба.

Ночной Сад прекратил всякое движение после прохождения через Врата Сна, которые уже исчезли, оставив его одного в безграничном просторе туманного моря.

«Здесь особо нечего делать. Мы не можем плыть, пока туман не рассеется — ну, технически, ничто не мешает нам. Просто это слишком опасно».

Пока Ночной Сад замер в ожидании улучшения погоды, Джет удалилась в свои покои отдохнуть. Санни вышел из её тени, решив тоже сделать перерыв — его поиски не принесли никаких результатов, поэтому продолжать в том же духе казалось бессмысленным.

Правда, ему нужно было собраться с духом, прежде чем переходить к следующему плану.

«О каких опасностях идёт речь?»

Джет бросила на него насмешливый взгляд.

«О таких, у которых нет описания и которые мне не хочется даже представлять».

Она закинула ногу на ногу и беззаботно посмотрела на потолок.

«Но не волнуйся. Ночной Сад дрейфовал в этих водах тысячи лет до того, как был захвачен нами, людьми, и ещё полвека после. За всё это время ничто не смогло его потопить».

Санни слабо улыбнулся.

«Кто сказал, что я волнуюсь? В длинном списке моих тревог ужасы Штормового Моря находятся где-то в самом конце».

Он нашёл себе стул и сел.

Джет усмехнулась.

«Кстати, как тебе анонимность? Должно быть, тяжело возвышенному Верховному прятаться в тени. Нет возможности раскрыть своё существование, вместо того чтобы купаться в лучах славы».

Она связалась с Нефис через Кэсси, чтобы скоординировать открытие Врат Сна. Но на самом деле Санни мог бы сам отправить Ночной Сад в Царство Снов… но