"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

Китнисс шагнула к завалу и коснулась ладонью холодного монолита. Непробиваемая толща, которую не разобрать голыми руками и за неделю.

— Мы пророем проход! — отчаянно крикнула она в пустоту между камнями. — Только дайте нам немного времени!

— Времени нет. — Голос Пита звучал пугающе ровно. Так говорит человек, который уже взвесил все шансы и принял решение. — Сколько осталось до активации локальной «Чистки» на вашем ярусе?

Китнисс взглянула на браслет. На экране пульсировали данные, переданные Лин мгновением ранее. Кроваво-красные цифры вели неумолимый обратный отсчет.

— Пять минут и сорок секунд.

— Альтернативный маршрут, — донеслось из-за каменной преграды. — Вентиляционная шахта на минус втором. Она выведет вас в восточное крыло третьего яруса. Ты помнишь план.

Она помнила. Они оттачивали этот сценарий целую неделю — «План Б» на случай, если основные артерии тюрьмы будут перерезаны. Но восточное крыло находилось на противоположном конце уровня. Минус третий ярус был колоссален: от точки выхода до блока D — добрых десять минут бега на пределе возможностей.

У них не было этих десяти минут.

— Пит…

— Ты справишься. — Его голос просачивался сквозь щели, но она ловила каждый нюанс, каждую интонацию. — Теперь ты за главную. Ты знаешь, что стоит на кону. Веди группу. Спаси Маркуса и остальных.

Нова рванулась вперед, встав плечом к плечу с Китнисс. Ее лицо превратилось в застывшую маску, кулаки побелели от напряжения.

— Мы не бросим вас здесь! — прокричала она в глухую стену завала.

Отозвалась Джоанна — в ее привычной насмешливости промелькнуло нечто новое, похожее на суровое одобрение: — Мы и сами не горим желанием здесь оставаться, милочка. Найдем лазейку и встретимся уже на месте.

— Уходите, — отрезал Пит. — Немедленно. Каждая секунда сейчас — на вес золота.

Китнисс замерла перед обвалом. Между ней и Питом теперь пролегла непреодолимая стена из камня и искореженной стали.

Пять минут. Всего пять минут отделяли заключенных от начала кровавой расправы.

Там, внизу, томился Маркус. Там ждали спасения сотни душ. Она — командир. Пит сам наделил её этим правом, а значит, теперь на её плечи легла вся тяжесть выбора. Самые мучительные решения принимаются не между добром и злом, а между трагедией и катастрофой.

Выбор был сделан в ту же секунду, как осела пыль, просто Китнисс до последнего боялась облечь его в слова. Оставить Пита или обречь на гибель сотни невинных?

— За мной! — скомандовала она, и её голос прозвучал куда тверже, чем она сама того ожидала. — К вентиляционной шахте. Живо!

Нова на мгновение оцепенела, не отрывая взгляда от завала, за которым остались те, кто вел их за собой. Её пальцы мелко дрожали, но через секунду она коротко, решительно кивнула:

— Бежим.

Они сорвались с места, устремившись обратно к уровню «минус два». Звуки их шагов гулким эхом разлетались по лестничным пролетам, а лучи фонарей заставляли тени на стенах пускаться в безумный пляс.

Позади осталась тишина и тонны мертвого камня. Впереди ждал единственный призрачный шанс — «План Б».

Китнисс бежала, и в такт её дыханию в голове билась лишь одна мысль: он обещал. Обещал вернуться. Только не смей лгать мне, Пит. Не в этот раз.

***

Вентиляционная шахта оказалась предательски тесной — едва шире плеч и не выше человеческой груди. Ползти приходилось на четвереньках; холодный металл отозвался гулким рокотом на каждое их движение. В вязкой, почти абсолютной темноте лишь тонкий луч фонаря Китнисс судорожно ощупывал пространство впереди.

Позади слышалось дыхание Новы — прерывистое, но тщательно контролируемое. Воздух в трубе застоялся, пропитавшись запахами многолетней пыли, машинной смазки и казенного холода.

Браслет на запястье неумолимо указывал направление: прямо, поворот налево, затем спуск. Навигационная карта мерцала изумрудным светом — маршрут был проложен, оставалось лишь следовать за бездушной стрелкой.

Таймер бесстрастно отсчитывал мгновения: 03:47... 46... 45...

Менее четырех минут до активации протокола «Чистка». До того момента, когда палачи в форме начнут методично обрывать жизни узников.

Китнисс ускорила темп, игнорируя ссадины на ладонях.

В голове набатом звучали слова Пита: «Ты — командир». Но она не ощущала в себе этой стальной уверенности. Настоящие командиры — это люди калибра Боггса или Койн, те, кто годами оттачивал искусство войны. Те, кто умел хладнокровно отдавать приказы и принимать решения, ценой которых были легионы жизней.

Сейчас она чувствовала себя лишь испуганной девчонкой из Двенадцатого дистрикта, которая по темной трубе ползет навстречу тем, кто жаждет её смерти. Но она продолжала движение. Ибо кто, если не она?

Резкий поворот налево сменился вертикальным колодцем шахты. Пальцы впились в холодные металлические скобы, ноги судорожно искали опору. Спуск требовал предельной осторожности: любая оплошность обернулась бы фатальным падением.

Таймер: 03:12.

— Китнисс, — раздался сзади голос Новы, негромкий, но звенящий от напряжения. — Сколько у нас осталось?

— Три минуты.

— Мы успеем?

— Должны.

Должны. Не «успеем», а именно «должны». И в этом коротком слове заключалась вся пропасть между надеждой и необходимостью.

Дно вертикального колодца. Вновь бесконечный горизонтальный лаз. Ползти, не останавливаясь, ощущая ладонями холодный металл и слушая, как собственное дыхание гулким эхом мечется в тесном пространстве.

Впереди показалась решетка. Сквозь ее узкие прорези пробивался тусклый, тревожный свет — багровый отблеск опасности. Китнисс замерла у самого края, вглядываясь в то, что лежало по ту сторону.

Коридор третьего яруса. Безликое серое пространство, озаряемое ритмичными вспышками красных аварийных ламп. Пустота. Тишина. Охранники либо стянуты на юг, в пекло операции «Молот», либо затаились на постах, завершая последние приготовления к кровавой «Чистке».

Она налегла на решетку, но та сидела крепко — старые болты намертво въелись в пазы. Китнисс толкнула снова, вложив в движение всю свою ярость. Металл протестующе взвизгнул. Еще одно усилие — и решетка с грохотом вылетела наружу, рухнув на пол.

Китнисс застыла, обратившись в слух. Ни шагов, ни окриков. Удача всё еще была на их стороне.

Она выскользнула из шахты и бесшумно приземлилась. Лук мгновенно оказался в руках, стрела легла на тетиву. Быстрый осмотр — коридор был чист. Нова спрыгнула следом, ее лицо превратилось в суровую маску, пальцы уверенно сжали рукоять пистолета.

Таймер: 02:51.

Перед ними возникла развилка. Два пути, два разных будущего.

Налево уходил коридор к блоку D. Табличка на стене сухо констатировала: «Камеры 1–60». Там, в камере сорок семь, ждал Маркус. Всего две минуты бега отделяли Нову от брата.

Направо располагался локальный