"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

Пит скользнул вперед.

Каждое его движение было бесшумным: прежде чем перенести вес, он чутко проверял носком ботинка каждый сантиметр пола. Дыхание — ровное, едва уловимое, через нос. Он стал тенью внутри теней, призраком, слившимся с сырым полумраком туннеля.

Пятнадцать метров. Десять. Пять.

Часовые пребывали в блаженном неведении. Один — грузный, с натянутой на животе формой — лениво прислонился к столу, зажав в зубах сигарету. Второй, помоложе и заметно сутулее, увлеченно листал что-то на экране планшета. Оружие обоих лежало на столе — вне зоны мгновенного доступа. Роковая оплошность.

Последняя в их жизни.

Три метра. Дистанция рывка.

Пит сорвался с места. Два стремительных шага — и его руки взметнулись вверх. Левая ладонь железными тисками впилась в лицо широкоплечего охранника, на корню обрывая крик. В правой блеснул «Коготь». Удар под ребра, точно в сердце — мономолекулярное лезвие вошло в кевларовый жилет, словно в разогретое масло.

Мужчина судорожно дернулся. Из горла вырвался лишь сдавленный хрип; в расширившихся глазах успели отразиться осознание, первобытный ужас и, наконец, пустота. Обмякшее тело начало медленно заваливаться.

Джоанна действовала в идеальном резонансе. Топор ей не понадобился. Когда молодой охранник вскинул голову, почуяв неладное, она уже нависла над ним. Выверенный удар локтем в висок, усиленный весом всего тела, отозвался сухим костным хрустом. Парень отлетел к стене, но Джоанна подхватила его в падении: мертвая хватка на шее, резкий, акцентированный доворот — и второй хруст поставил окончательную точку.

Четыре секунды — от первого шага до последнего вздоха.

Два безжизненных тела мягко, без лишнего шума, опустились на холодный пол.

Пит скупым движением вытер лезвие о форму сраженного охранника и вернул нож в набедренные ножны. Быстрый, цепкий взгляд по сторонам: пост был чист, ни камер, ни активных сенсоров. Лин подтвердила это еще во время брифинга — идеальное «слепое пятно» в системе безопасности.

— Чисто, — выдохнул он едва слышно.

Отряд двинулся дальше, обходя неподвижные тела. Рейк старательно отводил взгляд, его лицо сделалось мертвенно-бледным, а губы превратились в узкую нить. Китнисс смотрела прямо перед собой, но Пит заметил, как побелели ее пальцы, судорожно сжавшие лук. Лишь Нова осталась безучастной: она миновала убитых так же буднично, как проходят мимо манекенов в тренировочном зале.

Лин задержалась у пульта, ее пальцы лихорадочно порхали над сенсорной панелью планшета.

— В этом секторе сигнализация подавлена, — прошептала она. — По графику у нас есть ровно три минуты до появления следующего патруля.

— Успеем, — Пит уже продвигался вглубь туннеля.

Путь преграждала узкая металлическая лестница, уходящая ввысь к запертому люку. Лин взялась за электронный замок; мгновение — и раздался едва уловимый щелчок, а индикатор сменил гневный красный цвет на спасительный зеленый.

Пит начал открывать люк — медленно, ювелирно, по доле миллиметра. Металл не издал ни единого звука: кто-то недавно смазал петли, и эта случайная удача была им на руку.

Наверху их встретил пустой коридор «нулевого» уровня. Унылые серые стены, стертый линолеум под ногами и тусклые лампы, половина из которых давно перегорела. Где-то в отдалении, сквозь толщу камня, пробивался приглушенный вой сирен. Операция «Молот» приносила плоды: основные силы охраны стягивались к южным рубежам.

— Уровень ноль, — негромко скомандовал Пит. — Наша цель — лестничный пролет на минус первый. Рейк, ты в авангарде, разведка. Нова, прикрываешь тыл. Остальные — в центре. Движемся стремительно, но без единого звука.

Рейк тяжело сглотнул и кивнул, справляясь с волнением. Он первым выбрался из люка, короткими рывками проверил оба направления коридора и поднял большой палец: путь свободен.

Они выбирались из люка по одному — шесть теней в самом сердце вражеского логова. Уровень «ноль» тюрьмы «Камень». Вокруг, за переборками, находились сотни охранников, но сейчас подавляющее большинство из них стягивалось к южным рубежам, где Боггс методично имитировал сокрушительный штурм.

Пит бросил быстрый взгляд на браслет: 05:48. С момента начала операции прошло восемь минут. На само проникновение ушло ровно три — они следовали графику с аптекарской точностью.

Пока всё шло по сценарию.

Однако он слишком хорошо знал: это затишье обманчиво. Ни один, даже самый безупречный план не выживает после первого столкновения с противником. Это был негласный закон войны, столь же незыблемый, как гравитация. Что-то неизбежно пойдет прахом. Вопрос заключался лишь в том, когда это случится и насколько катастрофичными окажутся последствия.

— Вперед, — скомандовал он.

Группа двинулась по коридору.

***

Коридор на минус первом ярусе сузился, потолок навис низко и тяжко, а стены покрылись глубокой сетью трещин. Это была старая плоть тюрьмы, чьи лабиринты помнили еще времена до Темных дней — позже их перестраивали и латали, но костяк цитадели остался прежним, угрюмым и прочным.

В тридцати метрах впереди путь преграждала баррикада. Пит замер, вскинув кулак, и отряд за его спиной превратился в неподвижные тени.

Заграждение выглядело поспешным, но надежным: перевернутые столы, тяжелые металлические ящики — всё, что удалось наспех стянуть и свалить поперек прохода. За этим укрытием затаились охранники. Пит мгновенно выхватил взглядом семь силуэтов. В их руках хищно поблескивали автоматы, стволы которых были нацелены прямо вглубь коридора.

Кто-то успел поднять тревогу. Не общую — на юге всё еще неистовствовали сирены, отвлекая основные силы, — а локальную, внутреннюю. Этого оказалось достаточно, чтобы гарнизон уровня почуял неладное и приготовился к встрече.

Ситуация принимала скверный оборот.

Расчет на то, что им удастся проскользнуть к командному пункту незамеченными, рассыпался в прах. Ошибка планирования, цена которой могла стать фатальной.

— Стоять! — из-за баррикады донесся мужской выкрик, звенящий от избытка адреналина. — Всем на пол! Руки за голову! Живо!

Питу хватило доли секунды, чтобы взвесить шансы. Коридор был слишком узким, лишая возможности для маневра или отхода. Баррикада намертво запирала путь. Семь стволов против шести человек в замкнутом пространстве — если они нажмут на спуск сейчас, группа окажется в мясорубке.

Выбор был небогат: отступление означало крах всей операции. Ожидание давало врагу время вызвать подкрепление. Лобовая атака всем отрядом неизбежно привела бы к потерям.

Оставался лишь один выход: он пойдет в лоб сам. Один.

Пит не просто не замедлил шаг. Он сорвался на бег.

Рывок вперед на пределе возможностей — без тени сомнения, без проблеска страха, чистое торжество движения. В этот миг в его жилах, в каждом нерве и сухожилии пробудился инстинкт беспощадного жнеца. Смертоносный механизм был запущен и теперь работал на полную мощность.

Первая секунда. Прыжок. Он шел не в сторону, а