Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Садитесь, — девушка убрала с одного стула пакет с сахарной пудрой и кивнула на освободившееся место. — Извините за бардак, я как раз работала.

Я кивнул и сел на предложенное место. Девушка же с ногами забралась на подоконник.

— Я Лиля, — представилась она. — Лилия. Делаю торты на заказ, как вы уже могли понять.

— Александр, врач-терапевт, — ответил я. — Можно на «ты».

Её глаза смешно округлились.

— Врач-терапевт? — переспросила она. — Ох, так я чуть врача не прибила тортом? Мне бы бабки у подъезда спасибо не сказали!

Смешная реакция, как будто если бы я был не врачом, всё бы было в порядке.

— Так и зачем ты пыталась меня огреть тортом? — спросил я.

Лилия улыбнулась.

— Накипело, — отозвалась она. — Ты прости, пожалуйста. Я просто торт для одного клиента делала, Бородина Станислава Сергеевича. А он, как бы сказать… говнюк.

Бородин — знакомая фамилия, где-то я её уже слышал… Точно, это же владелец пунктов Озон, который живёт в Татищево.

Именно рядом с его машиной крутились тогда Никифоров и Колян. И этот самый Бородин вызвал полицию. Мне пришлось доставать моих друзей из-за решётки.

У меня и тогда возникли подозрения, что сам Бородин — неприятный тип. А тут с ним, оказывается, новая история связана.

Я сел. Она осталась стоять, нервно теребя край фартука. Явно переживала.

— Продолжай, — сказал я.

Лиля задумчиво поболтала ногами в смешных тапочках с ушками.

— Он у меня постоянный клиент, — заявила она. — Заказывает торты раз в месяц, а иногда и чаще. Платит хорошо, не спорю. Но бесконечно издевается.

Зачем вообще заказывать торты каждый месяц? Ещё одна форма сахарной зависимости?

— Издевается? — уточнил я. — Как именно?

— Он делает заказ, — начала объяснять Лиля. — Говорит, что хочет. Я делаю эскиз, рисую, показываю ему. Он соглашается, мол, отлично, делай. Я начинаю работать. Покупаю продукты, трачу время, силы. И вот торт почти готов. А он звонит и говорит, знаешь, Лиля, я тут подумал, давай вот это изменим. Цвет другой. Или форму. Или украшения. Или вообще всё переделай. Ну говнюк же! Каждый раз!

Она сжала кулаки, посмотрела в окно. Там на тротуаре продолжал лежать одинокий торт розово-красного цвета.

Вот это Бородин сволочь! Развлекается за счёт девушки. Самоутверждается, видимо.

— А почему ты просто не откажешься от его заказов? — спросил я. — Просто не бери больше, и всё.

Лилия покачала головой.

— Не могу, постоянный клиент, — ответила она. — И регулярный. Каждый месяц заказ от него поступает, а то и два раза за месяц. Большинство людей заказывают раз в год, на день рождения ребёнка или свой. А этот постоянно. Мне надо же жить на что-то, квартиру оплачивать.

Финансовая зависимость, понятно. Бородин это прекрасно знает и пользуется. Типичное поведение богатого муда… не очень хорошего человека.

— И что сегодня произошло, что аж торт на улицу полетел? — спросил я.

— Заказ торта на день рождения его матери, — ответила Лиля. — Трёхъярусный, с розовой мастикой, цветами из крема. Розы, пионы, лилии. Эскиз сама делала. Я даже сфотографировала для портфолио, он офигенский.

Она достала телефон и показала мне фотку. Да-да, именно этот торт чуть меня не прибил. Красивый, правда. Цветы как настоящие.

— И тут он звонит и говорит, мол, розовая мастика — это как-то банально, — буркнула Лиля. — Слишком обычно для моей мамы. Давай лучше голубую сделаешь. Голубая, мол, благородно выглядит, стильно. И приедет он через три часа. Шикарно вообще! Вот я и психанула, выкинула этот розовый торт! Но я не знала, что ты там пойдёшь в этот момент.

Если бы она знала — это бы точно было странно.

— За три часа торт новый не сделать? — спросил я.

— Да ты меня плохо знаешь, я импульсивно не психую, — хмыкнула Лиля. — У меня стоит второй в холодильнике, такие же коржи и крем. Только украшения сделать, это я успею. Так и знала ведь, что снова что-то не так будет. Просто задолбал он со своими придирками! Ну совсем время моё не ценит.

А у неё есть характер. Другая могла бы забиться в угол и плакать себе из-за ситуации.

— Слушай, а зачем ему торты каждый месяц? — задал я давно волнующий меня вопрос. — Праздники постоянные?

— Может, он сладкоежка, — усмехнулась она. — Не знаю, у него то день рождения матери, то юбилей чей-то, то новый пункт Озона открывается. Мне-то по фигу, пусть хоть на день рождения кота торт заказывает, лишь бы платил и не выпендривался так.

Торт на день рождения кота. Знаю людей, кому бы это понравилось.

— В общем, я с ним поговорю, — решительно сказал я.

— Зачем это? — удивилась Лиля. — Ты тут вообще ни при чём. И не надо… Он ещё заказы делать перестанет, а у меня и без того финансовых проблем хватает.

Логично, это не совсем моё дело. И не тот случай, чтобы настаивать на помощи. К тому же есть у меня чувство, что так только очередного врага наживу, а их у меня и без того хватает.

Раз Лиля хочет сама разобраться — не стану ей мешать.

— Я сама с ним поговорю, хотя навряд ли будет толк, — вздохнула Лиля. — А тебе всё равно спасибо. Что выслушал и поддержал. Теперь я успокоилась и готова делать новый торт. Правда, он уже будет не столь красивый, как предыдущий.

— Думаю, всё равно будет бесподобным, — улыбнулся я. — Тогда хорошего вечера, я пошёл.

Лиля кивнула и проводила меня до двери. Что ж, надеюсь, всё будет у неё в порядке. А я направился к дому бабы Дуни. Привык уже, что всё сразу наваливается кучей. Но ничего, справлюсь!

Добрался до дома бабы Дуни, постучал в дверь.

— Входи! — раздалось с той стороны. — Заждалась уже тебя.

Старушка, как обычно, стояла возле огня, что-то помешивая в котелке. Интересно, а она так постоянно стоит или специально перед моим приходом делает такую загадочную позу?

— Вернул прану? — сразу же спросила баба Дуня.

Вот это я понимаю, деловой подход.

— Вернул, — кивнул я. — Теперь надо дальше повышать её уровень, чтобы мог ещё большему количеству людей помогать.

О таинственном разговоре с голосом в голове я, разумеется, умолчал. Сам не знал, что это за голос. А баба Дуня даже не в курсе моего перерождения, так что ей тем более этого знать не надо.

— Тогда приступим к занятиям, — улыбнулась старушка.

Мы вновь принялись изучать основы травоведения, как это называла баба Дуня. Для меня же это было алхимией.

Продвинулись довольно-таки хорошо, я уже понимал логику трав этого мира, примерно