"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

я не врала Майе, когда говорила, что не люблю его. Он слишком скучен и холоден. Он правильный до тошноты! В нём нет ни искры, ни страсти, от которых бы затрепетали бабочки в моём животе.

И тут в голову ворвались воспоминания о том, как он целовал меня в темнице. Как жар затапливал тело, а ноги подгибались от одного его прикосновения. Просто я тогда не знала, что это он… Но это был Хантер!

Я моментально покрылась мурашками. Словно и не было этого года, где рядом изо дня в день был сдержанный и вечно занятой мужчина. Мог ли он так искусно скрывать страсть и любовь? Я же чувствовала его взгляды, его затаённую боль…

Но что теперь делать мне? Только при одной мысли о том, что он достанется другой, где-то глубоко внутри начинало болеть сердце. Я знала это чувство — так душа реагирует на то, что что-то идёт неправильно. Если я чему и научилась в Королевстве Эл — так это доверять своей душе. Только она была моим компасом всё это время. Душа всегда лучше знает, что для нас хорошо, а что плохо.

И если Хантер уйдёт — это будет плохо. Очень плохо и больно.

Я поднялась с кровати и уставилась в окно. Где-то за замком занимался рассвет и окрашивал облака в нежно-розовый цвет.

Что мне делать?

Я могу его вернуть одним своим словом, но будет ли это правильно? А вдруг я не смогу любить его и быть с ним всю жизнь?

Сидя у зеркала, я разглядывала синие круги под глазами — свидетельства тяжёлой ночи. Давненько я не страдала бессонницей из-за мужчины. Я осторожно помассировала кожу, но это не помогло.

А если Хантер не захочет возвращаться? Вдруг он уже влюблён в эту девицу, и не сочтёт нужным променять её породу на мои иномирные закидоны?

Губы задрожали, и я усилием воли подавила панику. Нет. Так нельзя. Это какая-то минутная слабость. Всплеск ревности, на которую я не имею права. Это неправильно и нечестно по отношению к Хантеру! Я же не могу сломать ему жизнь просто потому, что приревновала его!

Но где я найду мужчину лучше, чем он?

Кто ещё, как не Джеймс, достоин высокого звания короля? Мужа королевы?

Но что, если я так и не смогу полюбить его так, как он заслуживает? Если у меня получится только позволять себя любить, как это часто бывает?

Я положила гребень, которым нещадно драла волосы. Сегодня точно не мой день. Видеть никого не хочу.

Ну почему у меня вечно всё по-дурацки? Почему не может быть всё просто и понятно? Встретила мужчину и поняла, что влюбилась. А он полюбил меня. Мы поженились и жили долго и счастливо, и у нас родилось бы много здоровых детей.

Разозлившись, я встала и позвала Юли. Нужно было одеться и позавтракать, чтобы начинать новый день. Сегодня у меня будет особенно много работы. А ещё я непременно увижу Хантера, и он точно будет один, без своей куклы-малышки.

Может быть, сослать её с матерью на Южные острова? Пусть пересидит там холодную зиму, заодно найдёт себе кого-нибудь другого вместо Хантера, — мстительно подумала я. А я ведь могу! Моего приказа никто не посмеет ослушаться!

Я даже улыбнулась своему отражению в зеркале. Если что, буду угрожать Хантеру именно этим, если он вздумает плохо себя вести.

И, не давая себе времени на раздумья, я воткнула вилку в омлет и принялась спешно жевать. Потом залпом выпила горячий кофе и попросила принести в кабинет ещё один кофейник. Чем бы ни кончилась моя встреча с Хантером — я должна быть бодра и готова к сложному дню.

Выходя из комнаты, от души хлопнула дверью. Господи, помоги мне принять верное решение!

Глава 26. Это ещё не конец

В кабинете по-прежнему пахло бумажной пылью, от которой я чихнула, и засохшими чернилами. Окна были закрыты, воздух казался спёртым и неживым. Странно.

Я быстрым шагом прошла вглубь помещения и распахнула окно. Тут же ворвался холодный ветер и пару листочков с записями сорвались со стола и закружились в воздухе, медленно падая на пол. Я поёжилась. Хантера всё ещё не было, и от этого кабинет казался неживым.

«Как и моя жизнь», — внезапно подумала я. Когда он женится, то весь замок станет таким же неживым и холодным.

Я тряхнула головой, отгоняя жалкие мыли, и подобрала листочки. Потом зажгла пару масляных ламп и внутри сразу стало уютнее. Потом с тоской поглядела на стопку бумаг.

В дверь постучали, и тут же в щель между стеной и створкой просунулась голова моего младшего секретаря.

— Ваше Величество, я могу принести ваш ежедневник? Начнём?

— Нет, — я вдруг поняла, что не могу начать этот день вот так, без Хантера. Целый год каждое моё утро начиналось с его доклада, а потом уже со списка моих мероприятий. И я по ходу дела вносила в него свои коррективы. — Я дождусь лорда Хантера.

Голова исчезла, а я осталась у окна. Холодный ветер выстужал голову, а я гоняла по кругу мысли — что случится, если он просто не придёт?

— Ваше Величество, с добрым утром! — услышала я сдержанный голос и судорожно выдохнула, сдерживая эмоции. Как он так неслышно подкрался?

— Вы опоздали, лорд Хантер, — холодно произнесла я.

За спиной почудилось движение воздуха, а потом я услышала у себя за спиной:

— Вы простудитесь, Евгения. Закройте окно.

— Нет! — я придержала рукой створку и обернулась, испытующе разглядывая его лицо. Оно было обычным — я не увидела в Джеймсе ничего нового. Неужели только мне так плохо?

— Я хочу дышать свежим воздухом. Тут очень душно, — возразила ему назло.

Хантер вздохнул и разместил своё длинное тело на краешке письменного стола. Ветер дул прямо в шею, но я упрямо стояла, понимая, что только так ощущаю себя живой.

— Так отчего же вы задержались, Джеймс? — требовательно спросила я и вздёрнула подбородок. Господи, только бы не разреветься!

— Я подумал, что имею право выспаться и немного отдохнуть после всех этих торжеств, — осторожно сказал он.

— Да, ухаживать за молоденькими девушками в вашем возрасте, должно быть, утомительно, — вскинулась я и тут же поняла, что выдала себя с головой. Очевидно, что это выглядело жалко.

— Вы мне хамите, Ваше Величество, — он поднял одну бровь