Хроники Великих Магов. Абрамелин - Алексей Евгеньевич Аберемко

С этой ведьмы станется и в такую глухомань забраться. Так вот, этот Кащей может обращаться и в людей, и в нескольких разных животных, в скольких, Кащей никому не говорит. Да и неразговорчив он, а когда говорит, понять трудно. Но всё понимает. Есть только одно ограничение: животное получалось размером с самого оборотня. Статью Кащей не вышел, был невысок и худ, поэтому медведь, например, из него получался так себе. Но это скорее исключение, чем правило.

Такая избирательность в выборе образа среди оборотней объясняется тем, что мало принять облик животного, нужно перенять его сущность. Можно на холсте нарисовать камень. Очень похоже, нарисовать. Все будут смотреть и думать: «Это – камень», но знать, что по сути, на дерюгу набросаны краски вместо камня. Это просто символ камня, условность. И сколько людям не тверди, что это – настоящий камень, никто не поверит. Потому что, это не настоящий камень.

У Вервольфов схожесть с волками на каком-то внутреннем устройстве организма. Баваан ши должны подстраиваться под новую тварь заново. Они принимают облик любого человека, только раз взглянув на него, но этот образ будет похож только на то, что увидел оборотень, и то издалека. В другое время, при другом освещении разница будет очевидна, особенно для знакомых людей. И это только внешность. А есть ещё походка, голос, привычки. Чем ближе контакт с копируемым телом, тем более похожим становится копия. Тем легче принимается образ, и тем труднее из него потом выйти в изначальный вид. Можно потрогать, поговорить, лучше, подружиться, ещё лучше – любовная связь, есть разные способы. Например, красивую дворянку из обедневшего рода, в образе которой Джемайма пребывала вот уже несколько лет, она просто-напросто съела. Девушке не повезло, что она была золотоволосой и зеленоглазой.

Джемайма чувствовала себя счастливой. Она живёт в роскошном дворце своей подруги Клодетт. У неё есть любимый муж Грум. А самое главное далеко в Кёльне, в университете, учится самое дорогое на свете существо – их с Грумом сын Родерик. Красивый, сильный, умный. Лучший ребёнок на всём белом, да и чёрном свете!

Муж Джемаймы Грум не был чистокровным Альпом, скорее полукровкой с большой примесью человеческой крови. Он понял это сам, когда узнал и людей, и Альпов. Родителей своих Грум не помнил. В детстве мальчик считал себя человеком, просто очень уродливым. Первые детские воспоминания относятся к тому периоду, когда его малышом возили бродячие артисты и показывали за деньги как «Настоящего чертёнка». Имени у Грума тогда не было, его называли тварью, выродком, животным, да мало ли ещё как. Сначала неделю не кормили, потом бросали в клетку мелкое животное, и голодный ребёнок разрывал его острыми зубками, с жадностью съедая.

У долгоживущих рас часто бывает, что дети быстро растут, а потом, в определённый момент, как бы застывают в одной возрастной поре на много лет. Грум тоже быстро рос. Ему уже была тесна старая клетка, в которой он провёл всю жизнь. Хозяин труппы собирался заказать кузнецу новую, да всё откладывал: железо было дорого. Мальчику стали давать животных покрупнее, пока не дошли до медвежонка. Слава о Настоящем чертёнке облетела всю Шотландию. Зрители собирались толпами. Мальчик приносил большой доход.

Однажды ночью, когда труппа остановилась в поле на ночлег, Грум расшатал прутья клетки, выбрался из неё и одного за другим голыми руками убил всех комедиантов, включая двух женщин и одного ребёнка. Потом выволок из повозки хозяина и долго ел, начиная с ног и наслаждаясь душераздирающими криками. К утру Альп ушёл, захватив одну лошадь. Не для езды, ездить верхом он не умел, в качестве провианта в дорогу.

Грум, не считал себя пределом мечтаний молодых девушек, но Джемайма так привязалась к мужчине, который был рядом много лет, с тех самых пор, когда она, ещё девочкой потеряла семью. Он спрятал в пещере маленького оборотня, сброшенного со скалы собственной матерью в отчаянной попытке спасти от разъярённой толпы, которая уже расправилась с её отцом и братом. Грум и стал новой семьёй девочки: добывал пищу, чинил одежду, рассказывал на ночь разные весёлые истории. От того, что Джемайма ещё очень хорошо помнила своих родителей, Грум не стал ей вторым отцом, скорее, хорошим, надёжным другом. Когда маленькая Бааван ши стала взрослой, идеал мужчины у неё уже сложился, и это был Грум. Разница в возрасте для долгоживущих рас не существенна, никто на неё внимания не обращает. Альп несколько лет сопротивлялся повышенному вниманию, всё-таки для него Джемайма всё ещё оставалась немного ребёнком. В конце концов, настойчивые домогательства девушки имели успех.

Когда Альп жил один, он часто охотился в городах. Человек, придумав много разных видов оружия для охоты и уничтожения себе подобных, постепенно утрачивал способность защищаться способами, данными природой. Спрятавшись же за высокими городскими стенами, и вовсе терял бдительность. Всегда на улице можно было подобрать пьяницу, встретить поздно возвращавшегося домой ребёнка. Однако люди, в отличие от животных, умели мстить. Тогда они собирались в стаи и загоняли неугодное существо. В этот момент нужно было не задумываясь уходить, без сожаления бросая всё, что не успел схватить. Одному это было сделать просто. Обзаведшись семьёй, Грум решил не рисковать и обустроил под жилище пещеру, подальше от людей.

В один, поистине прекрасный день, к их пещере подошла сгорбленная старушка, устало опиравшаяся на клюку. На спине женщины уместилась небольшая вязанка хвороста. Грум удивился, ведь до ближайшего человеческого жилья было полдня пути, он с этим расчётом локацию жилья и выбрал. Немного подумав и не найдя приемлемого объяснения появлению человеческого существа, Альп решил, что это просто судьба позволила ему сегодня отдохнуть и не охотиться, обед сам пришёл. Неспешной походкой он подошёл к старушке и обнажил клыки. Пожилая женщина подслеповато взглянула на подошедшее существо и коснулась его клюкой. Страшным ударом Альп был отброшен к входу в пещеру. Отойдя от шока, Грум увидел перед собой молодую ухмыляющуюся женщину, скорее даже девушку в удобном для прогулок в лесу костюме охотника.

– Долго же я тебя выслеживала, – произнесла девушка, внимательно изучая поверженного людоеда.

Альп пытался своим телом загородить вход. Из пещеры высунулась сонное лицо Джемаймы:

– А что тут происходит?

– Не бойтесь, – спокойно произнесла гостья, – если бы я хотела вас убить, давно бы это сделала. Мне нужны грум126 и служанка. Я же дам вам кров, пищу и безопасность. Последнее вам не повредит, – она указала на ещё плоский живот Бааван ши, – ты же ждёшь ребёнка.

Грум ошарашено переводил взгляд с одной девушки