Отцовские долги - Наиль Эдуардович Выборнов

– Не обижайся, – капитан наемников усмехнулся. – Насчет Последней Войны я тоже сомневался, что то, что жрецы Красного Тельца говорят – правда. Мне самому скоро пять десятков стукнет, если уж так, то батяня мой ее по-любому застать должен был. А он ничего про это не рассказывал. Про голод говорил, про болезни, но про саму Войну – ни слова.

– Не важно, – пожал я плечами и заглянул в стакан, вино в котором уже заканчивалось. – Вино кончилось. Так что, ты покажешь мне этих костеглотов, или мне кого-нибудь за еще бочонком отправить?

– Кстати о них, – Степан опрокинул в себя остатки вина, встал и махнул рукой в сторону выхода. – Пошли, посты проверим. Может быть, пришли уже твари, ты же на них посмотреть хотел.

Я поднялся со стула, и вместе мы двинулись прочь из кабинета. Я понимал, что наговорил лишнего, но на самом деле Степан мне понравился: и вином угостить не пожалел, и рассказал, что вокруг творится, и крепость показал так, что все ясно стало. Заполучить бы его отряд под свое начало, у него ведь тоже четыре десятка бойцов, пусть и пехтуры. Но мне именно она и нужна, кованой рати у меня уже изрядное число набралось.

Но нет, не пойдет. Даже если ему рассказать, что я наследник того самого князя Кирилла, не станет он за меня воевать. Даже боярский титул и поместье ему обещать бессмысленно, он за наличные деньги воюет, которые сразу в суме звякают, которые быстро можно проесть, пропить да на девок продажных потратить.

А у меня с деньгами туго, и даже через год с ними лучше никак не станет. Если я, конечно, здесь на заставе дело какое-нибудь не начну, которое серебро будет приносить.

Посты Степан расставил на башнях, так что мы поднялись на стену и двинулись по ней, внимательно вслушиваясь в звуки, которые доносились снаружи. Службу воины несли исправно, прилежно меняли факелы по мере того, как те прогорали, так что было спокойно.

А вот на надвратной башне воины оказались порядком напряжены, к краю стены не походили, старались держаться позади. Похоже, что боялись.

– Что, пришли? – шепотом спросил Степан.

– Ты сам послушай, батька, – так же шепотом ответил один из них.

– Знают, твари, где самое слабое место, – пробормотал капитан наемников и замолк.

Все вместе мы принялись усиленно вслушиваться в звуки, доносившиеся снаружи. Сначала все было тихо, и только потом я сумел различить слабое, еле слышное, поскуливание, и поскребывание когтей по земле. Значит, все-таки пришли. Ну оно и к лучшему, врагов надо знать в лицо.

– Дай факел, – протянул я руку к одному из стражников.

– Зачем? – спросил тот.

– Хочу поближе на этих ваших костеглотов посмотреть, – ответил я.

– Дай ему, – подтвердил мою просьбу Степан. – Ему теперь с ними разбираться, не нам.

Взяв в руки факел, я подошел к самому краю стены и вытянул руку как можно дальше, чтобы осветить большую площадь. Все, что я успел заметить – это тень, мелькнувшую куда-то в сторону. Похоже, что рассказы были правдивы, и эти твари действительно боятся света. Значит, огнем с ними и нужно будет бороться.

Размахнувшись, я швырнул факел на дорогу, в свете его успел разглядеть несколько собравшихся на ней тварей. У них были странно сгорбленные спины, большие головы, с уродливыми лицами. Последнее, что я успел заметить – длинные пальцы на руках и ногах. Ну об этом мне еще Степан рассказал.

– Ну и страшные же они, сукины дети, – кивнул я.

– Это точно, – согласился капитан наемников.

– А пожара от факела не будет? – спросил один из воинов. – Там ведь трава, мало ли, займется.

– Не будет, я на дорогу его швырнул, там утоптано все, – ответил я. – Но, если боишься, можешь спуститься и потушить. А я спать пошел. Мне с завтрашнего дня на стражу тут заступать.

Глава 10

Союз Торговых Городов. Ямпольская застава и окрестности. Середина лета 2224-го года от Рождества Христова.

Два следующих дня утонули в бытовых делах. Мы проводили Степана и его воинов, вместе с Трифоном, Владиславом и Саввой пересчитали все оставшееся и привезенное добро, прикинули на какое время моей дружине хватит продуктов. Получалось, что никак не меньше, чем на пару месяцев, и это было хорошо. А потом, если что, новый караван из Винницы придет, пополнят запасы, так что голодать нам в любом случае не придется.

Вот с сеном имелись проблемы, его такой ораве лошадей, как у нас никак надолго не хватило бы, так что несколько человек, включая нанятых в Киеве Богдана и Леху отправились на сенокос. Луга вокруг были широкие, так что заготовить до зимы нужное количество сена сложной задачей мне не казалось.

Еще я познакомился с живущими в крепости смердами, двумя крепкими и суровыми мужиками – Андреем и Олесем, которые заверили меня, что если я захочу перебраться через Днестр, то они непременно мне в этом помогут. Часть зерна, привезенного из Винницы, я, кстати говоря, передал жене Олеся – Марине, и попросил наварить из него доброго пива. Женщина пообещала, что напиток будет добрее некуда, но придется некоторое время подождать. Ждать я был готов, тем более, что другого источника пива найти никак не вышло бы, меня уже предупредили, что молдаване предпочитают ему вино, и сами почти не варят.

Я перебрался в кабинет, который мне и предполагалось занять, перенес туда свои вещи, которые разложил по сундукам. Еще принес из дружинного дома один из тюфяков, который собирался кидать на лавку для мягкости. Удобно же, на случай каких-либо происшествий, все знают, где главного искать. Хорошо в Киеве с этими кабинетами придумали, это не искать начальника стражи по всему детинцу, как мне приходилось делать в Орле.

Посты я расставил, пользуясь тем же принципом, что и Степан: расположил людей на башнях и над воротами. Ночью трижды ходил проверять их, но службу мои воины несли усердно, так что попенять им были нечем. Костеглоты, кстати говоря, на первую ночь не пришли, и я предположил, что они отправились по следам Степанового отряда, от которых очевидно, людским духом несло гораздо сильнее, чем от крепостных стен.

И если я был прав, то получалось, что твари эти гораздо более опасные противники, чем мне подумалось вначале. Думал – тупые звери, а они и по следам идти могут. Оставалось только надеяться, что отряд наемников успел убраться дотемна как можно дальше, а еще лучше если они остановились в крепких домах какого-нибудь селения.