Мы – инопланетяне. Книга 9 - Александр Юрьевич Тарарев

– Зачем? – подозрительно поинтересовался Медми, нахмурившись: идея казалась ему странной.

– Как «зачем», Арест? – Пётр сделал короткую паузу, подогревая их любопытство. – Ты будешь стрелять этим «мусором» по флотам Чкинов.

Наступила короткая тишина, пока Адлат и Медми осмысливали задумку. Первым нашёлся Медми.

– Гениально! Это просто гениально! Странно, что мы не подумали об этом раньше.

– Главное, что мы пришли к этому сейчас, – улыбнулся Пётр. Его прервала Адлат:

– Я за «мусором». Времени мало. А… когда открывать огонь?

– Как только будете готовы, – ответил Пётр. – Чем больше залпов сделаете по приближающимся флотам Чкинов, тем лучше. Занимайтесь, а я возвращаюсь к нашим флотам.

Пётр завершил связь. Адлат немедленно мобилизовала свои силы для выполнения задачи.

– Арест, активируй гравитационную катапульту, – приказала она по внутреннему каналу.

– Слушаюсь, командующая, – последовал незамедлительный ответ Медми.

Организация «мусорной» атаки

Адлат отправилась собирать «снаряды», а Медми занялся катапультой. Он связался с базами Айгуль и Катариной Хельмут, расположенными на спутниках Тритон и Харон. Несмотря на громадные расстояния, их объединяла разветвлённая сеть гравитационных установок, запитываемых от Нептуна и Плутона.

– Командующие, доложите о готовности установок вести огонь, – произнёс Медми, стараясь звучать уверенно.

Ответы прозвучали почти синхронно. Базы были в боевой готовности, но цели им пока были не ясны. Айгуль задала вопрос:

– Командующий, во что будем стрелять? Пространство чистое, подход флотов Чкинов ожидается через неделю, расстояние колоссальное.

– Всё так, командующая Айгуль. Стрелять будем астероидами, планетоидами – всем, что найдёт и доставит сюда командующая Адлат. Эти объекты станут нашими снарядами, которыми мы выстрелим, словно из пращи, по Чкинам.

– Гениально! – воскликнула Айгуль. – Как вам это пришло в голову?!

– Не мне, – скромно отозвался Медми. – Идея главнокомандующего.

– Всё равно гениально, – согласилась Айгуль. – Когда начнём?

– Как только Адлат доставит снаряды, – вмешалась Катарина Хельмут. – Сколько их понадобится?

– Снарядов нужно много, – признал Медми. – Главное – распределить их так, чтобы траектория удара накрыла весь флот Чкинов, – предложила Айгуль.

– Верно, согласен, – кивнул Медми. – Баллистикой займётся Амазонка, – сообщил он.

– Зачем она тебе? – донёсся голос Адлат, неожиданно подключившейся к разговору.

– Как «зачем»? Она рассчитает баллистику и траектории, – объяснил Медми. – Это ускорит работу и повысит точность.

– Верная мысль, – согласилась Адлат. – Я доставлю снаряды как можно быстрее.

Подготовка к большому «залпу»

Перейдя ко второму этапу, Медми понимал: чем ближе подойдёт флот Чкинов, тем точнее нужно будет бить. Расстреливать всё подряд не имело смысла. Вместе с Айгуль и Хельмут они договорились стрелять экономно, расходуя минимум гравитационной энергии на каждый залп.

В этом должны были помочь Ава – они создадут необходимые энергетические потоки, питая установки на полную мощность. Медми искал баланс между силой залпа и экономией энергии, чтобы не остаться безоружным в критический момент.

– Наш сектор ответственности практически готов к ведению огня, – подытожил он, бросив быстрый взгляд на панорамный экран. Величественные контуры планет и лун казались спокойными, однако тишина эта была лишь предвестником грядущей бури.

Стоя перед панелями контроля, он ощущал, как растёт чувство ответственности. Ему предстояло координировать запуск одной из самых нестандартных атак за всё время противостояния с Чкинами. На базах Тритона и Харона зарождалась осторожная уверенность: они впервые ощущали, что держат в руках нечто, способное изменить ход войны.

– Одно дело отбиваться, а совсем другое – атаковать, – тихо проговорил Медми, скользя взглядом по дисплеям, где отображались места сбора снарядов.

Слева высвечивались характеристики катапульты: пиковый уровень энергозапаса, режимы выстрела, время перезарядки. Стоило отправить несколько точно рассчитанных залпов – и флот Чкинов мог быть серьёзно дезорганизован, а в лучшем случае и существенно ослаблен.

– Нужно добиться эффекта неожиданности, – мысленно повторил он совет Петра.

В этот момент на связь вышла Адлат: она докладывала о первом эшелоне астероидов, уже перехваченном и буксируемом в точку запуска. Медми улыбнулся: всё складывалось как нельзя лучше. Оставалось настроить катапульту, завершить расчёты и дождаться часа «Х», когда флот Чкинов войдёт в радиус поражения.

Глава 20

Пётр вернулся к своим флотам и обнаружил, что командиры уже выполнили манёвр и теперь целенаправленно брали флот Чкинов «в клещи» – с флангов и верхней полусферы. По расчётам до начала атаки оставалось двадцать шесть часов. За это время капитаны кораблей методично проверяли батареи, ракетные и торпедные установки, поскольку все хорошо знали, что энергетическое оружие практически бесполезно против кораблей Чкинов. Технические команды, не покладая рук, контролировали работу силовых установок и состояние систем наведения: в предстоящем бою все механизмы должны были функционировать безупречно.

Время текло незаметно, и вскоре все три флота вышли на дистанцию огневого контакта. Сочин появился с правого фланга, Святодух – с левого, а Виноградов завис над флотом Чкинов, подобно коршуну, готовому в любой момент обрушиться на жертву. Однако, вопреки ожиданиям, флот Чкинов продолжал идти своим курсом и, казалось, вовсе не замечал людей. Со стороны могло показаться, что для Чкинов атака землян – лишь назойливая помеха, не заслуживающая ответных мер. Пётр же прекрасно понимал: это только видимость, а реальность, скорее всего, окажется гораздо сложнее.

Наконец, командующие, действуя согласованно, одновременно вышли на дистанцию открытия огня и дали залп. Торпеды с гулом сорвались с направляющих, ракеты одна за другой устремились к целям, батареи накрыли флот Чкинов шквалом огня. Однако противник вёл себя хладнокровно: боевые системы методично отстреливали боеголовки и сбивали большую часть ракет задолго до достижения ими целей. Несмотря на интенсивный огонь, людям удалось вывести из строя лишь один корабль в первом залпе, а затем – ещё несколько. По меркам наступательной операции это было мизерно мало.

Понимая, что сражение затягивается, Сочин, Святодух и Виноградов уже начали волноваться, но тут на связь вышел Пётр:

– Командующие, отлично, продолжайте огонь. Ваша задача – не остановить флот Чкинов, а отвлечь их от фронтального удара, который я скоро нанесу.

В голосе Петра звучала уверенность, и командующие послушно продолжили обстрел, хотя понимали, что их оружие не наносит существенного вреда противнику. Более того, Чкины, судя по всему, не считали эту атаку сколь-нибудь серьёзной: они даже не открывали ответный огонь, а лишь спокойно сбивали наиболее мощные боеголовки.

Постепенно флот Чкинов уходил к Солнечной системе, оставляя землян позади. Последние залпы, казалось, не меняли ситуацию: Чкины продолжали движение, а у людей росло чувство, что их попросту игнорируют. В какой-то момент среди экипажей начали зреть раздражение и обида: противник будто бы демонстративно показывал, что флот людей для него не представляет угрозы.

Но вдруг произошло то, чего не ожидал