Защити сердце. Книга 2 - Цзюлу Фэйсян

– А Фэн Цяньшо тебя отпустил? – уточнила Янь Хуэй, выдержав паузу.

Сянь Гэ усмехнулась сквозь слезы:

– Разумеется, нет. Я слишком много знала о «Семи заповедях» и о делах Срединной равнины. Он бы ни за что не позволил мне уйти.

– Значит, ты…

– Инсценировала собственную смерть. – Принцесса сделала глоток вина. Признавшись в содеянном, она приуныла. – Для Фэн Цяньшо и членов общества Сянь Гэ умерла, окончательно и бесповоротно.

Янь Хуэй притихла. Ответ прозвучал легко и непринужденно, однако она понимала, как трудно далось Сянь Гэ решение умереть на глазах у любимого человека и навсегда исчезнуть из его жизни, отказавшись от будущих встреч. Она была жива, но навсегда превратилась для Фэн Цяньшо в запечатленный в памяти призрачный образ.

Девушка вздохнула, а Сянь Гэ неожиданно улыбнулась:

– Зато, когда Фэн Цяньшо стер усмешку с лица, увидев мое бездыханное тело, я почувствовала прилив гордости. Мне достаточно знать, что он любил меня. Его скорбный взгляд будет всю жизнь будоражить мое воображение, словно бездонный кувшин вина, который невозможно испить до конца.

Не зная, что сказать или сделать в ответ, Янь Хуэй одним глотком осушила свой кувшин. Принцесса внимательно посмотрела на подругу:

– Ты стала намного спокойнее. Прежняя Янь Хуэй начала бы меня тормошить и подбадривать, запретила бы оплакивать прошлое. Она уж точно стала бы уговаривать меня позабыть о том, с кем меня разлучила судьба, и жить в свое удовольствие.

Девушка покосилась на принцессу:

– Я правда могла такое сказать?

Та положила руку Янь Хуэй себе на плечо:

– Ты бы еще по-свойски меня обняла.

Девушка не отдернула руку. Вспомнив свои некогда развязные манеры, она с усмешкой вздохнула:

– В мире нет ничего постоянного. У всех со временем стираются клыки и когти. Я поняла, что в жизни не всегда удается найти выход. Даже будь я отважнее, а ты – еще прекрасней, мы неизбежно столкнулись бы с теми же неразрешимыми трудностями. Ты не можешь забыть Фэн Цяньшо, а я – покончить с Лин Фэй.

Губы Янь Хуэй изогнулись в улыбке.

– У нас нет другого выхода, кроме как набраться терпения и делать то, что мы хорошо умеем. Возможно, это своего рода испытание, которое нас научит изобретательности.

Принцесса похлопала ее по плечу:

– Я кое-что слышала о том, что приключилось с твоим старшим собратом. В Цзянху болтают, что ты и Тянь Яо убили Цзы Чэня в темнице.

Непринужденная улыбка исчезла с лица Янь Хуэй, а ее глаза полыхнули холодным блеском.

– Я понимаю, что ты на такое неспособна, – добавила Сянь Гэ.

– А как поживает Лин Фэй, ты знаешь? – осведомилась Янь Хуэй с каменным выражением лица.

– Лин Сяо ее изгнал, и она вернулась в школу Великого холода.

– Отлично. Сестры собрались вместе, – усмехнулась девушка. – Не придется бегать, чтобы свести с ними счеты.

Сянь Гэ ответила не сразу.

– Думаю, у Лин Сяо были свои соображения. – Принцесса запнулась. – Когда он выговаривал Фэн Цяньшо, то упомянул, что за тобой следили после изгнания. Потом ты объявилась в Юнчжоу, и Лин Сяо велел Фэн Цяньшо не спускать с тебя глаз. Наставник все время присматривал за тобой…

– Ну и что? – перебила Янь Хуэй. Уставившись вдаль, она безучастно произнесла: – Старшего ученика все равно не вернуть.

Попрощавшись с подругой, девушка отправилась к целебному источнику. Накануне Тянь Яо в обличье дракона устроил там настоящий хаос: переломал деревья и оставил в почве глубокие борозды. Вокруг родника до сих пор царил беспорядок, однако вода успела очиститься и стала прозрачной, как прежде.

Янь Хуэй присела на корточки и поглядела на свое отражение в воде. В голове снова и снова, будоража сознание, всплывали слова Сянь Гэ. Девушка провела по воде рукой, потревожив зеркальную гладь, и, не раздеваясь, нырнула в источник. Она задержала дыхание и поплыла вперед. Перед глазами стоял облик Лин Сяо, который обучал ее магии небожителей на протяжении десяти лет – в стужу и зной, зимой и летом. Янь Хуэй продолжала без устали плыть, словно желая довести себя до изнеможения. Воспоминания о наставнике вспыхивали и гасли, сменяя друг друга, подобно картинкам в фонаре со скачущими лошадьми[14].

Девушка крепко зажмурилась и погрузилась на дно. Лишь когда от удушья закололо в груди, она вынырнула и резко вдохнула. От притока свежего воздуха у нее на мгновение потемнело в глазах. Янь Хуэй расслабилась и растянулась на поверхности воды, покачиваясь на ней, словно опавший лист.

На небе сияли ослепительно прекрасные звезды. Девушка закрыла глаза и попыталась очистить разум. Возможно, она просто слишком устала. Вскоре волнение улеглось, и мир погрузился во мрак. Через какое-то время Янь Хуэй увидела безмолвный и неподвижный силуэт. Разглядев, кто перед ней, девушка не побежала следом за тенью, а замерла поодаль.

– Рано или поздно я отомщу за тебя, братец, – тихо сказала она.

Старший ученик в ответ нахмурился, и на его лице отразилось беспокойство. Девушка задумалась, что же тревожит его, но вдруг почувствовала, как кто-то ее трясет, и проснулась. Она открыла глаза и обнаружила себя в теплых объятиях Тянь Яо.

Юноша с таким мрачным видом насупил брови и сжал губы, что Янь Хуэй разволновалась:

– Что случилось?

– Я подумал… – вырвалось у дракона, но он понял, что голос выдает его, и замолчал.

Он отпустил Янь Хуэй и выпрямился, затем поправил одежду и спокойно ответил:

– Ничего не случилось.

Девушка посмотрела на родник, перевела взгляд на смущенного Тянь Яо и предположила:

– Ты подумал, что я покончила с собой?

Собираясь уходить, демон развернулся:

– Хорошо, что твоя жизнь вне опасности.

– Я ничего с собой не сделаю, – сказала Янь Хуэй, обращаясь к ночному небу и не заботясь о том, что юноша стоит к ней спиной. – Не сделала, когда ты вызволил меня из темницы, и не сделаю впредь. Я буду жить, потому что у меня есть незавершенные дела.

Тянь Яо замер и покосился на нее через плечо. Девушка улыбнулась и подошла ближе.

– Ты что, следишь за мной? – беззаботно спросила она.

Дракон тихо кашлянул.

– Продолжай совершать омовения, чтобы кости и мышцы побыстрее срослись, – сказал юноша и шагнул вперед, но Янь Хуэй удержала его за рукав.

Он вздрогнул и повернулся к девушке лицом.

– Ты говорил, что не нуждаешься в благодарности. – В ясных глазах Янь Хуэй отразились бесчисленные звезды. – Но я все равно не могу не сказать: большое спасибо за то, что ты есть!

От ее нежных слов глаза