Хинсидес в огне - Карин Альвтеген

Лионора сглотнула волнение. Ей бы очень хотелось сказать, что послание отправила она. Плечи Линуса опустились, весь его вид выражал такое разочарование, что больно было смотреть. Он подошел и сел на краешек кровати.

– В Мире людей я совершенно беспомощна, – осторожно заметила Лионора. – Только однажды, когда мы победили Крысочеловека, я смогла что-то предпринять, и то только потому, что ты надел на меня кольцо, заряженное искрой моей силы отсюда.

Она присела рядом с братом.

– И к сожалению, еще одно, – продолжала девочка, взяв Линуса за руку. – Я бы никогда не написала «Хинсидес». Только Вильхельм использует это название.

Линус встрепенулся и посмотрел сестре в глаза. В них отражалось то же беспокойство, что испытывал он сам.

– Как ты получил это послание? – спросила Лионора.

– Не могу сказать точно, – задумчиво ответил Линус. – Оно внезапно просто появилось на бумаге, будто я сам написал его, не запомнив как.

У Лионоры все похолодело внутри. Она вспомнила угрожающую, похожую на тень фигуру.

– Ты сидел тогда за письменным столом? А я – в инвалидном кресле у окна? – уточнила девочка.

Линус с энтузиазмом закивал.

– Да! Значит, это все-таки была ты? – с надеждой спросил он.

Лионора медленно покачала головой.

– Нет, но думаю, я видела того, кто писал. Он напоминал тень.

Девочка предпочла не углубляться в подробности. Не хотела пугать брата. Но она вспомнила испытанный тогда ужас, всепожирающий ужас, подобный тому, что чувствуешь, заглянув в бездну.

– У него были длинные пальцы? – серьезно спросил Линус.

– Нет, почему ты спрашиваешь?

– Потому что существа, которые живут в лесу на вершине горы, склон которой спускается к морю, тоже похожи на тени, и у них длинные пальцы.

– Ты заходил в Серый лес?! – воскликнула ошеломленная Лионора. – С ума сошел? Разве ты не знаешь, как это опасно?!

– Нет, – язвительно заметил Линус. – Откуда мне знать? На опушке не было информации для туристов.

Он потрогал лежавшую на коленях мантию.

– Но теперь я понимаю, насколько опасен Серый лес. И все-таки что-то полезное мне от него досталось, – сказал мальчик, помахав серой мантией.

Лионора подозрительно покосилась на нее.

– Потом расскажешь, – сказала она, поднимаясь с места. – Сомневаюсь, что существа из Серого леса замешаны в отправке послания. Должно быть, это дело рук Вильхельма. Он пообещал, что мы с тобой скоро увидимся, но я думала, это очередная уловка, чтобы испугать меня.

– Я встретился с Вильхельмом, – мрачно сообщил Линус.

– Правда? – в ужасе переспросила Лионора и опять присела рядом на кровать.

Линус медленно кивнул. Внезапно он показался ей таким усталым и разочарованным, что девочка была готова сделать все, что угодно, лишь бы брат опять повеселел. Подумать только: он пришел, поверив, что она позвала его. Поверив, что ей нужна его помощь. Лионора могла только догадываться, через какие испытания пришлось пройти Линусу, чтобы добраться сюда. С таким братом она никогда больше не будет чувствовать себя одинокой.

– Вильхельм все спланировал, – вздохнул Линус. – Он заманил меня, заставив принести его книжку, открыть Дверь и добраться до Хинсидеса. И все это, чтобы использовать меня против тебя.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Лионора, и страх затрепетал в ее груди.

– Вильхельм сказал, что возьмет у меня часть воспоминаний. Он собирался как-то применить их для того, чтобы изменить тебя. Не знаю, что он хотел этим сказать, но звучало ужасно. Правда, мне вовремя удалось скрыться.

Лионора огляделась в поисках сумки с травами. Наклонившись, она нашла ее под кроватью.

– Надо посоветоваться с Храмрой, – заметила девочка, ухватившись за ручку сумки. – И главное, мы должны рассказать ей, что ты здесь.

– Храмра уже знает, – признался Линус. – Поэтому она и послала тебя за сумкой, чтобы мы могли спокойно поговорить.

Лионора задумалась на секунду, слегка улыбнулась и задвинула сумку с травами обратно под кровать. Она вздохнула и встала. Как грустно, что они с братом воссоединились при таких обстоятельствах. Девочка столько мечтала об этой встрече, так о многом хотела рассказать и расспросить. Но сейчас ей пора на совет, они обсудят все позже.

– Пойдем, – позвала Лионора, направляясь к выходу.

Но потом она вспомнила, где они находятся.

– Скорее, Линус! – прошептала девочка, оглядываясь по сторонам. – Набрось опять на себя эту накидку!

Она не могла припомнить, чтобы кто-то проходил мимо стеклянной стены, и можно надеяться, что Стражник волн, которого она заметила краем глаза, ничего не видел. Если бы он обнаружил Линуса, сработал бы сигнал тревоги.

– Так лучше? – послышался голос Линуса.

Лионора моргнула, еще и еще раз. Ей было не сфокусировать взгляд на брате, хотя она видела, что он стоит рядом. Надо попросить Храмру проверить мантию. Линусу она, похоже, не вредит, но Лионора не доверяла ничему из Серого леса.

– Хорошо, – ответила девочка. – Намного лучше. Не знаю, как отреагировали бы остиеланцы, увидев здесь Человека. Похоже, Вильхельм представляется им безобидным, но все же вряд ли они обрадуются, если внезапно заметят, что по их любимому городу прогуливается Человек. Иди за мной, тебе тоже полезно послушать новости от Улькара.

Лионора уже отодвинула в сторону занавеску, чтобы выйти из комнаты, но внезапно остановилась.

– И послушай, – произнесла она в ту сторону, где по ее ощущению должен был стоять Линус. – Хоть послание не от меня, я очень рада, что ты здесь.

Они шли по стеклянным туннелям в полном безмолвии. Лионора чувствовала, что брат идет вплотную к ней, иногда она слышала, как сбивается его дыхание. Например, когда мимо проплывал гигантский золотистый угорь. Девочка шла, и ей самой казалось, что лицо ее все шире расплывается в улыбке. «Наверное, народ считает, что я сошла с ума», – думала она.

Линус опять с ней.

Конечно, ему угрожает опасность, но Лионора сделает все возможное, чтобы защитить брата. Радость помогала превозмочь страх. Почувствовав, как в ней пульсируют силы, девочка украдкой попробовала зажечь пламя.

Сработало.

Совет собирался под стеклянным куполом, расположенным поодаль от главных туннелей. Через прозрачную стену Лионора разглядела Храмру и других участников встречи. Два Стражника волн охраняли вход, перегородив его гарпунами, но при приближении Лионоры путь освободили.

Девочка бросила быстрый взгляд через плечо.

– Ты со мной? – прошептала она.

– Да, – прошептал он в ответ. – Смотри-ка, Красное перо тоже среди них.

– Кто?

– Да ладно, потом объясню.

Лионора зашла внутрь и, не останавливаясь, сделала несколько шагов вперед, чтобы убедиться, что Линусу хватит места встать рядом. Стражники вновь перекрыли вход гарпунами – не услышав крика, девочка решила, что все нормально.

Храмра, Залеа, Улькар и две Стражницы границы сидели у каменного стола. К ее удивлению, им составляла компанию Капитан Нейлара.

Великанша махнула Лионоре,