Очень сказочные будни - Ника Ёрш

Мне говорили, что дед может гордиться моими способностями и тем, какая у него внучка-красавица? Я начала учиться хуже и перестала носить платья; прекратила заплетать вычурные косы и краситься. Так стало даже удобней. Услышав сплетню, что дед превыше всего ставит дисциплину, я начала громко выяснять отношения со всеми обидчиками.

После школы, пока училась на боевого мага, осознала, что слишком увлеклась своими обидами. Тем более что их причине было все равно. Но исправляться оказалось сложно. Вернуть любовь к платьям, прическам и макияжу так и не удалось. Как, впрочем, и «раскочегарить» уснувший дар интуита. Он отзывался с огромным трудом, плохо управлялся и требовал затраты колоссальных ресурсов. Вишенкой на торте стало понимание: из-за сложившегося характера люди меня сторонятся. Жаль, в академии не учили лебезить и кокетничать, потому что самой мне научиться этому так и не удалось.

– Приехали, – сказал таксист, останавливаясь неподалеку от Туристической башни.

Я подавила тяжелый вздох, как и воспоминания, рвущие душу. Странный сон разбередил старые раны, и теперь мне было очень неспокойно.

– Веди меня, – предложил Максимус, стоило покинуть магобиль. – Где росли те ягоды, что ела Кира?

Я кивнула и медленно двинулась вперед. Ларс не торопил. Следовал по пятам, постоянно осматриваясь по сторонам.

– Сейчас здесь нет охраны, – сказала я, когда мы подошли к старым развалинам. – Только магическая защита. Вам сказали заклинание для прохода?

Максимус кивнул и прошел вперед, дезактивируя руническую защиту. Затем снова, жестом, предложил мне вести нас. Я припомнила сон и поддалась интуиции. Как ни странно, кусты нашлись в реальности. На них цвели желтые ягоды – сочные и очень привлекательные на вид.

В животе заурчало.

– Закончим здесь, и сразу завтракать, – прокомментировал услышанное майор. – Ты пока собери немного ягод и листьев с куста с собой – отдадим на экспертизу. А я осмотрюсь поблизости.

Кивнув, я вынула из нагрудного кармана пакетик с перчаткой и принялась осторожно срывать образцы. Максимус ничего нового не нашел. Вместе мы покинули развалины, заново активировав защиту.

– Зайдем к Уле? – предложила я. – Спросим, вдруг он видел еще что-то.

– Конечно, – кивнул Максимус, – нам важны любые детали.

Выглядел он еще более погруженным в свои мысли, чем раньше.

Уле открыл почти сразу. Все в той же одежде, такой же лохматый и с биноклем на шее. Улыбнувшись, он счастливо признался:

– Добрый день! Я гадал, зайдете или нет? Смотрел за вами. Вы проверяли зловещее место.

– Кто-то еще туда приходил? – уточнил Максимус, протягивая руку, чтобы поздороваться.

Уле отшатнулся, принявшись смотреть в пол и качать головой, пока майор не убрал ладонь. Только тогда смотритель башни снова поднял на меня взгляд и ответил:

– Теперь сюда приезжают только полисмаги. Стало тихо. Даже кошки разбежались.

– Какие кошки? – не поняла я.

– Бездомные, – поморщился Уле. – Их теперь полно. Старухи из Тихого квартала вечно всех подкармливают. Развели безумие. Нужно уничтожать их, и дело с концом.

– Кого уничтожать? – выплыл из очередных размышлений Максимус.

– Бездомных животных, – повторил Уле. – Они ведь разносчики всякой заразы. И кричат ночами под окнами. Выманивают еду.

Максимус умоляюще посмотрел на меня. Я кивнула, понимая: пора закругляться с визитом. Вынув из кармана пакет с образцами ягод и листьев, показала их смотрителю башни:

– Скажите, Уле, вы не знаете, что это?

– Конечно, знаю, – кивнул он. – Ингредиент для оборотного зелья. Эту ягоду называют бурой. Что забавно, ведь на кустах она имеет желтый цвет, но меняет его, стоит бросить ее в горячую воду.

– Бурая ягода? – повторил Максимус, забирая из моих рук пакет и вглядываясь в его содержимое. – Я и забыл о ней. А вы откуда знаете?

– Мой дед был профессором зельеварения в местной академии магии, – сообщил Уле с важным видом. – Он жил в Тихом квартале. Там живет много стариков – заслуженных преподавателей и врачей, внесших большой вклад в сферу образования и здравоохранения. Первую линию домов строили для награждения за заслуги. А теперь все забыли моего деда.

– Расскажете о нем подробней? – спросил Максимус, внимательно глянув на Уле.

– Нет, – тут же воспротивился тот. – Мне надо работать. Уходите.

Вместо «до свидания» нам указали на дверь. Уле часто дышал и нервно дергал за висящий на шее бинокль. Поблагодарив его, мы ушли. Дверь за нами закрылась на множество замков и засовов.

Я посмотрела на Максимуса и впервые за время нашего знакомства, спросила о его даре:

– Что вы ощутили рядом со смотрителем? Нам стоит беспокоиться?

Майор пожал плечами:

– Если честно, – сказал он, усмехнувшись, – стоит беспокоиться почти о каждом, кого я узнаю в этом городке. Уле не исключение. Но, возможно, мою подозрительность усиливают постоянный стресс и голод. Нужно купить что-то к завтраку и узнать все варианты зелий, которые готовят из бурых ягод. И вообще, что они из себя представляют? Подозреваю, не зря Кира в твоем сне пробовала именно их.

– Отличный план, – согласилась я, медленно двинувшись в сторону дороги.

В ожидании такси майор как бы между прочим заметил:

– Мы успеваем заехать в больницу на осмотр.

– Вам плохо? – забеспокоилась я. – Сколько вы вообще спите?

Он удивленно моргнул, потом поправил воротник куртки и, криво усмехнувшись, ответил совершенно неожиданным вопросом:

– Татьяра, вы хоть иногда позволяете другим проявлять заботу? Или не допускаете даже мысли о собственной слабости в чужих глазах?

«Я не слабая!» – пронеслось в голове, пока майор продолжал все более раздраженным голосом:

– Зачем вы вообще полезли на тот магоцикл?! Куда вам в одиночку ловить такого здоровяка?

Вообще-то я ловила и не таких, и не раз. Но у Максимуса был слишком суровый вид, чтобы спорить с ним сейчас. Потому я пожала плечами и тут же зашипела от прострела в локоть больной руки.

– Мы поедем в больницу, потому что вам нужно показаться врачу, – припечатал майор совсем злым тоном. – А потом – в зависимости от того, что он скажет, – решим, как быть дальше. Кроме того, узнаем, что там с нашими подозреваемыми. Приказ ясен?

– Ясен, – грустно кивнула я.

Ларс выглядел всерьез рассерженным. Еще бы! У нас не хватало людей и времени, а тут еще я со своими травмами. Угораздило же так упасть… И ведь обычно подобного не происходило: у меня крепкие кости и сильное тело. Но, увы, случилась подстава. Я чувствовала себя виноватой.

В магобиль садилась подавленной и всю дорогу думала о том, можно ли выделить немного денег из накопленных для похода к доктору-магу? Суммы они брали грабительские, но и на ноги ставили гораздо быстрее традиционной медицины. В обычной ситуации я бы вряд ли пошла