Очень сказочные будни - Ника Ёрш

ухода башню заволокло туманом, – сказал Клайв, – а с ним пришли местные хищники. Они пробрались в окна первого этажа и пытались добраться до смотрителя. Но Уле заперся в укрепленной комнате на самом верху и вызвал полисмагов. Паранойя помогла ему спастись.

– Какая нелепица, – пробормотала я.

– То есть на него напали животные, – заключил Максимус, потирая лоб. – Которые пришли с туманом.

– Сразу после нас, – дополнила я, вновь чувствуя, как внутри разрастается дикое беспокойство и предвкушение чего-то очень плохого.

– У вас здесь есть маги, способные воздействовать на хищников? – уточнил майор Ларс. – Это должен быть кто-то с большим потенциалом силы.

– Так, чтобы были на слуху? Отшельник. Но он ранен и сейчас на пути в Дальбург, – пожал плечами Клайв.

– Нужно обратиться в архив нашей магической академии, – предложила я. – И колледжа. Может, они дадут имена менталистов такого уровня и с подобными умениями.

– И в местные зоопитомники, – кивнул Максимус.

– Запросы-то мы отправим, но ответов придется ждать не один день, – заметил Клайв, заводя магобиль и трогаясь с места.

– Есть идея интересней, – встрепенулся майор Ларс. – Давайте прокатимся в Тихий квартал. Тот, что рядом с лесом и башней с западной стороны. Уле говорил, что там жил его дед – профессор, и дома выдавали уважаемым заслуженным деятелям.

– Хотите поговорить со старожилами города, – поняла я. – Интересная идея.

– Жуткая, – с негодованием вмешался Клайв. – У стариков с годами память не прибавляется. Там полно тех, кто путает свое имя с кличками животных, а вы хотите, чтобы они помогли найти подозреваемого.

– И все же попробовать нужно, – заявила я. – Пожилые люди действительно часто путают детали настоящего, но отлично помнят прошлое. Иногда настолько хорошо, будто те события были только вчера.

– Значит, едем туда? – обреченно спросил Клайв.

– Сначала за завтраком, – ответил ему Максимус, указывая влево, на небольшое кафе. – Наша цель не только найти преступника и похищенных, но и выжить самим.

Тут они оба посмотрели на меня. Клайв в зеркало заднего вида, а Максимус повернувшись.

– Не поняла. – Я нахмурилась. – С каких пор меня считают самым слабым звеном?

– На твоей руке повязка, – заметил Клайв с суровым видом. – Ушиблены ребра. И ты только начинаешь отходить от недавнего магического истощения.

– А еще у нее пустой холодильник, – пожаловался Максимус, и его тон звучал почти… заботливо.

– Рамыр высказывал крайнее беспокойство за тебя, – кивнул Клайв. – И делал он это при Марте. Так что…

– Не-е-ет, – простонала я, отворачиваясь. – За что? Теперь она начнет приезжать каждый день с проверками.

– Не делай того, что может вызвать у нее тревогу за тебя, и все будет хорошо, – хмыкнул Клайв, паркуясь у кафе. – Ты знаешь правила, и они очень просты.

Я покачала головой, подавляя рвущуюся наружу волну возмущения. Марта взялась опекать меня с первых месяцев работы в отделении. При знакомстве мы сильно поругались из-за какой-то ерунды, и она, словно между прочим, сказала, что моим родителям следует лучше заниматься воспитанием дочери. Тогда подоспел Клайв. Он вмешался, сообщив жене, что я – сирота и выросла в приюте. Мол, стоит делать на это скидку.

И все.

Через два дня началось.

Марта явилась ко мне с требованием отчета: где живу, с кем общаюсь, чем занимаюсь в свободное время? Я пыталась сбежать, но куда там!

Она обвила меня плотным коконом заботы; незаметно и быстро втянула в семью Чарыров и сделала дорогим гостем, которому всегда рады.

Иногда ее опека давила так, что мне, давно привыкшей к самостоятельности, не хватало воздуха. Тогда я убегала. Пряталась. Но ненадолго. Потому что, несмотря на неудобные моменты, я была ей благодарна. Раньше мне приходилось идти вперед одной, а Марта воскресила воспоминания о былых временах. Тогда я была любимым ребенком, о котором переживали, которого баловали и радовались его победам. Благодаря Чарырам я вновь осознала, как это ценно – быть важной для кого-то другого.

Завтракали мы быстро и сытно. Майор Ларс настолько проголодался, что не рассчитал с заказом, и мне пришлось спасать часть его порции. Только во время еды я поняла, как на самом деле голодна.

Клайв, которого Марат не отпускала из дома без завтрака, пил кофе и что-то набрасывал в блокноте. Как только мы закончили, он поднялся и предложил план действий:

– Я довезу вас в квартал, а затем поеду в участок и отправлю запросы по поводу сильного менталиста, имеющего влияние на животных. И к вам в помощь отправлю кого-то на магобиле.

– Отлично, – согласился Максимус. – А после обеда поедем в больницу для присутствия на допросе Норда Кирса. Нам необходимо ускориться. Преступник чувствует, что мы идем по пятам, и прекратил проявлять осторожность. Мне очень не нравится вызываемый им туман и частота, с которой он это делает. Какая же должна быть сила у этого человека?

– Думаете, их несколько? – нахмурилась я.

– Наверняка, – кивнул майор Ларс. – Или…

Он поднялся из-за стола и замер, задумчиво уставившись вперед.

– Майор? – Я пощелкала пальцами перед глазами Максимуса.

Тот медленно повернулся в мою сторону и выдвинул новое предположение:

– Или наш преступник использовал ритуалы на капище как раз для того, чтобы растянуть свой резерв и набить его магией. Снова и снова.

– И где ему столько взять? – не понял Клайв.

– Все пропавшие имели магические таланты, – прошептала я, – но не обучались и не могли знать о границах своих способностей.

За нашим столиком повисла гнетущая тишина, в которой каждый теперь думал примерно об одном. Если предположение Максимуса верно, то похищенные лишались важности для преступника сразу после ритуала отнятия сил. Живы ли они? Вряд ли…

– Ритуалы подобного рода запрещены, – напомнил нам всем Клайв, громко поставив кружку, которую до этого держал в руке. – И их методика давно засекречена. Это похоже на бред.

– И правда, – закивала я, радуясь словам Клайва. – Откуда бы местному иметь такие знания и умения? Да и для чего? Отнимать силы, чтобы тут же спускать их на запугивание туманом? Ерунда получается.

– Ты права, – согласился Максимус, – что-то не сходится.

– Подумаем об этом позже, – предложил Клайв.

– Вечером у нас будет больше данных, – кивнул Максимус. – Тогда и покрутим эту мысль как следует. А вы, майор Чарыр, закажите также экспертизу бурой ягоды и отправьте по ней запрос. Нужно знать, в каких именно зельях она применяется и для чего.

– И про дедушку Уле стоило бы уточнить, – припомнила я. – Что-то подсказывает, это имеет значение для дела. Где он учился, как преподавал? Может, есть какие-то моменты в трудовой деятельности, о которых нам стоит знать.

– Его дед умер много лет назад, – припомнил Клайв.

– Все равно, – заявил Максимус. – Нельзя отметать ни один, даже самый