Амарант - Мигель Аррива

– Я пытался тебе помочь.

– Сдав меня им?

– Так будет проще для всех.

– Для кого? – фыркнул Амарант. – Уж тебе-то от этого ни жарко, ни холодно.

– Ты ошибаешься.

– Что они тебе пообещали? Властелина города? Такое звание нужно заработать. А ты, паршивый червяк, при обычных обстоятельствах даже претендовать на него не смог бы.

– Но обстоятельства необычны. – Губы Кабальеро изобразили улыбку. Злую, хищную улыбку. – Они изменились в тот самый момент, когда ты решил сойти с пути. Надеюсь, что больше никогда не услышу твое имя.

Он метнулся в сторону и в мгновение ока скрылся в дверном проеме. Амарант даже не услышал топота по ступенькам. Он отшвырнул ребро в сторону и брезгливо вытер ладонь о брюки.

Нужно срочно искать другое убежище. Теперь его здесь обнаружат, это как пить дать. Кабальеро не станет молчать.

Но не успел Амарант додумать эту мысль до конца, как легкое дуновение ветра заставило вновь повернуться к двери.

Там стоял человек. Обычный человек, в легкой ветровке, джинсах и кроссовках. На вид лет тридцать пять. Темные волосы спускались чуть ниже плеч, голубые глаза ярко сияли на обычном, ничем не примечательном лице.

– Ну здравствуй, Амарант. – Его имя странный человек произнес так брезгливо, будто стряхнул с ботинок прилипшую грязь. – Долго же нам пришлось тебя искать. Обычно через пару часов после свершения преступления мы находим провинившегося.

– Я рад, что смог доставить вам столько хлопот.

Полудемон улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.

– Позволь спросить, почему ты решил помочь смертному?

– Случайность, ничего больше. – Амарант чувствовал, что пытается оправдываться, но не мог заставить себя замолчать.

– Ага. – Полудемон насмешливо склонил голову набок. – Как говорится, случайности не случайны.

– Это было лишь роковым совпадением.

– Ты был изначально предрасположен к тому, чтобы жалеть смертных, Амарант. Не спаси ты эту девчонку, подвернулась бы еще одна.

– Это абсурд.

– Нет. Но теперь-то ты никуда не денешься. – И он бросился вперед.

Амарант едва успел отскочить в сторону. Прыти этой твари было не занимать. Из пасти разозленного монстра вырвалось недовольное шипение, когда его пальцы схватили пустоту.

– Не пытайся скрыться. Тебе все равно не уйти.

– Это мы еще посмотрим. – Амарант бросился к двери, но существо преградило ему дорогу.

Демон изумленно заморгал. Эта чертова тварь имела удивительную реакцию! Стоило ему повернуть в какую-то сторону, как морда полудемона моментально оказывалась перед ним, перекрывая путь к выходу. Амарант оказался в ловушке.

И тут его осенило. Если полудемона нельзя убить, то его можно на какое-то время вывести из строя, как и обычного демона. Именно поэтому Кабальеро предпочел ретироваться – без ребра продолжать драку было бы сложно. Стоит лишь переломать руки и ноги этому попрыгунчику, и минут на пять он вне игры.

Естественно, сделать это будет не так просто, учитывая скорость твари.

Взгляд Амаранта обратился к окну. Третий этаж. Что ж, стоит попробовать, все равно других вариантов нет. Мысль о том, что за стенами здания могут ждать дружки монстра, Амарант засунул куда подальше. Не это являлось сейчас главной проблемой.

Амарант потанцевал по комнате еще немного, заманивая полудемона в ловушку, и наконец оказался у окна. То, что нужно.

– Ну, иди же, – прошипел он.

Полудемон с радостью подчинился приказу. Амарант приготовился вышвырнуть его в окно, но…

Чертов охотник оказался необычно тяжелым.

Руки его сомкнулись на шее Амаранта.

«Вот идиот! И этим он надеется меня вырубить?» – успел подумать Амарант и тут же закашлялся. Пальцы полудемона напоминали стальные тиски.

– Тебе повезло, – приговаривал он, продолжая душить Амаранта. – Очень повезло, тебя ждет быстрое наказание.

– Что… – выдавил Амарант. Перед глазами поплыли фиолетовые круги. Такого с ним раньше не бывало. Может, лишь потому, что до этого никто не пытался его задушить?

Из последних сил он уперся ногами в живот полудемона и толкнул. Раздался звон разбивающегося стекла и вопль.

Амарант сел, хватая ртом воздух. Странное ощущение, будто горло сжато, никак не проходило. Руки и ноги налились тяжестью, и он не сразу смог встать.

Прочь! Прочь из этого дома! Амарант даже не посмотрел в окно, чтобы удостовериться, что противник выведен из строя. На это ему было наплевать.

Живот свело, и он охнул от неожиданности, схватившись за дверной косяк. Что за чертовщина?

Выбравшись на улицу, Амарант увидел полудемона. Он лежал под окном, раскинув руки и ноги в стороны. Подойдя ближе, демон заметил, что из виска инквизитора сочится кровь. Признаков жизни тот не подавал, глаза были широко раскрыты. Внешне он ничем не отличался от трупа.

– Неужели вас можно так просто убить? – потрясенно пробормотал Амарант. Демона такой ерундой, как удар по виску, даже не вырубишь, а этот напоминал самого настоящего мертвеца.

Открытие ошарашило простотой, и он не сразу сообразил, что неплохо бы убраться отсюда подобру-поздорову, пока не подоспело подкрепление.

Он выбежал на дорогу и поймал такси, слишком потрясённый для того, чтобы садиться за руль самому. Еще не хватало аварии.

Сказав адрес, Амарант с изумлением заметил, что его колотит. Попытался унять дрожь и не смог. Встреча с инквизитором напугала до чертиков, живот по-прежнему сводило. Он был ужасно зол. Зол на охотников, на Данте, на Розалину. Из-за них его нашли. Если бы не привязанность к этой девчонке-убийце… Если бы не попытка поводить за нос неожиданного преследователя…

Если бы он не спас ту бродяжку, ничего бы не случилось!

Злость на себя едва не перехлестнула через край.

Вслед за этим пришел страх.

Дикий, животный ужас, поглотивший сознание подобно изголодавшейся дворняге.

Нашли однажды, найдут и дважды. Уж в этом-то умении инквизиторам не откажешь. И Амарант не уверен, что второй раз удастся отбиться. Они наверняка уже поняли, что нападать по одному смысла не имеет.

И тогда ему конец.

От размышлений отвлек голос таксиста:

– Приехали.

Амарант наскоро расплатился и выбежал из такси.

Последняя услуга Розалины

Ни Карлоса, ни детей дома не оказалось, что только обрадовало Данте. Он не хотел, чтобы кто-нибудь из них узнал о цели его приезда.

Данте прошел в кабинет Карлоса и открыл ящик стола. Там, под двойным дном, хранился пистолет, личное оружие отца. Данте обнаружил этот тайник случайно, когда искал материалы о человеке в черном среди бесчисленных папок, которые тот приносил с работы. Он не думал, что оружие когда-нибудь понадобится, но он подбирался все ближе и ближе к разгадке и понимал, что пистолет будет нелишней мерой предосторожности.

Карлос наверняка устроит ему выволочку, когда узнает об этом. Но сейчас Данте не мог думать ни о чем, кроме