Торговля артефактами - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Уже достаточно долго Кара просто сидела, опершись на стол локтями, и глядела в полупустой бокал. Мысли плавно текли, как алкоголь, разлитый по стенкам стекла.

“Четыре двигателя под замену. Плазменные контура прожжены. А эти ублюдки со станции хотят пару тысяч империалов только за разборку корпуса. Пару… Да за такие деньги я могла бы купить целый списанный корвет и слепить из него новый…”

Она вздохнула, опустила глаза на датапад, где уже мигал список затрат. Всё выглядело безнадёжно.

– Слишком дорого. – Глухо пробормотала она вслух. – Даже для капитана огров.

Раг поднял бровь, не отрываясь от кружки:

– Может, продадим одно из орудий?

Кара бросила на него взгляд, и тот мгновенно пожал плечами, как школьник, пойманный за плохой шуткой.

– Без орудий мы – мишени. – Спокойно отрезала она. – Лучше без еды остаться, чем без пушек.

Она снова откинулась на спинку кресла, глядя в мутную голограмму барной стойки, где дежурный бармен – полусинтет с лицом, как у списанного андроида, – полировал бокалы бесконечным движением руки.

“Кирилл… Этот разумный… – Мысленно вернулась она к главному. – Он не просто спас нас. Он вытащил нас, когда все уже были уверены, что от нас остались только обломки. И теперь… теперь я должница. А огры не забывают таких долгов. Никогда.”

Слова старого предводителя рода всплыли в памяти:

“Долг, не отданный, как цепь на сердце. Тянет вниз, пока не порвёт.”

Она стукнула пальцами по столу, тяжело выдохнула.

“Я всё равно найду его секреты. Узнаю, кто он такой. Может, расплатимся. А может, и придётся снова влезть в ту самую историю, от которой я хотела держаться подальше…”

Музыка в баре сменилась – глухие удары ударных и протяжные звуки электронных флейт. Вошла группа техников в рабочих комбинезонах, громко переговариваясь, пахнущих машинным маслом. Один из них, заметив Кару, осклабился:

– О, красавица с фрегата! Слышал, ты опять свои движки угробила! Может, я помогу тебе с парой… деталей?

Смех его товарищей быстро смолк, когда взгляд Кары поднялся на этого смельчака – идиота. Холодный, стальной, чуть прищуренный – тот самый взгляд, после которого даже орки начинали осознавать, что сказали что-то лишнее. Она медленно поставила бокал.

– Если ты ещё раз предложишь помощь в подобном тоне – я вставлю тебе твой собственный… двигатель… прямо в глотку. – Произнесла она спокойно. Бар притих. Техник судорожно сглотнул, поднял руки и поспешно ретировался под смех своих друзей. И теперь он был явно протрезвевшим. Нервным и бледным.

Раг тихо фыркнул:

– Мог бы хоть подождать, пока она допьёт.

Кара не ответила. Только медленно повернула бокал, глядя, как по его стенкам скользят последние капли янтарного напитка.

“Кирилл. “Рассекатель”. Корвет “Троян”. Всё это как-то связано… – Снова вернулись мысли. – Он уничтожил два корабля орков. Не фрегаты. Крейсера. Даже если рядом был “Рассекатель”, это всё равно требует огневой мощи. Или чего-то ещё…”

Она нахмурилась, активировала на браслете старую запись боевых логов. На секунду перед глазами вспыхнуло изображение – короткая вспышка, удар по орбитальной линии, волна энергии, которая разорвала тяжёлый крейсер орков как бумагу.

“Это не было плазмой. И не лучом. Что-то другое. Что-то такое, чего я не видела раньше… Никогда…”

Кара выключила запись, откинулась, глядя в полумрак бара. Где-то в глубине станции, в доках, инженеры уже разбирали её фрегат. Ремонт займёт недели, если не месяцы. Но у неё теперь была цель – не просто восстановить корабль, а понять, кем на самом деле является этот полукровка. Она тихо усмехнулась самой себе, глотнув остаток напитка:

– Ну, что же… Кирилл… Похоже, теперь уже я начну охоту. Только на этот раз – не ради погони.

Неон над баром вспыхнул чуть ярче, отражаясь в её глазах. Где-то на станции зазвучала сирена – очередной корабль снимался с причала. А Кара Тал’Кра, молодая и красивая, с тяжёлым взглядом и сжатыми кулаками, знала, что её путь только начинается.

………..

В ремонтном отсеке станции царил привычный для таких мест хаос – гул плазменных резаков, искры от сварки, гремящие инструменты и едкий запах озона, смешанный с машинным маслом.

Кара шагала между металлических рам, освещённых холодным голубым светом технических ламп, с тяжёлым шагом и нахмуренным взглядом. Её фрегат, стоявший в центре дока, выглядел как раненый зверь. Разорванные плиты брони… Оплавленные кромки сопел… Следы копоти по бортам…

– Вот это… вот это… – Раздался писклявый голос. – Это всё уже не ремонт, капитан, а благословение машинного духа, если он вообще существует!

Из-под двигателя, где искрилась сварка, выкатился маленький, коренастый гоблин в замасленной робе, весь в сажи, с длинными ушами, скрученными назад, и глазами, как два блестящих изумруда. В руках он держал планшет и кусок какого-то обугленного кабеля.

– Гримбл. – Произнесла Кара, чуть приглушая раздражение. – Говори прямо. Что там у нас?

Гоблин пожал плечами, вытирая руки о тряпку, которая когда-то, возможно, была белой.

– Прямо, значит? Хорошо, прямо. Ваши двигатели – мертвы. Совсем. Вот этот, – он ткнул планшетом в сторону первого блока, – сгорел изнутри, магнетронная катушка разошлась по швам, я такого расплавления не видел со времён войны с орками. Второй… второй вообще чудо, что не взорвался. Третий и четвёртый – просто груда металлолома. Я бы сказал, что вы летели на чистом везении и молитвах.

Он скривился, почесал ухо и добавил с заметным ужасом:

– А с ограми у меня, знаете ли, отношения хорошие, я жить хочу. Но даже ради вас, капитан, я не могу воскресить то, что давно умерло.

Кара скрестила руки на груди, сжав зубы.

– Гримбл. Сколько будет стоить замена?

– Ха! – Гоблин чуть не подпрыгнул, вытягивая планшет. – Смотря чем заменять. Новые – по полторы тысячи империалов за штуку. Если брать третьего поколения, подержанные – до тысячи, может чуть меньше, если сильно поторговаться… хотя, – он понизил голос, – я слышал, что у торговцев с нижней платформы есть партия списанных двигателей со старого корвета, но их нужно полностью перебрать.

– Сколько? – Коротко спросила Кара.

– Ну… если вы хотите, чтобы они работали, а не просто занимали место… то я бы сказал… империалов двести восемьдесят за штуку.

Она медленно выдохнула, глядя на него сверху вниз.

– У нас таких денег нет, Гримбл. Даже если мы продадим половину запасов.

Гоблин поморщился, как будто ему лично стало больно.

– Капитан, я понимаю. Но чудес не бывает. Смотрите сами – топливная магистраль прожжена, стабилизаторы кривые, а один из блоков охлаждения вообще отсутствует. Вы знаете, что это значит?

– Что мы не можем лететь. – Глухо буркнула девушка.

– Нет! –