Макс Лазарь - Владимир Кощеев

— Показывай, что хотела, — прекратив крутить трёхмерное изображение, негромко произнёс я.

Мира всплеснула руками, и изображение сместилось практически на край имеющегося у нас куска Долины.

— Вот они, — озвучила она.

Густые заросли местного леса кончились резко, будто их обрубили. Дальше начиналась степь, и нам был виден лишь её кусок. Зато на границе леса были прекрасно различимы модульные дома — более простая копия тех, что стояли в Дэйлграде.

— Раньше здесь был научный пост, — прокомментировала Мира. — Люди Селиванова, очевидно, возвели на его месте собственный лагерь. Если поискать, там должен быть спуск в хранилище, но его наверняка разграбили.

Я кивнул, разглядывая занятых бытом бандитов. Никто не суетился, кто-то занимался приготовлением пищи, другие ковырялись в гараже, ремонтируя машины. Третьи отдыхали, проводя время за картами.

— Где конкретно был сигнал, ты знаешь? — уточнил я.

Блондинка кивнула, и на карте подсветился зелёным контуром самый большой дом в лагере. Мира потянула руками в стороны — без необходимости для меня, но демонстрируя мне нужные жесты для управления. Мы будто нырнули внутрь здания, вокруг нас двигалась проекция помещения, в которой двигались люди.

— Вот он, — блондинка указала пальцем на стоящий в углу артефакт, точную копию того, что мы возим с собой. — Но, похоже, это не главный лагерь.

Я кивнул.

— Поехали, — распорядился я. — Чем раньше успеем туда, тем лучше для нас.

Первым запрыгнув в машину, я завёл двигатель и тронулся с места, ориентируясь по проложенному ассистенткой пути. Мира на этот раз намеренно делала петли, огибающие территорию монстров. Чтобы никто нас не отвлекал на схватки со зверьём, набежало четырнадцать лишних километров. Но учитывая возможные остановки, которые я бы неизбежно делал, чтобы отбиться от тварей Долины, всё равно получалось заметно быстрее.

— Их там сорок два человека, — заметила Мира. — Ты можешь не справиться, Макс. Если вдруг что-то пойдёт не так…

— Что ты предлагаешь? — не поворачивая головы, уточнил я. — Лезть в машину, которая ещё неизвестно, уцелела ли после всего, что случилось с Предтечами, и надеяться, что не сдохну в ней?

— До неё ближе, чем до лагеря, — ответила ассистентка. — И ты недавно сам говорил, что любой способ усилиться будет тебе полезен. А сейчас я такой как раз и предлагаю. Всё, что от тебя требуется — доставить меня в лабораторию, я запущу её и проведу полную диагностику. Если там выяснится, что машина не работает, я никогда больше не подниму эту тему.

Я ударил по тормозам, багги чуть не клюнул носом в землю. Мира даже не стала изображать, будто это как-то на неё повлияло.

— Ладно, поехали, — кивнул я. — Но если окажется так, что там ничего не работает, мы не будем тратить время на восстановление твоей чудо-машины.

— Согласна, — кивнула Мира и засияла победной улыбкой.

Перестроенный маршрут частично проходил там же, где и старый. Так что я вдавил педаль в пол, и мы рванули с места. Меня распирало от злости, и вместе с тем я понимал, что это крайне глупо — я ведь спорю с собственной галлюцинацией, Мира ведь ненастоящая. Это как с телевизором разговаривать.

Точно крыша поехала.

* * *

Багги я оставил в стороне, под укрытием деревьев. Лаборатория Предтеч находилась на этот раз просто под землёй, и на поверхности рос густой непролазный лес. Я даже карту проверил, чтобы убедиться, что туда лезть — только ноги ломать.

За время пути на лице отросла щетина, которую очень хотелось сбрить. А постоянные пересылки неких сообщений в тот самый лагерь напрягали, заставляя сомневаться в выборе. Но, чёрт возьми, избавиться от навязчивой идеи искусственного разума хотелось сильнее. Успокоиться и заняться делом.

Дверь в земле распахнулась, как типичная для Предтеч гермостворка, и я спустился в освещённый коридор. Мира уже ушла вперёд и теперь ковырялась там, пока я двигался по безликому ходу, идущему под небольшим уклоном.

В который раз замечаю, что у Предтеч, судя по всему, больше общего с людьми, чем могло бы показаться. Те же габариты проходов и система передвижения. Существа, которые летают, не будут прокладывать дорогу, им это не нужно. А здесь тоннели, укрытые, как бункеры на время войны.

Мой путь окончился, когда впереди раскрылась ещё одна дверь. На этот раз зал оказался совершенно другим. Повсюду стояли не привычные мне стойки, а огромные пустые колбы, воткнутые в некое устройство, расположенное на полу. Воображение сразу же нарисовало, как в эти бутылки суют людей, затем набирают жидкость и… делают научные штуки, чтобы наклепать суперсолдат. Может быть, мир Предтеч потому и вымер, что такие сверхлюди революцию устроили?

— Проходи сюда, — подозвала меня Мира.

Из стен торчали уже знакомые столбы, но без рисунков. Зато каждый из них будто бы светился, настолько мощный поток голубой энергии от них исходил. А ведь в узлах и Башне ничего подобного не было. Значит, кланы Дэйлграда как минимум одну такую лабораторию вскрыли — город-то буквально опоясан трубами с этим веществом.

— Это аккумуляторы, — пояснила блондинка, перехватив мой взгляд. — Помнишь, я говорила тебе, что нашла часть журнала о путешествиях в другие миры? Таким образом создатели искали миры, которые можно колонизировать. Ну а когда случился катаклизм, вероятно, пытались сбежать с обречённой планеты.

Я кивнул, продолжая осматриваться. Ничего не понятно, но очень интересно. Так и хотелось пощупать здесь всё, нажать на кнопки и посмотреть, что из этого получится.

— Помню, — ответил я. — А ещё, что ты обещала меня научить языку Предтеч, а заодно переводить значение всех этих символов.

— Когда будет готова база, я сразу же ей поделюсь, — ответила Мира. — Я ещё сама учусь. И то, что у тебя было написано в инструкции, предназначалось для гражданского быта. А здесь — научные термины, аналогов которым у землян просто нет. Такое не переведёшь дословно.

— Ну, допустим.

— Установка перемещения полностью исправна и готова к использованию, — доложила Мира. — Так что мы могли попробовать настроить её на Землю.

Я вскинул бровь, и ассистентка тут же подняла указательный палец.

— Если у меня получится, это будет не постоянный переход, а лишь временный визит — сутки с момента переноса, — пояснила она. — Обойти это ограничение я не могу, во всяком случае пока. Однако если ты хочешь попробовать…

— Почему ты вдруг предлагаешь это, а не лезть в твою машину, исправляющую генетику? — чуя подвох, уточнил я.

Мира отвернулась и, сделав глубокий вдох, пояснила:

— На настройку машины уйдёт двое суток, Макс. И если бы у меня была возможность оказаться там,