Ингардиан. Огненный страж - Таша Воин

— Завтра подберем тебе лошадку, — пообещал Зойс, — предполагаю, что нужно сообщить о том, что ты феникс?

— Это будет верным решением! — одобрил Харгис, — напряжение среди воинов исчезнет, поднимется боевой дух.

— А химера? — с сомнением спросил Зойс.

— У нее, оказывается, кровная привязка к Инге. Она не причинит ей вреда, да и вообще, будет действовать только по ее приказу.

— Точно? — Зойс с сомнением покосился на змею, которая уже сползла с руки Инги, скрутилась в кольцо на столе и превратилась в крупную черную крысу, внимательно прислушивающуюся к разговору. Крыс умыл мордочку и подал лапку Зойсу, как будто здороваясь. Зойс осторожно пожал протянутую лапку и выпустил струйки дыма из носа, — ну хорошо! Так и решим! Завтра ранним утром жду всех в командном центре!

— До завтра! — откликнулась Инга и погладила Крыса. Харгис поднялся вслед за Зойсом, и оба дракона покинули комнату девушки.

Глава 46

Утро наступило неожиданно быстро. Инга с трудом разлепила глаза, зевнула и попыталась перевернуться на другой бок, но громкий стук в дверь окончательно прогнал сонливость.

— Блин! Проспала! На работу опоздаю! — Инга подскочила с кровати, заметалась по комнате и остановилась, — тьфу! Какая работа, к черту? — она отодвинула засов на двери, и в комнату заглянул Харгис.

— Так и знал, что ты проспишь, — он весело посмотрел на смутившуюся Ингу, — собирайся живее! Позавтракаем и выезжаем! Я пока подожду тебя за дверью, — и он вышел из комнаты.

— Спасибо! Я мигом! — Инга как можно быстрее застелила узкую кровать, поплескала в лицо прохладной водой из кувшина, переоделась в предложенную вчера мужскую одежду и выскочила из комнаты, едва не забыв прихватить возмущенно запищавшего Крыса. — Готова!

— Молодец! Почти уложилась в нормативы! — хохотнул дракон и поманил ее за собой.

Инга робко переступила порог огромной столовой, где собрались, казалось, все воины форпоста. Разговоры стихли, мужчины посмотрели на нее, и в зале стал нарастать восторженный гул. Воины счастливо улыбались, махали ей руками, свистели. Инга попятилась назад, испуганная вниманием, но уперлась спиной в твердую грудь Харгиса, который мягко, но уверенно подтолкнул ее вперед. Инга выпрямилась, гордо вскинула голову, вспомнив свою работу в клубе и то внимание, что она привлекала своими выступлениями, и танцующей легкой походкой пошла к раздаточному столу за завтраком. Ее провожали взгляды крепких загорелых мужчин, которые не могли поверить в свое счастье — вернувшегося на Терастис феникса. Харгис сиял, как начищенная монета, видя довольных воинов и маленького феникса, которая даже не замечала, что начала возвращать свое пламя. Стремительно рыжели тонкие пряди волос, крохотные язычки пламени возникали там, где ступала ее ножка. Робко подмигивали и тут же гасли, не вызывая пожар. Должно пройти совсем немного времени, прежде чем Инга примет свою суть и сможет управлять яростным огнем. Дракон, прихрамывая, шел за слабой на вид девушкой, которая еще полностью не осознавала свою мощь.

Позавтракав вареными яйцами, свежим хлебом и горячим травяным напитком, Инга и Харгис отправились в командный центр, где их уже с нетерпением ожидали Маркус и Зойс. Инга, поприветствовав обоих драконов, тут же обратила внимание на сияющий глобус в центре.

— Это Сфера, — пояснил Зойс, — артефакт, который помогает отслеживать активность Зандров. Вот, посмотри! — он приглашающе махнул Инге рукой, и она тут же подошла к Сфере и ткнула пальчиком в зеленые точки.

— Что это?

— Это спящие Зандры, — ответил подошедший Харгис, а Маркус презрительно закатил глаза, — пока точки зеленые, можем спать спокойно. Как только они начнут менять свой цвет на красный, нужно собирать отряд и отправляться на битву… В каждой крепости, форпосте, населенном пункте есть такая Сфера. У нее практически отсутствует магический фон, что позволяет без опаски использовать этот артефакт. Она лишь улавливает эманации Зандров и передает их местоположение на свою поверхность. Это хоть как-то оберегает от больших потерь. Пока не был создан этот артефакт, много людей погибло… Сообщения о нападении Зандров доходили до драконов слишком поздно. Теперь, спустя много лет, мы стали придерживаться определенных норм. Везде есть Сферы, возле которых дежурят драконы, обладающие достаточно сильным пламенем, чтобы можно было ослабить Зандров. Не обходится без потерь… Иногда Зандры, чувствуя сильный магический источник либо магическое возмущение, собираются по несколько особей, скажем так, и стремятся туда. Справиться с несколькими Зандрами почти невозможно… Только пламя феникса может выжечь их начинку без остатка!

Инга вскинула на Харгиса глаза:

— Они почуяли мое перемещение, ведь так?

— Да, Инга…

— И, если бы не мое пламя, я была бы уже мертва? — губы девушки мелко задрожали, глаза наполнились слезами от пережитого страха.

— Да… ты права… если бы не твое пламя, тебя бы поглотили монстры и отправили собранную энергию на Хэллис.

— Ужасно, — Инга закрыла лицо ладонями, ее плечи подрагивали от едва сдерживаемых рыданий.

— А ты думала, мы тут отдыхаем? — подал голос разгневанный Маркус, — здесь идет война! Гибнут существа! Гибнет целый мир! Наш мир!

— Маркус, прекрати, не переводи свою ненависть на нее! В том, что случилось, нет ее вины! — Харгис резко ответил за Ингу.

— Да? Ее вины нет? Просто все ее соплеменники куда-то взяли и исчезли! Но успели ее спрятать от войны! — светловолосый дракон ткнул в сторону Инги пальцем, — вместо того, чтобы оставить хоть какую-то надежду, они решили ее спрятать! И сами, поди, тоже куда-то свалили! — лицо Маркуса прочертили чешуйчатые полоски.

— Не говори того, в чем не уверен! — рявкнул Зойс.

— Если бы фениксы не исчезли, Виттория была бы жива! — Маркус выдохнул клубы дыма и стремительно вышел из командного центра.

— Прости, Инга, — Харгис привлек к себе плачущую девушку и обнял, — Маркус потерял любимую в этой войне. Виттория, в отличие от Маркуса, имела очень сильное пламя и естественно рвалась в бой на передовую. В одной из этих битв она не рассчитала запаса пламени и погибла.

Инга подняла заплаканное лицо и спросила:

— У драконов пламя не бесконечно?

— Да, к сожалению, — грустно ответил Харгис, провожая взглядом последовавшего за Маркусом Зойса, — когда дракон выдыхает последнее, самое сильное пламя, остаются считанные минуты до его кончины. Виттория спасала мальчика, внезапно оказавшегося на пути у Зандра. Она не могла улететь и бросить ребенка, и ей пришлось принять бой. Она уже почти победила, но к первому Зандру на подмогу пришел второй. Драконица не смогла справиться с двумя монстрами, помощь опаздывала. И, когда Маркус, как самый быстрый и легкий дракон, прилетел к месту битвы, Виттория уже была мертва, а ее магия и жизненная сила были поглощены покинувшим место битвы Зандром. Рядом с