7 крестражей Маши Вороновой. Часть 2 - Галина Мерзлякова

— Эх, а где-то там глубоко внутри теперь грустит одна Юлань, — рассмеялась госпожа Ма Ша. — А ведь я могу поделиться техниками…

— Демоническими, — прервала я её монолог и замерла, увидев, как идущий впереди Фу Тао замер, подняв руку и призывая к тишине.

Музыка, которую мы слышали на входе, становилась всё громче, как и гул людских разговоров; казалось, в гробнице находился целый город. Но насторожило молодого мастера Фу, разумеется, не это: вместе с музыкой к нам приближались шаркающие шаги. Мы замерли, приготовившись к возможной битве. И вот из-за поворота появилось странное существо.

Некоторое время мы смотрели на него, а оно — на нас. Высокое, выше Фу Тао на полголовы, с огромными круглыми глазами и жёлтой шкурой с идеально круглыми коричневыми пятнами. Круглые уши, мордочка, казалось, была лишена каких-либо эмоций. Руки-обрубки и большие лапы торчали из-под складок кожи, которая на них буквально накладывалась, словно изначально это существо было гораздо выше, а потом его приплюснуло. Странная зелёная шапка с жёлтой полосой и большой красный бант, подобный тем, что повязывают кошкам, завершали образ.

— Фума-фу? — спросило существо, склонив голову набок. В нём совершенно не чувствовалось какой-либо агрессии. — Фума-фума-фу? — снова повторило это несуразное создание.

И в его лапе появилась иллюзия парящего шарика.

— Надо же, — прошептала госпожа Ма Ша. — Бонта-кун! Сто лет его не видела! Правда, он получился по-настоящему очаровательным?!

Взбудораженная основательница демонического культа, если честно, вызывала больше опасений, чем это безобидно стоящее существо, неотрывно смотрящее на нас излишне большими зелёными глазами. Оно всем своим видом, даже столь несуразным, вызывало странное умиление и расположение. По крайней мере, у меня. Молодой мастер Фу Тао и Хэй Юэ, например, всё ещё рассматривали это существо как источник угрозы.

— Такого монстра не найти даже ни в одном бестиарии. С каких пор такое можно считать очаровательным? — возмутился Фу Тао.

Странное существо чуть склонило свою крупную голову и выдало:

— Фу?

Кстати, когда я была с дедушкой в Долине Зверей, мне рассказывали, что даже самые злобные чудовища в детстве имеют весьма очаровательный вид за счёт огромной головы, столь же огромных глаз и некоторой неуклюжести. Возможно ли, что молодой мастер Фу прав и сейчас перед нами всего лишь прирученный детёныш опасного зверя?

— Ты ничего не понимаешь! — возбуждённо начала госпожа Ма Ша. — Это маскот, понимаешь, маскот! Очаровательный талисман, он должен быть в каждом парке развлечений. Ну, не конкретно этот… — она на некоторое время замявшись. — Когда я создавала его, я вдохновлялась одной любимой мной историей. Я перепробовала многое, чтобы создать настоящего Бонта-куна! И да, он плюшевый, обнимательный и очаровательный медведь!

Я закрыла глаза и прочитала про себя первые строки «Сутры сердца», напоминая себе, что у этой госпожи весьма специфические понятия о милоте и о том, как должны выглядеть медведи. Кажется, и в прошлой своей жизни она не испытывала никаких отрицательных эмоций относительно тех странных не-мёртвых. Я в который раз удивилась, что она просто использует наш мир как полигон для удовлетворения своих потребностей.

Что ж, если конкретно это существо безобидное, то в этом есть свои плюсы — у нас будет меньше врагов при поиске кое-кого. Оставался, правда, вопрос: куда делись целых три команды? Разумеется, они могли остаться в пустыне, но как минимум одна добралась до гробницы. И с одной стороны, мне хотелось бы убедиться в том, что практики Праведного пути оказались в безопасности, с другой — меня беспокоило то, как они отреагируют на госпожу Ма Ша. Её актёрские способности вызывали сомнения — нет, даже не так — местами они не выдерживали никакой критики.

— Ну, пусть будет медведь, — согласился Фу Тао. — Главное — не увидеть его в страшных снах.

Госпожа Ма Ша недовольно хмыкнула и, подойдя к так называемому медведю, забрала у него из лапы иллюзию воздушного шарика.

— Фу-мо Ффу! — обрадовался медведь, когда она обняла его и потёрлась щекой о его шкурку.

— Плюшевый, — довольно рассмеялась госпожа Ма Ша. — Ну что, пойдём дальше? — обернулась она к нам. — Вам понравится, я не сомневаюсь.

— А мы и не сомневаемся, — закатила глаза Сой Фанг, — в ваших способностях, госпожа Ма Ша, устраивать проблемы мы действительно не сомневаемся.

Когда мы проходили мимо, медведь всовывал нам в руки иллюзию шарика, парящего в воздухе, и буклет. Любопытства ради я заглянула внутрь. Незнакомые значки и схемы вызывали ступор, чем-то напоминая схематичное изображение города.

— Ну и где нам искать ваш артефакт? — спросила Хэй Юэ.

Госпожа Ма Ша подошла к ней поближе и заглянула в буклет, который держала наследница Чёрных Журавлей.

— Ну, разумеется, в самом центре, — усмехнулась основательница Демонического пути, ткнув туда, где было изображено огромное колесо.

Мы сделали вид, что поверили. Всё равно никакого другого ориентира пока не было. Впрочем, от госпожи Ма Ша это вполне можно было ожидать — поместить то, что другие практики хотят сохранить больше всего, в самый центр, куда все обязательно пойдут.

Путь, по которому мы шли, в итоге привёл нас к огромной ярмарке. В толчее иллюзорных людей ходили Бонта-куны, которые раздавали детишкам иллюзии шаров, обнимали их, принимали причудливые позы, всячески развлекая своих призрачных посетителей. Яркие лотки, казалось, тянулись до самого горизонта. В воздухе витали ароматы еды - вот уж точно чего не ожидаешь в надолго забытой гробнице. В ближайшей палатке сухонький дед на наших глазах рисовал парящего среди облаков дракона из карамели, под одобрительные аплодисменты и восторженный писк слишком плотных для иллюзии детей.

Оказавшись в этой толпе, не замечающей нас, мы сначала пытались уворачиваться, но потом, когда какая-то девочка в странном цветастом платье пробежала сквозь Сой Фанг, перестали это делать.

— Ничего неприятного, просто как порыв холодного ветра, — рассмеялась ученица Пика Ярости и, заинтересовавшись чем-то, направилась к одной из палаток. Подойдя ближе, я понимающе покивала: там метали ножи в очень узкое полено; тот, чей нож попадёт и не выпадет из мишени, может выбрать себе подарок. Среди которых были ножи, шпильки, ленты, пухлые игрушки, напоминающие Бонта-куна.

Где-то в отдалении виднелись старые дома с зелёными стенами и рыжими кирпичными крышами; кажется, за огромным колесом, заслоняющим половину горизонта, можно было разглядеть очертания храма. Недалеко