Записки о сломанном мире - Ольга Войлошникова

волка. Совершенно лысого. И бесхвостого. С бугристо-серой кожей, короткими и необычно толстыми задними ногами и, наоборот — длинными передними. Пожалуй, пропорциями он был бы похож на гориллу, если бы не пасть хищника. Тварь упорно и методично вскрывала бочину фургона, словно консервную банку!

На улице началась пальба.

Очнувшийся третий мой попутчик попытался вскрыть некстати заклинивший эвакуационный люк в потолке:

— Андервуд, помогите мне!

Но я смотрел сквозь решётку наблюдательного окошка, как заворожённый — главное происходило здесь! Я видел транспортировочный отсек для чудовищ, а в дыру в его боку, развёрнутом в небо — пробивающиеся внутрь огромные лапы. Чудовище разгибало рваные края металла…

Я ожидал, что вот сейчас оно заглянет внутрь — и получит от меня пулю в глаз. Я был наготове, хотя моя позиция и не могла считаться самой выгодной…

Но оно кинуло внутрь будки человека. Живое ещё тело упало вялой тушкой и на глазах начало иссыхать, превращаясь, фактически, в мумию! Следом упал ещё…

На улице кричали. Что-то грохотало.

— Что он делает? — напряжённо спросил за моей спиной тот, со сломанной рукой. — Он пытается её кормить? Не понимает, что — всё?

И тут Айрин дрогнула. Сперва я подумал, что это от возни прислужника, толкающего фургон, но…

— Она тянет энергию! — поражённо воскликнул криминалист. — Невозможно! Она совершенно однозначно была мертва!

Верно. И ни в одном отчёте по вампирам я не встречал ничего подобного. По шее словно холодными пальцами провели. Да она пытается тянуть энергию и с нас!

Айрин, в которую тонкими эфирными потоками заструилась чужая жизненная сила, зашевелилась… выгнулась дугой… и совершенно противоестественным движением, начиная с ног, поднялась с этаким прогибом. Глаза у неё оставались закатившимися, волосы извивались вокруг лица, как змеи…

— У него с собой рабы! — яростно закричал парень со сломанной лодыжкой, приникший к окну. — Не меньше десятка! На цепи! — и с досадой стукнул в мощное противоударное стекло, установленное для защиты сотрудников, но сейчас работавшее против нас.

Вампирша широко раззявила пасть и зашипела.

Я выстрелил ей в лоб, понимая, что у меня остаётся не так много выстрелов — девять в этом магазине и двенадцать в запасном, полном — и увидел, что в тот же миг чёрный туман вокруг неё дёрнулся к новому пленнику и вытянул силу уже из него. Да я так людей убью!

— Сирены! — вскрикнул криминалист с ногой. — Оперативный отдел близко!

Плохо то, что и слуга услыхал сирены тоже. Он изо всех сил рванул лоскут крыши и сунулся внутрь, чтобы достать свою госпожу. Я выстрелил, но пуля только чиркнула по его мощной шкуре. Не обращая на меня внимания, он схватил вампиршу и исчез из поля моего зрения.

Но когда он в последний раз рванул металл, над моей головой в крыше образовалась щель! Я поспешно вскочил на спинку сиденья, подтянулся и выдрал себя на воздух, не обращая внимание на треск ткани плаща.

— Андервуд! — кинулся однорукий вслед. — Возьмите! — в щель высунулся дробовик. — Заряжен. Крупная картечь, иначе вы его не пробьёте. Там на прикладе патронташ на четыре патрона! — крикнул он, когда я уже спрыгивал на землю.

— И подождите меня! — пропыхтел третий, боеспособный криминалист, выбираясь вслед за мной.

— Догоняйте! — бросил ему я, перескакивая через очередной высушенный труп. Силуэт чудовищного слуги с двумя телами на плечах (хозяйкой и, видимо, её пищей) уже мелькал вдали улицы в свете фонарей.

15. Я ЖИВ!

В ТЁМНОМ ПРОУЛКЕ

К моему великому сожалению, сирены звучали совершенно в противоположной стороне от того направления, куда спешными рывками мчался монстр. Слишком он был умён. Обычно в сводках подобные слуги описываются туповатыми. Возможно, две сотни лет службы в этом отношении пошли ему на пользу.

На тварей из отчётов больше были похожи те четверо существ, изрешеченные тела которых я мельком успел заметить возле фургона. Вот почему машины охраны не смогли помешать старшему слуге — все сотрудники были отвлечены. Надеюсь, отряд первого отдела обнаружит в той мясорубке, что осталась позади, хоть кого-то живых из наших. Они сделали, что могли.

Впрочем, все эти мысли в одну секунду промчались в моей голове и отошли на задний план. Я начал активацию заклинания, возможного только благодаря специальному отбору в первый отдел, занимающийся оперативной работой. И дело вовсе не в росте или хорошей родословной. Помимо высокого уровня магического потенциала инспекторам требовались определённые свойства мышц, крепость костей и общая устойчивость организма, без которой применение, к примеру, заклинания ускорения привело бы ко множественным микротравмам.

Названное заклинание я выучил ещё две недели назад, но под напором обоих докторов применять пока не пробовал — оба светила настаивали на необходимом уровне потенциала хотя бы в двадцать пять единиц, причём Флетчер более склонялся к двадцати семи. Но сейчас выгадывать было некогда.

Я закончил короткую формулу и запечатал её на выдохе. Мир мгновенно стал медленным-медленным. Так, верно, видят нас стремительные насекомые — те же мухи, с лёгкостью уворачивающиеся от свёрнутых газет и мухобоек. Или проворные стрекозы, чтоб сравнения не были столь неприятными.

Зато спина убегающего вампирского слуги сразу стала приближаться быстрее.

Глаза мои, меж тем, различали, что жертва, которую вампирский слуга тащил на левом плече, становится всё тоньше и суше, сереет, теряет жизнь. Очевидно, я не успевал!

В ярости я ещё прибавил ходу, но тут слуга сбросил иссушенное тело и поудобнее перехватил свою хозяйку. Живого щита в виде жертвы больше нет. Улица пуста! И я уже довольно близко! Я выстрелил из дробовика, надеясь хоть краем картечного облака задеть громоздкую фигуру. Оружие тяжело дёрнулось в моих руках.

Есть! Слуга словно споткнулся, а вампирша взбешённо закричала. Значит, и ей досталось!

Монстр бросился в первый попавшийся проулок, скрываясь у меня из виду.

Рваные небеса! Если она уже пришла в себя, меня могут встретить двое!

Я потратил три секунды на дозарядку оружия и бросился в тот же проулок.

Ошибка! Не нужно было ждать! Слуга убегал, но двигался он гораздо медленнее, чем раньше. Скованнее. Она подпиталась от него!

Я прибавил скорости, чувствуя, как сердце начинает долбить о рёбра.

Выстрел!

Слуга дёрнулся, заваливаясь на бок, продолжая ползти вслед убегающей хозяйке.

Я добежал до него, выдирая из кобуры пистолет. Выстрел в сердце. Выстрел в голову. Пистолет в кобуру — и бегом за почти затихшими вдали проулка шагами!

* *