Кротов 2. Книга вторая - Сергей Юрьевич Михайлов

Но сейчас он знал кое-что, то чего не знал почти никто в этом мире. Босс проговорился случайно. Императора больше нет! Поэтому Жао пошел напролом и прижал Дом Кристалла. Те согласились. Но только задержать. И только на время. Если её не заберут в течение трех дней, «уважаемые» отпустят принцессу. На большее, несмотря на угрозы уничтожить весь Дом, они не согласились. В душе Жао радовался, он не ожидал и такого.

И вот сейчас, когда он уже забрал принцессу и должен был улететь, пришел новый приказ. Стванс требовал привезти и её спутников. Вернее, одного из них. Некого Кротова. Инопланетника. Хитрая принцесса обставила дело так, что бандиты отпустили его при захвате. Сначала Жао даже не переживал. Дом Кристалла быстро нашел информацию, где тот сейчас находился, и отправил своих людей. Тут они не боялись – инопланетник это пыль. За него никто не вступится. Но все повернулось так, что хуже не бывает. Почему-то именно в том месте и в тот же час, когда боевики Дома Кристалла прибыли на место, начали какую-то свою операцию местные военные. Легионеры Кармадонского Союза. До сих пор непонятно, что там произошло, но всех «уважаемых людей» уничтожили. Расстраивало, конечно, не это. Наплевать Жао на каких-то бандитов из захолустья. Произошло то, что обычно происходит, когда в дело вмешиваются вояки. Они просто убили всех. В том числе и Кротова! Вот это злило больше всего.

Последствия этого и чувствовал сейчас Жао. Надо срочно что-то придумать. Как-то отвести от себя гнев Гигрея. Ведь он не будет разбираться, кто виноват. Имей Жао информацию раньше, все шло бы по-другому. И даже то, что он доставит принцессу, не смягчит ярость босса. Приказ не выполнен, значит, исполнитель должен быть наказан. Жао чувствовал, как где-то внутри начал разгораться огонек злости. Это плохой признак. Он знал, что эта свеча начнет гореть все сильнее и будет жечь его, пока он кого-нибудь не убьет. Но так, чтобы лилось очень много крови. Только тогда его отпустит. Именно из-за этой болезни, похожей на болезнь босса, он и оказался привязан к своей работе.

Он выругался и твердо решил пойти пройтись по городу. Наверняка там есть темные переулки. А в переулке найдется хоть один человек. Жао уже представил свою «прогулку» и облизал губы. «Вот я больной», – успокаиваясь, привычно подумал он. Он называл это жертвоприношением. Он знал, что после убийства голова снова станет ясной, и он обязательно придумает, что делать. Всегда придумывал. И поэтому до сих пор жив.

Жао стоял над трупом и вытирал лезвие куском одежды убитого старика. Руки, грудь и живот залиты кровью. Даже на губах чувствовался её сладковатый привкус. Всё так, как он и любил. Дело сделано, и какое-то время его не сможет вывести из себя даже самое жуткое задание шефа. Да и с этим он разберётся. Сегодня же отправится в обратный путь, а по дороге придумает, как вывернуться. Он улыбнулся и пошёл из переулка, обратно на освещённую улицу – пора убираться с этой планеты.

Он уже почти дошёл до транспортёра, где его ждала бесстрастная охрана, когда коммуникатор завибрировал. Жао ненавидел эти неожиданные ночные звонки, но сейчас, после «жертвоприношения», ничто не могло вывести его из себя. Но, оказывается, могло.

«Кротов жив! Сраные бандиты! Значит, они доложили ему, что инопланетник погиб, даже не имея его трупа. И он купился. Идиот!» Хорошо бы он выглядел, если бы сразу доложил Гигрею. Хотя тут поверил бы каждый, когда в деле замешаны военные, обычно так и происходит. Он усмехнулся – жертва оказалась напрасной? Нет. Боги получили свою кровь и услышали его. Недаром эта весть пришла именно сейчас. «Всё! К демонам все размышления, надо работать. Брать этого инопланетника. Вылет откладывается».

***

– Мне не нужны свидетели, – упрямо повторил Шакран. – Никто на этой планете не должен знать, что я участвовал во всем этом.

– Как хотите. Но это без меня, – разозлился Вовка. Убивать безоружных пленных, даже если это отъявленные бандиты, у него не поднималась рука. Он предложил высадить их на ближайшей обжитой планете. Но все остальные уперлись и твердили, что другого выхода нет. Пленные должны исчезнуть. Слабенько поддержал Вовку только Кенич, но быстро сдался, когда на него наехала Снежа.

Вовка постарался больше не думать об этом, но противный осадок все равно остался. Хотя оба пленника пока оставались живы, и он надеялся еще решить этот вопрос по–нормальному. Главное, что разобрались с Шакраном, а то вот его Вовка точно мог убить. После того, как пленник вдруг начал раскланиваться с «родственником», Кротов решил, что он и есть тот, кто навел шпионов на корабль Кенича. Но все оказалось гораздо сложней. Впрочем, как и все в этой жизни.

Рассказ о целой преступной империи внутри Цивилизованных Миров, Кротова не сильно впечатлил. После того, что он видел на Камгуре, он был готов ко всему. Немного насмешил тот факт, что Снежа, по роду службы обязанная пресекать всякую преступную деятельность, теперь оказалась родственницей бандитов вселенского масштаба. Еще на Камгуре она упоминала, что новые родственники оказались бандитами, но Кротов думал, что это просто способ выжить в диком первобытном обществе, и осталось в прошлом. Но оказывается, приход цивилизации не уничтожил банды Барраха, а наоборот подстегнул их развитие. Если они уже дотянулись сюда, в Кормадонский Союз, становилось ясно, что в Империи их позиции еще сильней. Кротов не знал, и не мог знать, что не помоги этим «уважаемым» одна очень могущественная организация, им понадобились бы многие десятки лет, чтобы выйти на подобный уровень.

После рассказа, наконец, стала понятна подоплека непонятной отправки Шакрана с ними. Оказывается, все дело в сложных взаимоотношениях внутри одной группы – выходцев с планеты Шор. О которых Вовка уже знал от Кенича. Это настоящее землячество и обязано поддерживать любого земляка, чтобы не потерять лицо. Это для них очень важно. Старейшина отправил его с Вовкиной командой, так как у него просто отсутствовал выбор – Шакран должен выжить обязательно. Это необходимо для дальнейшего восприятия колонии на Эскито землячествами в других мирах.

И это оказалось еще не все. На Эскито главной задачей миссии Шакрана являлось совсем не посещение земляков, а наведение мостов с местным бандитским Домом Кристалла. А у тех свой кодекс, не пересекающийся с укладом Шорцев. И чтобы не потерять наработанные успехи в деле миссии, «родственнику» обязательно надо, чтобы ни одна живая душа не узнала, что он действовал против Дома Кристалла. Теперь Кротов понимал его упорство в желании смерти