Кротов 2. Книга вторая - Сергей Юрьевич Михайлов

пленников. Но при всем понимании, Вовка все–таки остался при своих. И считал, что вполне сможет сплавить злополучных пленников где–нибудь по дороге. Он не учел факта Сапаренд. Пока они спорили, Саларви ушла. А когда появилась, то довольно доложила, что спор напрасный. Пленники «умерли».

Кротов выдал трехэтажное по–русски: «Вот дурак! Ведь мог сразу догадаться, когда Сапаренд тихо смылась в момент обсуждения. Ведь уже случалось такое». Теперь говорить об этом поздно. Остался последний вопрос. Но самый главный – Гелия.

После того, как все решилось с теми, кто мог его выдать, Шакран повеселел и предложил доставить его на любую развитую планету. Самую ближнюю. Дальше он доберется сам. При этом еще и предложил оплатить свое путешествие. Похоже, денег у бандитов хватало. Кротов от денег сразу отказался, все-таки они до сих пор оставались должниками старейшины. Но и отправиться сразу сейчас, чтобы отвезти его, они никак не могли. Еще один долг, и гораздо больший остался на Эскито. Гелия обменяла свою жизнь на их жизни, и они не могли бросить её. Пока не освободят, ни о какой высадке «родственника» речи быть не может.

Поэтому Кротов сразу заявил, что Шакрану придется подождать. Тот явно приуныл, но старался не подавать виду. Выдержка у него присутствовала. И неплохая. Все-таки потомок шорцев.

Теперь, когда карты открыты, можно уже не переживать о секретности, поэтому перед обсуждением нового плана, Вовка не стал выгонять новичка. Кроме того, он рассчитывал использовать Шакрана. Лишняя пара глаз и рук никогда не помешает. Тем более он видел, как этот парень умеет драться. Удар у него профессиональный.

Как бы Вовка ни хотел показать уверенность, никакого плана он не имел. Они ведь до сих пор даже не знали, где сейчас Гелия. Кротов не стал мудрить и сразу признался в этом.

– Поэтому первый вопрос для всех: как нам узнать, где находится принцесса? Есть идеи?

– Нам бы узнать, кто её забрал, – задумчиво сказала Снежа. – Отсюда можно было бы разбираться. Ведь не каждый решится связываться с таким опасным делом.

– Принцесса?! Вы ищете принцессу?

Шакран даже привстал. Кротов усмехнулся – он бы тоже удивился, узнав, что такая странная банда ищет принцессу. Где принцессы и где они…

Но, оказалось, что Шакран взбудоражился не по этому.

– Похоже, я знаю, кто похитители.

– И ты молчал? – разозлился Кротов.

– Что я мог сказать? – парировал Шакран. – Вы ни словом не обмолвились про это. Я никак не мог вас связать с такой темой.

Он был прав.

– Ладно, проехали. Выкладывай.

– Хорошо. Только потом и вы введите меня в курс дела. Хотя бы то, что мне можно знать.

Вовка кивнул.

– Расскажем позже. Время поджимает.

Рассказ Шакрана оказался коротким, но удивительным. Звучало фантастически – бандиты с заштатной планеты получили «заказ» на принцессу Крови. Это уже не лезло ни в какие рамки. Возможно, до своей эпопеи на Камгуре Кротов не поверил бы в подобное. Но теперь он мог уже принять и не такое. Снежа тоже разделяла его мысли, она высказалась даже более определенно и развила мысль дальше:

– Дракон! А ведь я верю в это. После того, что случилось с нами до этого, и не в такое поверишь. И мне кажется, это как-то связано с Камгуром.

Вовка это не принял – явно притянуто за уши. Никто не мог знать, что они спаслись. Из таких катаклизмов живыми не выходят. Но это все частности, потом разберемся, кто и зачем заказал. Главное – теперь они знали, откуда начинать. Но для этого придется возвращаться на Эскито.

***

Жао не трус. Но и не самоуверенный смельчак. Он расчетливый мерзавец. Поэтому никогда не отправлялся куда-нибудь без своей команды. Этих людей он подбирал сам, и это настоящие профессионалы. Конечно, не лучше спецов из Семнадцатого Батальона, но не хуже, чем личная охрана Кразима Нейка. Это он точно знал, потому что смог переманить оттуда одного из командиров. Тот командовал группой для выполнения силовых операций. Именно он сейчас сидел перед Жао и внимательно слушал, что говорит босс.

– Крюг, я думаю, проблем у тебя не будет. Их там трое, при этом две бабы. Но дело срочное, приступай прямо сейчас.

– Местонахождение известно?

Крюг всегда говорил коротко. Только по делу. Казалось, и мысли у него такие же рубленые.

– Нет. Все в твоих руках. Если нужна помощь, бери кого хочешь. Если наших будет мало, я возьму людей у Дома Кристалла. Они должники.

Жао знал, что Крюг никогда не будет брать людей со стороны. Этот перфекционист не доверял никому, кроме тех, кого уже проверил в деле. Но пусть знает, что ресурсы есть, вдруг понадобится расходный материал. Главное, чтобы быстрее. Гигрей скоро начнет интересоваться результатом.

– Принято. Разрешите идти?

Жао всегда коробило этот армейский сленг, но он ничем не показал этого и ответил в том же духе:

– Приступай.

Теперь он стал по-настоящему спокоен. Все, что надо, он сделал, оставалось только ждать. Ведь кроме его команды, инопланетника сейчас искали и «уважаемые». Жао никогда не ставил на один номер. Он не знал, что Кротов уже покинул Эскито, а найти обычный корабль в космосе – это не под силу никому в мире. Знай он про это, то уже летел бы к планете Скад, грыз ногти и придумывал, как избежать гнева Гигрея.

Об этом уже знали в Доме Кристалла, но тянули время, не желая признаваться, что опять провалились. Поэтому Крюг Фриц приступил к проведению заведомо безнадежной операции, а сам Жао решил, что неплохо бы познакомиться с тем, как местные развлекаются. Когда еще у него будет такой перерыв в делах.

Глава 14

– И что будем делать? – этот вопрос сегодня уже звучал несколько раз. В этот раз он относился к тому, как попасть на Эскито, но остаться при этом незамеченными. Ведь теперь они наверняка внесены в список врагов Дома Кристалла. Хотя те трое, чьи трупы сейчас плывут в космосе, являлись простыми исполнителями, а не какими–либо важными фигурами. Казалось бы, большого ажиотажа из–за их гибели возникнуть не должно. Но в кодексе «уважаемых» закреплено незыблемое правило – для посторонних все члены Дома равны. И наказание за нападение на Старейшину или на рядового бойца должно быть одинаковым. И главное – обязательным. И это выполнялось. Так что за сотни лет у людей уже выработался рефлекс – нельзя трогать «уважаемых». Как нельзя касаться слизней с Юдены. Несмотря на разную окраску и размер, они все ядовиты. Так и