Секрет княжны Романовской - Глория Эймс

— Мне очень жаль. Прости, сестренка…

Обнявшись, мы обе уронили по слезинке. Маша оплакивала свой прежний мир и мечты, а я — то, что никогда не смогу открыть всю правду любящей и заботливой сестре, о которой так мечтала в детстве.

— Я попрошусь поехать с тобой, — вдруг решительно заявила Маша. — Маман не откажет. А если и надумает отказать, папенька разрешит. Ты его попроси, он точно разрешит!

— А что Эжени? Ее тоже возьмем?

— Давай спросим, вот и она, — Маша указала на мелькающее вдалеке на аллее платье. — Как раз прогуливается…

Но Эжени не просто прогуливалась — путаясь в длинном платье, она бежала нам навстречу. И судя по ее испуганному виду, опять что-то стряслось.

Глава 46. Пробуждение магии

— Девочки, я вас везде ищу! — выпалила Эжени, подбежав к нам. — Не знаю, что это, но если то, что я думаю…

— Так что случилось? — нетерпеливо переспросила Маша.

— Вот, — Эжени вытянула руку вперед, затем слегка встряхнула пальцами, и несколько мелких камешков с гравийной дорожки взмыли в воздух, направляясь в ладонь девушки.

Не предприняв никаких попыток удержать их, девушка растопырила пальцы, и камешки упали обратно.

— И давно это у тебя? — строго осведомилась Маша.

— Первый раз вчера случилось, — растерянно призналась Эжени. — Я так надеялась, что показалось!

— Ох, что скажет папенька… — пробормотала Маша, а затем, подхватив нас обеих под руки, повела ко дворцу. — Нужно срочно предупредить всех наших!

— Девочки, а у вас пока ничего? — в глазах Эжени виднелся настоящий испуг.

— Не замечала, — ответила я, пытаясь понять, почему появление магии у сестер Романовских вызывает такую тревогу. Сразу вспомнилось, как герцог облегченно перевел дух, когда после взрыва в Зимнем проверка показала, что у меня так и не появилось магических сил.

Что еще скрывает клан Лейхтенбергских?

Быстро шагая по аллее, Маша хмуро обдумывала что-то, а перед входом заявила:

— Если все действительно так, то есть и хорошая новость: в Ивановку тебя точно не вышлют. Клану теперь нельзя разделяться.

— Нет худа без добра, — философски отозвалась я. — С кем поговорим для начала?

— Разумеется, с папенькой! Идем, — решительно скомандовала Маша.

Но герцога нигде не было.

— Наверное, он с государем готовится к совету, — предположила Маша, хмуро оглядывая подъездную аллею, по которой опять кто-то двигался. — Маман говорила, что нам лучше побыть во дворце, пока не решится все окончательно. Боится новых покушений, выстрелов…

— Но теперь мы не можем прятаться, верно? — с надеждой спросила Эжени. — Мы сможем за себя постоять?

— О, милая сестренка, — Маша грустно улыбнулась и обняла ее. — Как ты себе это представляешь? Ты начнешь жонглировать камешками, а враги в страхе разбегутся?

— Не знаю, — растерялась та. — Но ведь если все так… Мы можем спасти клан и даже государя!

— Сперва переговорим хоть с кем-нибудь из старших, — покачала головой Маша. — Возможно, нас предпочтут спрятать еще надежнее, чем раньше, только поблизости, не высылая в Ивановку. Смотрите, это не кучер Ольденбургских?

И вправду, в сторону конюшен по аллее шел кучер, который уже примелькался и запомнился даже мне. Эжени, не дожидаясь разрешения от старших сестер, тотчас бросилась вдогонку. Быстро переговорив с мужчиной, махнула нам рукой, зовя к себе.

— Сказал, видел, как Николай прошел в сторону оранжереи, — сообщила нам Эжени. — Мы можем перехватить его у глухой стены.

Мы быстро пошли в указанном направлении. Вскоре вдоль аллеи потянулась краснокирпичная стена, выстроенная не столько как ограждение, сколько как опора для шпалерных груш, раскинувших свои ветки на солнце.

Должно быть, со стороны мы выглядели странно — три юные княжны в нарядных платьях, деловито подобрав юбки, торопятся по заросшей аллее, перебрасываясь короткими фразами, нетипичными для милой светской болтовни. К счастью, редким наблюдателям было не до нас. Все занимались подготовкой к совету.

Через полсотни метров, на нашу удачу, впереди мелькнул знакомый сюртук. Николай действительно направлялся в оранжерею. Завидев нас издали, он сперва остановился, затем пошел навстречу.

— У нас… у нас тут такое… — выдала запыхавшаяся Эжени, а затем, не тратя времени на разговоры, просто вытянула руку над гравийной отсыпкой и продемонстрировала Николаю то же, что недавно показывала и нам.

Потерев подбородок, Николай оценивающе посмотрел на нас:

— Только у Эжени?

— Пока да, — кивнула Маша. — Но мне кажется, это вопрос времени.

— Вы должны скрыться в покоях, — решительно приказал Николай. — Не ровен час, увидит кто-нибудь. А я провожу вас и затем сообщу нашим отцам.

— Но я не хочу прятаться, когда есть шанс все выяснить и найти главного заговорщика, — заявила я, шагая под руку с Николаем. Теперь, когда он был рядом, я чувствовала себя гораздо увереннее. Даже тревога почти затихла. — Что бы все делали без меня?! Это ведь я предупредила о взрыве!

Николай, чуть улыбнувшись моей строптивости, указал взглядом на Эжени, шедшую впереди.

— Ладно, — я изобразила смирение. — Если нет иного выбора…

Отведя сестер во дворец и препоручив их заботам суетливой тетушки Виринеи, мы с Николаем вернулись в парк.

— Даже подумать не мог, что предсказание сбудется именно на нашем поколении, — задумчиво произнес Николай, а затем взял мою руку и начал пристально рассматривать ладонь. — А вы точно ничего еще не почувствовали? Возможно, вы как-то сдерживаете магию?

И я попробовала прислушаться к своим ощущениям…

Глава 47. В поисках подсказок

Хотелось найти, уловить какие-то признаки магии, но я даже не понимала, как они должны ощущаться. Протянула руку, как это делала Эжени — но ни один камешек на аллее не дрогнул.

— Скоро начнется совет, — деловито заметил Николай. — Если не перехватим никого до начала, переговорим после.

— А если мы не успеем? — шепнула я в ответ.

— Что вы имеете в виду? — нахмурился Николай.

«Вот и решилось само, кому довериться», — выдохнула я. Посмотрела на жениха: всем видом он располагал к откровенной беседе. Но все же… сказать полную правду о себе я была не готова.

— Дело в том, что когда господин Шу некоторое время назад проводил эксперименты с порталами в другие миры, — начала я издалека, — ему удалось обнаружить реальность, очень напоминающую нашу…

Тень недоверия промелькнула на лице Николая.

«Забавно, сам маг, а в достижениях научной магии сомневается», — подумала я и продолжила очень осторожно:

— Понимаю, что его изобретение весьма новаторское и может восприниматься по-разному… В общем, я видела своими глазами, что в другой реальности тоже происходили похожие события. Очень недолго. Но успела заметить, что там генерал Пестель был опасен для государя. Возможно, нужно