Новгородец - Георгий Георгиевич Смородинский

— Слуга Кощея? — мечник нахмурился. — Выходит, пропавшие в лесу вои и Псков…

— Точно не скажу, но думаю: без него не обошлось, — с досадой выдохнула волхва, а затем перевела взгляд на меня и неожиданно поинтересовалась: — А ты, Олег, что думаешь об этом чудовище? Как нам его изловить?

М-да… Стоило один раз поумничать, и теперь она не отстанет. Причем, по взгляду Велеславы было видно, что решение у нее уже есть, но почему-то спросила меня. Хочет лишний раз убедиться в том, что я перестал быть идиотом? Или что-то задумала? Впрочем, по фигу… Такие вопросы мне только на пользу. Ведь чем я умнее себя покажу, тем быстрее они прислушаются…

— Это чудовище, очевидно, нуждается в пище, — пожав плечами, предположил я. — Рыба для него слишком шустрая, а ладьи перестали ходить по реке — вот оно и ворует коров. Еще людей как-то приманивает, которые долго находятся у воды, — я перевел взгляд на Добрыню. — Думаю, нужно привязать на берегу корову — саженях в десяти от воды, и рядом в кустах замаскировать стреломёты, которые установлены здесь на пристани. Не знаю, насколько опасны для него стрелы, но если коготь обломился, то и шкура пробьётся…

Понятно, что до такого догадался бы даже ребенок, но тут все-таки немного другая реальность. Местные не читали Конан Дойла, детективных сериалов тут пока не придумано, и предложивший такое может сойти за умного. Уверен, что и Добрыня, и Велеслава пришли к точно таким же выводам.

— Смотри-ка, и правда поумнел, — Добрыня одобрительно посмотрел на меня, а затем перевёл взгляд на волхву. — Собственно об этом я и хотел с тобой говорить. Мне нужно, чтобы ты помогла с выбором места засады. И ещё стрелы…

— Я обработаю наконечники, — пообещала жрица. — А вот по первому твоему вопросу все не так просто. Мне нужно посмотреть то место, где эта тварь оставила следы на земле.

— Сделаем, — Добрыня кивнул. — Я сам съезжу с тобой к разоренному святилищу. Мы ничего там не трогали.

— Только коня мне выдели из своих, — потребовала Велеслава. — А то моей Ласточке сегодня ещё бегать и бегать. И ещё, — она посмотрела на меня, — распорядись, чтобы Олегу выдали броню по весу награды за колдуна. Мстислав потребовал, чтобы кольчуга и шлем были от Людоты. Так ведь? — Жрица посмотрела на Тихомира и, дождавшись его кивка, снова перевела взгляд на боярина. — В своем послании Перун передал, что Олег поможет нам найти пропавших людей. Он действительно может помочь, но проблема в том, что слуга Кощея тоже знает об этом. Парню нужна хорошая броня…

«Велеслава — опасная женщина, — думал я, сдерживая наползающую на губы улыбку. — Говорила: не впутывайте меня в свои мужские дела, но все ведь прекрасно запомнила. И не просто запомнила, но правильно и главное вовремя, донесла требование Мстислава до мечника. Я тебе две услуги, а ты парню — правильную броню, и все вокруг будут довольны. Вот не просто так она уже столько лет ходит с княжеской дружиной. М-да… В общении с этой женщиной нужно контролировать каждое свое слово. Умничать — только в меру, как пару минут назад. Ну или не в меру, если других вариантов уже не останется».

— Не надо мне ничего объяснять, — Добрыня усмехнулся. — В хранилище есть пара броней от Людоты. Акиму я скажу, чтобы все выдал по правильному счету. — Боярин посмотрел на меня, задержал взгляд на ножнах с кинжалом и вопросительно приподнял правую бровь. — Колдуна-то, небось, отцовским ножом упокоил?

— Так и есть, — я провел ладонью по ножнам. — Он в волка перекинулся. Копье не пробило шкуру, а нож вошёл хорошо.

— Добро, — воин кивнул и посмотрел на волхву. — Кстати, насчёт волков… Забыл сказать, что один из охотников день назад видел в лесу большого чёрного зверя. Где-то в вашей стороне, неподалёку от Сити.

— И что этот зверь? — услышав эту новость, Велеслава подалась вперед и стала похожа на изготовившуюся к прыжку кошку.

— Большой, чёрный, — Добрыня пожал плечами. — По словам охотника, этот волк, ну или кто он там был — разговаривал с вороном. Сидел на земле на поляне, а ворон — на ветке напротив. Слов тот парень не слышал, но уверен, что они разговаривали.

— И что тот охотник? — услышав про ворона, Велеслава заметно расслабилась, и почему-то скосила взгляд на меня. — Увидел, и что?

— Да ничего, — боярин усмехнулся. — Ноги в руки взял и убёг подобру-поздорову. Что ему еще было делать?

— Тот зверь — это, скорее всего, Черныш — пёс Светомира, — воспользовавшись паузой предположил Тихий. — А вот что за ворон, и откуда он взялся — не знаю.

— С вороном тоже вроде понятно, — волхва снова посмотрела на меня, вздохнула и поднялась с лавки. — Ладно, обо всем поговорили — пора выезжать! А то нам до капища Велеса ещё потом добираться.

— Да, — Добрыня забрал протянутый сверток с обломком клыка и поднялся следом за ней. — Пойдем — выберешь себе коня для поездки, а я Акиму скажу, чтобы подобрал парню броню.

Доспехи выбирали недолго. Не знаю, как у других, но для меня в той жизни поход в магазин за одеждой был тем еще стрессом. Это ведь нужно собраться, дойти, выбрать то, что нравится, померить и решить, насколько оно тебе подходит.

Тут не магазин — все намного серьезнее. Ведь одно дело выбрать себе штаны, кроссовки, футболку, и совсем другое — кольчугу и шлем. И вроде бы ничего сложного. В воинском обвесе XIII века я разбираюсь лучше большинства мужчин в оставленном мире, но есть, как говорится, целая куча нюансов. Впрочем, выручили ребята.

Со мной на склад пошли Тихомир и Мал. Люта оставили любезничать с Ладой и присматривать за конями. Так, по крайней мере, сказал рыжий. Нет, понятно, что слово «любезничать» в местном языке появится очень нескоро, но именно так мой внутренний переводчик перевёл его фразу: «пусть поболтают».

Заморачивался я зря. Выбрать себе броню оказалось не так-то и сложно, если это сделают за тебя знающие