Рейтузы для дракона. Заклинание прилагается - Аллу Сант

— Именно, — подтвердил я. Стандартная картина, если смотреть с позиции бумаги. Но реальность, как всегда, куда интереснее.

— Тогда, — юрист на миг задумался, — самым прямым решением было бы заключить с матерью ребёнка официальный брак. Это дало бы вам все необходимые права: доступ к личному досье девочки, оформление статуса семьи, юридическую основу для подачи прошения об удочерении. Полный контроль. Абсолютная законность. Минимум проволочек.

— Нет, — коротко сказал я и даже не стал смотреть, как он на это отреагировал.

— Простите?

— Нет. Я не собираюсь жениться на портнихе. Даже ради возможности удочерить девочку. Найдите другой способ. Мне нужно официальное опекунство без брака, без публичных клятв, без других дурацких штук. Обо мне и так не устают шептаться по углам, а давать ещё больше поводов я пока не намерен — и так проблем хватает.

Юрист медленно кивнул и сделал пометку на полях.

— Теоретически возможно воспользоваться положением о временном покровительстве. Такая форма применяется, если ребёнок не может быть принят в магическую программу из-за отсутствия рекомендующего взрослого. При этом не требуется вступление в родственную связь. Вы будете оформлены как поручитель — человек, который обеспечивает условия развития и даёт юридическую защиту на время обучения.

— Это уже ближе, — сказал я. — Продумайте формулировки. Без намёков на контроль, без слов вроде «особа, принимающая решения». Официально я помогаю. Неофициально — решаю, с кем она будет дружить и где учиться.

— В любом случае потребуется добровольное согласие матери, — добавил юрист. — Даже при самой мягкой форме договора.

Ну что ж, я ожидал чего-то подобного. Пусть мне это и не совсем нравится, но было очевидно, что просто забрать ребёнка у матери не получится.

— Не стоит об этом беспокоиться. Я над этим работаю.

Разговор с юристом и обсуждение всех моих хотелок затянулись ещё примерно на два часа, и только после этого я отпустил его на свободу. Вот только мне самому совсем не стоило просто сидеть и отдыхать. У меня были задачи посерьёзнее. Мне нужно было получить расположение портнихи, и начать я, разумеется, собирался с того, что сделаю дополнительный заказ.

Я открыл магический канал связи, посмотрел в кристалл, немного отрегулировал угол, чтобы не отсвечивало, и проговорил:

— Заказ от герцога Бранда. Повторный. Портниха по тому же адресу. Необходим расширенный комплект одежды — пять пар штанов, восемь рубашек, четыре жилета и три пиджака. Цвет — на усмотрение изготовителя, но всё должно соответствовать моде, отражать мой характер и сочетаться между собой.

Пауза. Потом добавил, задумавшись:

— Потребуется и нечто более изысканное. Костюм для вечернего выхода. Неофициальный. Можно с бархатной отделкой, но без жемчуга. Отдельно — дорожный набор: два комплекта, верхняя одежда, тёплая подкладка, плотный плащ. Халаты — два. Один лёгкий, один на меху.

Я замолчал, прикинув, как именно должен звучать следующий пункт. И всё-таки сказал:

— И ещё. Добавить коробку сладостей. Пёстрая, с глазурью. Пусть решат сами, кому предназначена — девочке или матери. Или обеим. Главное — пусть распакуют. Это важно.

Кристалл мигнул, подтверждая передачу данных, и я на миг закрыл глаза. Всё шло как надо.

Хотя, если бы кто-то неделю назад сказал мне, что я, герцог Дарен Бранд, буду размышлять над начинкой подарочного набора для пятилетней девочки и выбирать между вишнёвыми драже и конфетами с карамельной начинкой — я бы посмеялся. Глухо, сдержанно, но искренне. А теперь я сижу перед кристаллом и надеюсь, что мать ребёнка заметит жест доброй воли. Что после этого мне будет проще уговорить её сделать то, что я хочу.

Я не был дураком и прекрасно понимал, что это будет совсем не просто. Наоборот, это, скорее всего, будет весьма сложно. И тем не менее я был готов приложить усилия для того, чтобы потом наслаждаться результатом. Оставалось только надеяться на то, что я — первый дракон, который познакомился с этой милой девчушкой, и что соперники у меня, если и появятся, то не скоро.

Глава 19. Когда всё идёт слишком гладко

Анна

Я должна была быть довольна. Более того — в какой-то мере даже счастлива. Он ведь не просто согласился помочь — сам предложил. Без шантажа, без торговли, без высокомерного «вы не понимаете, с кем разговариваете». Просто сказал, что пришлёт учителя. А потом ещё и заказал пиджак. И ушёл. Это было намного лучше и проще, чем я могла себе вообразить даже в самых смелых фантазиях.

И всё же внутри поселилось странное чувство, липкое и не дающее покоя. Не страх — нет, я бы его узнала. И не тревога, хотя она где-то поблизости крутилась. Это было… послевкусие. Словно после конфеты, которая сначала казалась сладкой, но потом на языке осталась горечь. Лёгкая, но настойчивая.

Вроде всё хорошо. Но слишком уж хорошо. Слишком просто. Слишком гладко. Слишком по плану — вот только теперь меня очень инткересует, а был ли это вообще мой план?

Я сидела на краю кровати, в красивом халате с длинными рукавами и кисточками на поясе, смотрела в окно на потемневшее небо и пыталась сформулировать, что именно меня беспокоит. Конечно, я не наивная. Люди, которые делают что-то просто так, без выгоды — либо врут, либо очень скоро потребуют цену. А драконы — это даже не люди. Это категория совершенно иного уровня. Я, конечно, настоящего дракона вживую видела впервые, но даже у нас всем известно, что они жадные, хитрые и ничего не делают просто так.

Так чего он хочет?

Может, действительно ничего. Может, просто увидел вспышку магии и решил, что такое сокровище не должно пропадать. А может, увидел ещё что-то. Во мне? В Аурелии? В ситуации?

В комнате было тихо. Слишком. И когда у тебя пятилетний ребёнок — это всегда повод для беспокойства. Точнее, для повода уже поздно, потому что все самое страшное наверняка уже успело случится, но проверить в каком углу притаился очередной конец света все же стоило.

Я встала, зевнула и пошла проверять, не разорвали ли Аурелия с Лакомкой половину постельного белья в попытке построить очередной домик-шалаш. Тишина в детской комнате насторожила еще больше и я с содроганием приоткрыла дверь.

Дочь сидела на кровати, прижав к себе Лакомку, которая не только ожила, но и еще стала причиной нашего появления в этом мире. И с тех пор Лакомка принимала активное участие в обсуждении любого события, будто как минимум стратегом с дипломом академии.