Звёздные скитальцы. Том 5 - Александр Вайс

несколько голов различных жутких существ. Представителей разумных рас среди них не было. Даже пиратский барон считал это диким. Хотя любовью к ксеносам не отличался и запрещал набирать их в экипажи, делая исключения лишь в редких случаях.

Кабинет также украшало оружие — в том числе трофейное холодное и техногенное ближнего боя, зачастую имеющее следы использования в бою. На застеклённых полках стояли бутылки редкого алкоголя, который уже давно не планировали открывать.

Раздался сигнал дверного звонка и Драго, мазнув взглядом по экрану на столе сбоку, нажал кнопку разблокировки.

В помещение зашёл высокий тощий мужчина — Марлоу, первый помощник пиратского барона.

— Я получил информацию о том деле на Нассау. Там произошли довольно любопытные события.

Драго нажал несколько клавиш и пара больших экранов плавно втянулась обратно в стол, оставив лишь один сбоку. Пиратский барон с шумным выдохом, переходившим в рык, помассировал глаза.

— И что там случилось? После потери Фистена, у нас возникли проблемы с ремонтом и снабжением. Нужно решать эти вопросы.

Марлоу сел в удобное кресло с массажем, стоявшее сбоку и без стеснения включил его.

— Помнишь историю с пропажей Сандера? Парни пытались отыскать самоуверенного наёмника, однако он постоянно пропадал. У него новый стелс-фрегат — так что хрен поймаешь. А если и получится, то малыми силами не отделаешься. Так вот, недавно он тайно заявился на Кармайкл, украл у Джабари какую-то базу данных, со стрельбой и трупами. Потом отправился на Нассау, где прибил Рексора Галта. Это посредник, работает в регионе. Я спросил Штиль — вроде бы через него неизвестный назначил награду за Алекса Вейл.

Драго нахмурился.

— Слишком смелое поведение. Его кто-то поддерживает?

— Сначала думали, что он работал на Варгос. Потом он полетел к Грант, и я нашёл интересную инфу о работе на них. Вроде как регистрацию угнанных кораблей на Векслере накрыли как раз по наводке этого Алекса. Но в итоге он почему-то загнал эсминец Штиля и все свои корабли на Альмандин, который под Гексар. Но важно не это.

Драго просто кивнул. Он знал, что Марлоу не обращает внимания на мелочи и дело не только в захвате в плен одного из капитанов, имперский ордер на которого уже был закрыт. Происшествие действительно оказалось необычным.

— Сразу после переполоха на Нассау, где они умудрились не попасться, они почему-то решили угнать прямо из отдельного ангара транспортный корвет Синдиката Саврана. Оказалось, они перевозили рабов, которых высадили на Аканте, где пара авианов немедленно подняла шум. Курицы были какими-то исследователями. В общем, у Синдиката теперь на жопе мишень. Но Алекс занимался не освобождением. Хотя службе безопасности они заявили, словно вся операция была затеяна ради спасения четырёх миринидов. Те поверили, но это чушь.

Марлоу выдержал паузу, переходя к ключевым нестыковкам после описания действующих лиц и деталей ситуации. Он поёрзал в кресле с массажем и хмыкнул.

— Во-первых, просто невозможно, чтобы Алекс знал о рынке рабов и когда тех перевозили на транспорт. Во-вторых, уведя корвет, произошла странная ситуация: его фрегат Меркурий не улетел сразу как Алекс вернулся на борт на челноке. Сопровождавший его неизвестный, но явно навороченный рейдер легко сбил обнаружившего их разведчика… А затем… — мужчина загадочно улыбнулся. — Меркурий уничтожил всех! И рейдера, и пустой челнок, который не помещался в маленький трюм, и корвет! Рабов с него перевезли, корабль был под контролем! Его просто изрешетили в мясо.

Пиратский барон без пояснений связал факты. Он запустил руку в короткую бороду и помассировал подбородок.

— Рабов-ксеносов они вытащили случайно. Им с самого начала требовался корвет. Точнее — нечто находящееся на его борту. Когда его ценность была исчерпана и грузовик начал мешать стелс-системам фрегата, его постарались тщательно уничтожить. При этом кинули партнёров… Удалось узнать, что за корвет?

— Последнее название «Озёрная Чайка». Но вот предысторию проследить сложно. А ведь группа наверняка заявилась к Джабари именно для того, чтобы узнать актуальное название корабля. Помимо прочего, они тоже занимаются сменой идентификаторов. К сожалению, они не идут на контакт.

Лидер мощной и весьма успешной пиратской организации почувствовал в этой истории возможность получить что-то крайне ценное.

Изгои из благородного Дома девять лет вели вполне успешную деятельность в качестве наёмники — старались избегать противостояния с крупным группировками, участвуя разве что в больших коллективных рейдах. Но внезапно у них будто что-то щёлкает, и они переключаются в режим смельчаков, пренебрегающих всеми авторитетами приграничья. Казалось бы, неадекватное поведение приводит их к захвату самого обычного грузовика.

Ставить на внезапное помутнение рассудка опытного наёмника глупо. Алекс Вейл явно искал нечто настолько ценное, что был готов к последствиям. И, вероятнее всего, это информация, хранившаяся на корвете: ведь предметы почти наверняка давно бы нашли.

Драго поднялся со своего места и повёл плечами, разминая суставы.

— Непобедимому лечь на курс к Кармайклу. Нам нужно разобраться, что могли искать наёмники. У них пока только фрегат и эсминец?

— Нет, присоединилось ещё два фрегата. Они сами по себе довольно ценная добыча.

Награда за голову была лишь приятным бонусом, дающим гарантированное покрытие затрат. Численность флота не была проблемой для Рейдеров Драго, разве что требовалось найти и поймать весьма мобильную группу. Но сначала пиратский барон решил лично разобраться в подозрительной истории, пока его флот пополнит запасы у торговой станции Нассау.

Глава 10

[Спустя шесть дней]

Основная часть команды завтракала в офицерской кают-компании, собравшись за столом. В большинстве своём звучали разговоры о результатах вчерашней долгой симуляции. Я же устало жевал оладьи, посматривая на сестру.

— Лили, я когда-нибудь говорил, что ты хорошо готовишь?

— Нет… — смущённо ответила она.

— Так и зачем ты мучаешься?

Я улыбнулся сестре, но она сникла.

— Извини, можешь выбросить…

— Да нет, всё не настолько плохо. Но ты их пересолила и жарила при слишком большой температуре. Снаружи немного подгорели, а внутри сыроваты. Почему ты вдруг решила снова попробовать себя в готовке?

Лили смущённо отвела взгляд, накручивая золотистые волосы на палец.

— Да просто слышала, как Астрид и Соня обсуждают кулинарные навыки. А я запорола даже такой просто рецепт.

Что удивительно при технических навыках сестры! И мне кажется, ей скорее хочется показаться умелой девушкой, способной вручную приготовить завтрак. Может быть из-за Персиваля? Ведь они действительно довольно много общались во время отработки тактики.

Впрочем, я решил не лезть в их дела и не смущать Лили, поспешившую перевести тему.

— А