Легендарный повар 4 - Гриша Гремлинов

— Доброе утро, — тихо сказал я и подошёл к гнедому. — Постой смирно, мне нужно тебя оседлать.

Едва я только снял седло с полки, как двери распахнулись и в них появился заспанный минотавр с вилами наперевес.

— Марк? Что случилось? — осознав, кто пришёл к лошадям, он опустил своё оружие. — Я думал, что воры забрались.

— Извини, что разбудил. Иди обратно спать, я хотел тихо всё сделать.

— Давай, я лучше помогу тебе.

Он ловко оседлал Буяна, пока тот жевал сено. Конечно же, непонятно, куда мы отправимся на этот раз, и нужно было основательно подкрепиться. Отлично его понимаю!

Через десять минут я махнул Фёдору и выехал со двора. Бекон устроился под моей курткой, досыпая. Ночной воздух холодил лёгкие, а две луны отлично освещали дорогу. С ними никакая лампа не нужна!

Я достал карту, на ходу сверяясь с маршрутом. Если так часто буду ездить по округе, изучу весь край до последнего камня. А то был прав тот торговец картами, и хозяин должен знать свои земли, а я-то даже границ ещё не видел!

— Ну, поехали, — я тронул поводья, и Буян бодро зашагал вперёд.

Нам нужно было ехать вдоль реки, потом свернуть на старую тропу, которая и приведёт к кургану. По идее, дорога не должна занять больше двух часов, если, конечно, мы с Беконом не заплутаем.

Ночь выдалась удивительно тихой. Я слышал только ветер, да редкого филина, который летал с ветки на ветку. Бекон лениво высунулся и крутил башкой на каждый звук.

Когда лес закончился и мы выехали к реке, солнце и не думало вставать. Но для Буяна это не было проблемой. Он осторожно обходил коряги и камни, ступая уверенно, словно знал дорогу лучше меня. Может, идёт за магическим следом? Нет, его тут точно нет, навык я периодически запускал, он ни разу ничего мне не подсветил.

Через час я решил остановиться, чтобы дать коню передохнуть да свериться с картой. Судя по ней, мы почти добрались до финишной прямой, ведь курган расположен примерно в полукилометре от реки.

— Ещё немного, — сказал я, убирая карту. — Мы почти на месте. Бекон, запрыгивай обратно.

Тот забрался на камень и следил за чёрным зеркалом воды, в котором отражались луны. Буян ждать кота не стал, фыркнул и тронулся дальше. Гнедой только пару шагов успел сделать, как Бекон оттолкнулся от камня и прыгнул. Чуть-чуть не долетел, но я его подстраховал, поймав в полёте. Правда, чуть сам не рухнул.

Дальше наш путь проходил через густые заросли. Я постоянно пригибался, чтобы не поймать лицом очередную ветку. А когда у меня почти лопнуло терпение, кусты резко кончились, словно их намеренно здесь срезали подчистую, и я поняла, что мы в нужном месте.

— Вот это да, — вырвалось у меня. — Бекон, смотри, и вправду, медведь!

— Мяу! — по-боевому выдал кот, готовый победить любого зверя.

Поляна, на которую мы вышли, была окружена кустами и высокими деревьями. За ними я слышал плеск воды, но земля здесь была сухая, а трава росла густым ковром, но почему-то с чёрными пятнами. Но я пришёл сюда не ради неё, а ради валуна, покрытого мхом. По виду, ну точно голова медведя с мордой, повёрнутой к реке. Я разглядел и уши, и даже провалы глаз, правда, последние, кажется, были сделаны вручную.

Я спешился, привязал Буяна к дереву и подошёл к камню ближе, щурясь в бледнеющем свете лун. Помимо рукотворных глаз, валун украшали какие-то символы, которые я сразу не заметил. Они были искусно вырезаны на твёрдой поверхности и складывались в причудливый узор, частично закрытый мхом. Бекон тоже подошёл ближе и стал принюхиваться к траве у основания. Оказалось, что там лежало множество косточек, я насчитал сразу пару десятков. И не только птичьи, но и крупные, как минимум коровьи.

Это место явно пользовалось популярностью, ведь некоторые кости ещё не были белыми. А вдруг среди них и лежит Кость Первого Зверя? Так сказать, если хочешь спрятать, то спрячь на виду. Я запустил «Распознавание магии», но вспыхнул искрами только валун.

Почти не удивившись этому, я провёл пальцем по одному из символов и почувствовал, как внутри отозвалась слабая вибрация. Явно древняя магия, или её остатки.

Бекон отошёл от камня и скрылся в траве, а через минуту подал голос, полный недоумения.

— Что там? — я отвёл взгляд от символов и поискал кота. — Что ты нашёл?

Серая в сумерках голова Бекона торчала возле тёмного пятна среди травы. Я подошёл ближе и увидел, что это изрытая земля. Не понял. Нет, глаза меня не обманывали, вокруг медвежьего камня кто-то основательно покопался!

У меня в груди похолодело, неужели маги уже здесь побывали и нашли Кость раньше меня⁈

— Чёрт! — я сжал кулаки. — Неужели я опоздал⁈

Ярость вспыхнула мгновенно, но я глубоко выдохнул и взял себя в руки. Передо мной было не меньше десятка ям, возможно, они искали, но не нашли. Поэтому я подошёл к валуну и активировал «Распознавание магии». Навык снова подсветил резьбу на камне, а затем голубоватый туман потянулся сильно влево.

Не думая ни секунды, я пошёл по этому следу. С этой стороны тоже были ямы, но всего одна. Я обогнул её и упёрся взглядом в куст зверобоя. Он выглядел довольно странно посреди длинных листьев пырея, лисохвоста и других видов осоки. И самое интересное, что дымка навыка вела именно к ним. Подойдя ближе, я с удивлением обнаружил ещё один камень. Он был гораздо меньше, чем медвежий, и выглядел скорее его осколком. Вокруг него и вытянулись стебли зверобоя, закрывая от взглядов.

— Бекон, помогай, — сказал я и достал из котомки лопатку.

Когда я её попросил у Фёдора, он сначала засмеялся, мол, она похожа на детскую. Орчиха тогда наворчала на него, ответив, что такой удобнее всего сорняки полоть на грядках. Минотавр подумал немного, а потом вытащил из сарая небольшой совок. Сказал, правда, что он не для земли, а золы. Но для моих целей сейчас она подходила идеально.

Я начал аккуратно рыть влажную почву, стараясь не повредить Кость лезвием. Бекон быстро присоединился ко мне и копал лапами, издавая смешные звуки.

— Молодец! — я поддержал его, и сам не отставал.

Через несколько минут кончик лопаты наткнулся на что-то твёрдое. В свете лун я ничего разглядеть не мог, но по звуку это точно было дерево. Что интересно? Крышка? Да, точно, она самая. Видимо, там дальше сундук.

А дальше-то что? Подсказка говорила про рассвет, а здесь